Une étude réalisée sur des souris a permis de découvrir un nouvel outil potentiel pour lutter contre le problème croissant de l’obésité infantile. Les recherches suggèrent qu’un simple changement de régime alimentaire, sous la forme d’un supplément d’huile de poisson pris par les pères, pourrait contribuer à résoudre ce problème de santé urgent.
Le nombre de jeunes obèses âgés de 5 à 19 ans est passé de 31 millions en 1990 à 160 millions en 2022, selon l'Organisation mondiale de la santé. Ce surplus de poids peut augmenter le risque de diabète, d’hypertension artérielle et d’hypercholestérolémie, et peut également conduire à une mauvaise estime de soi et à la dépression.
Pour déterminer si le régime alimentaire du père pouvait influencer la santé de sa progéniture, les chercheurs ont administré à des souris mâles un régime riche en graisses avec ou sans ajout d’huile de poisson. Ils ont constaté que la progéniture des mâles qui consommaient de l’huile de poisson avait un poids corporel plus faible et présentait une meilleure santé métabolique que la progéniture des pères qui n’avaient pas reçu de suppléments d’huile de poisson.
Bien que d'autres études humaines soient nécessaires, cette découverte ouvre une nouvelle frontière dans notre compréhension de la manière dont les parents, au-delà de la simple génétique, influencent le bien-être de leur progéniture. L'huile de poisson, un supplément facilement disponible et sûr, pourrait devenir une arme puissante dans notre lutte pour une prochaine génération en meilleure santé. »
Latha Ramalingam, PhD, professeur adjoint en nutrition, Université de Syracuse
Sarah Dellet, étudiante diplômée du laboratoire de Ramalingam, présentera les résultats à NUTRITION 2024, la réunion annuelle phare de l'American Society for Nutrition qui se tiendra du 29 juin au 2 juillet à Chicago.
Les chercheurs affirment qu’il s’agit de la première étude à examiner les modèles de transmission exclusivement dans la lignée paternelle. Il s'appuie sur leurs travaux antérieurs, qui ont démontré les avantages de la supplémentation en huile de poisson chez les mères pour réduire le risque d'obésité infantile.
Dans la nouvelle étude, qui a porté sur près de 150 souris, les chercheurs ont nourri des souris mâles avec un régime riche en graisses, avec ou sans huile de poisson ajoutée. Ils ont ensuite été accouplés avec des souris femelles qui suivaient régulièrement un régime alimentaire sain et faible en gras.
Les chercheurs ont découvert que la progéniture nourrie avec un régime alimentaire faible en gras et engendrée par des mâles recevant de l'huile de poisson pesait moins à 7 et 21 jours que la progéniture des mâles ne recevant pas d'huile de poisson. La progéniture femelle issue d’hommes recevant de l’huile de poisson présentait également une santé métabolique améliorée, mesurée par la clairance du glucose et la sensibilité à l’insuline.
« Ce concept offre un potentiel considérable pour remodeler nos stratégies de lutte contre l'obésité infantile », a déclaré Ramalingam. « Imaginez un avenir où les conseils diététiques avant la conception ne s'adressent pas uniquement aux mères, mais impliquent également les pères, leur permettant de jouer un rôle plus actif dans la promotion du bien-être de leurs enfants dès le début. »
Les chercheurs étudient actuellement les mécanismes potentiels par lesquels les changements alimentaires affectent les spermatozoïdes, dans le but de mieux comprendre comment ce transfert d'informations influence la génération suivante. Ils étudient également l’expression des gènes dans les muscles et le foie pour mieux comprendre le fondement génétique de la sensibilité accrue à l’insuline chez les femmes.
Dellet présentera cette recherche lors du concours de bourses de recherche pour étudiants diplômés, de 9 h 30 à 12 h HAC, le samedi 29 juin (détails de la présentation) et de 9 h à 9 h 12 CDT le dimanche 30 juin, pendant la séance sur les vitamines et les minéraux à McCormick Place (abstrait; détails de la présentation).
