Le dépistage basé sur les symptômes a été très important dans l’utilisation efficace des tests d’infection par le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2), qui est l’agent responsable de la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19). Un nouvel article publié sur le serveur de préimpression medRxiv* compare les changements des symptômes dus au COVID-19 au cours de la pandémie pour susciter leur évolution avec le changement des variantes et avec le statut vaccinal.
Étude : Symptômes et positivité au SRAS-CoV-2 dans la population générale au Royaume-Uni. Crédit d’image : simona pillola 2/Shutterstock.com
Sommaire
Fond
La majorité des personnes infectées par COVID-19 sont asymptomatiques, les symptômes étant plus typiques de ceux dont la charge virale est plus élevée qui, à son tour, entraînent des taux de transmission plus élevés. Les tests universels sont généralement exclus en raison des ressources limitées. Au lieu de cela, la recherche des contacts et les tests avec des stratégies d’isolement sont préférés, y compris généralement ceux présentant des symptômes qui ont la valeur prédictive positive la plus élevée.
Quatre symptômes sont actuellement utilisés pour le dépistage au Royaume-Uni, parmi lesquels une modification ou une perte du goût et de l’odorat, de la fièvre avec ou sans nouvelle toux persistante. En comparaison, aux États-Unis, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont un ensemble plus large de symptômes qui sont utilisés pour leurs protocoles de dépistage du COVID-19. Ces symptômes comprennent plutôt de la fièvre ou des frissons, de la toux, un essoufflement/des difficultés respiratoires, une nouvelle perte de goût/d’odeur, de la fatigue, des douleurs musculaires ou corporelles, des maux de tête, des maux de gorge, une congestion/un écoulement nasal, des nausées/vomissements ou de la diarrhée.
L’étude UK REACT suggère que l’âge joue un rôle dans la définition de l’ensemble des symptômes, comme l’ajout d’une combinaison de maux de tête, de douleurs musculaires, de frissons et de perte d’appétit. Une autre étude britannique, ZOE, suggère qu’outre l’âge, le sexe, l’indice de masse corporelle et la profession de la santé du patient sont impliqués dans la définition du besoin de dépistage. Le VirusWatch ajoute des sensations fébriles, des maux de tête, des myalgies, une perte d’appétit ou des frissons, bien que cela entraîne une augmentation de 2 à 3 fois du nombre de tests et une multiplication par sept du nombre de tests par résultat positif.
Ces études ont été menées lorsque la variante SARS-CoV-2 Alpha était la variante dominante en circulation dans tout le Royaume-Uni et a précédé le déploiement à grande échelle du vaccin. Par conséquent, des améliorations supplémentaires sont nécessaires pour suivre l’évolution des symptômes avec le changement de variante dominante d’Alpha à Delta.
L’étude ZOE a démontré qu’avec la variante Delta, les maux de tête étaient le symptôme le plus fréquemment observé avec une infection percée chez une personne complètement vaccinée. En comparaison, des maux de gorge accompagnés d’un écoulement nasal/des éternuements ont été principalement observés chez les individus partiellement vaccinés et non vaccinés, respectivement.
À propos de l’étude
En utilisant les résultats des tests de plus de cinq millions de résultats de réaction en chaîne par polymérase (PCR) obtenus entre le 26 avril 2020 et le 7 août 2021, dont 0,67% étaient positifs, les chercheurs de la présente étude ont identifié environ 28 000 épisodes positifs symptomatiques chez environ 27 000 femmes. . Les auteurs ont ensuite comparé ces symptômes avec un groupe similaire de visites négatives symptomatiques.
Résultats de l’étude
Les épisodes positifs étaient le plus souvent associés à de la fatigue, de la faiblesse, de la toux et des maux de tête, qui se sont produits dans plus de la moitié des cas. Notamment, des maux de tête et de la toux ont également été trouvés, ainsi que des maux de gorge, dans près d’un quart des visites symptomatiques négatives.
La spécificité des symptômes était la plus élevée pour l’anosmie et l’agueusie, qui se sont produites dans environ un tiers des cas positifs, chacun, mais seulement 2 % des visites négatives. Ces symptômes se sont généralement produits ensemble. Des maux de tête, des myalgies et de la fatigue ont également été rapportés ensemble.
La charge virale, la variante, le statut vaccinal et l’âge ne semblent pas affecter la co-occurrence de ces symptômes. Cependant, les douleurs musculaires ont diminué un peu derrière les maux de tête et la fatigue avec la variante Delta chez les personnes âgées de 6 à 15 ans et dans les infections à percée. Dans le groupe de résultats COVID-19 négatifs, les mêmes groupes de symptômes ont été observés.
Inversement, les symptômes individuels présentaient des schémas différents selon les variantes, l’anosmie/agueusie étant signalée par 28 % et 31 % des personnes présentant des épisodes symptomatiques positifs causés par la variante Alpha. En revanche, les variants de type sauvage ou Delta étaient liés à ces symptômes dans environ 38 % des épisodes.
Ces symptômes ont été principalement signalés chez les patients dans la vingtaine et ont diminué avec l’âge, avec une légère augmentation chez les personnes âgées.
De la fièvre et des maux de gorge sont survenus dans 37 % des épisodes liés à l’alpha, tandis que des maux de tête sont survenus chez 56 % des personnes infectées par la souche Delta. La toux ou la fatigue ont été signalées dans la moitié des cas de type sauvage, mais dans un peu plus de 61 % et 64 % des cas Alpha et Delta, respectivement. Chez les personnes de plus de 20 ans, la toux a été signalée par deux fois plus de personnes symptomatiques positives que négatives, ainsi que l’essoufflement, la fatigue et la diarrhée.
La fréquence des symptômes parmi les cas positifs n’a pas montré beaucoup d’altérations à partir d’août 2020, à l’exception d’une augmentation en septembre 2020 et mai 2021, toutes deux probablement dues à la réouverture des écoles. Le début de la propagation des variantes Alpha et Delta en novembre 2020 et mai 2021 a également été marqué par des fluctuations.
Au fur et à mesure que les gens prenaient conscience de symptômes spécifiques, les épisodes symptomatiques positifs étaient marqués par un pourcentage plus élevé de signalement de chacun de ces symptômes. Le pic Alpha en janvier 2021 a coïncidé avec les symptômes de pointe, à l’exception de l’anosmie et de l’agueusie.
La baisse des symptômes est restée constante jusqu’en mai 2021, date à laquelle le virus Delta a frappé et fait à nouveau augmenter les symptômes. Les rapports de maux de tête, de toux et de fièvre ont augmenté de manière significative à mesure que la variante Delta devenait dominante.
La réouverture des écoles en septembre 2020, ainsi que les fermetures d’écoles en janvier et avril 2021, étaient liées à une augmentation des signalements de toux et de maux de gorge attribués à d’autres virus respiratoires. L’hiver a été marqué par une augmentation des symptômes intestinaux, de la fatigue, des douleurs musculaires et des maux de tête parmi les épisodes négatifs symptomatiques, encore une fois dus à d’autres microbes saisonniers endémiques.
Les femmes ont signalé plus de symptômes dans les épisodes positifs que négatifs pour l’anosmie, l’agueusie, la diarrhée et l’essoufflement, bien que la fièvre soit moins fréquente. Les Blancs avaient moins de plaintes de fièvre et plus de maux de tête, de nausées, de vomissements et d’essoufflement, par rapport aux non-Blancs. L’anosmie et l’agueusie étaient moins fréquentes lors des épisodes positifs chez les non-blancs.
Les épisodes positifs survenant 21 jours ou plus après la première injection de vaccin étaient moins susceptibles de rapporter 10 des 12 symptômes que les visiteurs négatifs. Lorsque la charge virale était élevée (seuils de cycle Ct à 20 ou moins), des symptômes tels que toux, fatigue et maux de tête avec myalgie ont été signalés au moins la moitié du temps, diminuant à partir d’un Ct de 27,5 et plus.
L’anosmie et l’agueusie ont augmenté de manière significative de 30% à 45% pour Ct 15-45%, tout comme l’essoufflement, bien que de manière moins marquée.
L’étude montre que les symptômes spécifiques sont peu nombreux, avec une valeur prédictive positive (VPP) liée aux symptômes inférieure à 10 %. La sensibilité atteignait 90 % si l’un des 12 symptômes sélectionnés était inclus ; cependant, cela s’est fait au détriment de la spécificité par rapport à l’utilisation des quatre symptômes classiques.
Y compris la fatigue ou la faiblesse a augmenté la sensibilité de détection de 74% à 81%, mais au prix de plus de tests par cas détecté. Chez les jeunes, l’ajout des maux de tête à la liste des symptômes potentiels du COVID-19 a conduit à la sensibilité la plus élevée sans sacrifier la spécificité, en particulier pour les moins de 10 ans.
L’infection précoce dans les cas positifs comprenait des symptômes de fatigue, de maux de tête, de toux, d’anosmie et d’agueusie et de myalgie, tous inférieurs à 10 %. Les valeurs de Ct les plus élevées étaient associées à des cas asymptomatiques, tandis que les plus faibles présentaient des symptômes signalés lors des visites les plus précoces et ultérieures.
Implications
Les chercheurs ont découvert qu’à mesure que différentes variantes devenaient dominantes et avec des charges virales plus élevées, le modèle de déclaration des symptômes changeait au fil du temps. Les quatre symptômes classiques de la toux, de la fièvre, de l’anosmie et de l’agueusie semblaient tous être optimaux pour le dépistage par symptômes dans les milieux à faibles ressources.
Avec la possibilité de tests un peu plus importants, l’inclusion de la fatigue ou de la faiblesse a conduit à la plus grande augmentation de la sensibilité du dépistage. Contrairement au large éventail de symptômes promus par le CDC pour les tests, cela peut conduire à un nombre beaucoup plus élevé de tests par diagnostic positif et peut réduire la précision globale.
« À l’heure actuelle, nous disposons donc de preuves limitées pour élargir la définition de cas au-delà des quatre symptômes classiques où le test universel n’est pas pratique/abordable, la fatigue/faiblesse étant le candidat le plus prometteur. Cependant, cela nécessite une surveillance continue car d’autres virus respiratoires circulent de plus en plus après la levée des restrictions avec le déploiement du vaccin. «
*Avis important
medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, orienter la pratique clinique/le comportement lié à la santé, ou traités comme des informations établies.
