Les taux de mélanome, une forme mortelle de cancer de la peau, sont à la hausse au Canada. Les personnes vivant dans les régions méridionales et côtières sont les plus à risque, selon une nouvelle étude menée par l’Université McGill.
Le mélanome cutané cause plus de décès que tout autre cancer de la peau, représentant 1,9 % de tous les décès par cancer chez les hommes et 1,2 % chez les femmes au Canada. À l’échelle mondiale, il y a eu 290 000 nouveaux cas de cette forme de cancer de la peau en 2018. »
Dr Ivan Litvinov, professeur adjoint, Département de médecine, Université McGill
Au Canada, les provinces maritimes de l’Île-du-Prince-Édouard et de la Nouvelle-Écosse avaient le taux d’incidence de mélanome le plus élevé au pays, même après ajustement pour d’autres facteurs comme l’âge. Les taux au Nouveau-Brunswick, en Ontario et en Colombie-Britannique étaient également élevés, mais comparables à la moyenne nationale de 20,75 cas pour 100 000 personnes par année, tandis que les provinces des Prairies et Terre-Neuve-et-Labrador affichaient des taux inférieurs à la moyenne canadienne. « L’incidence du mélanome n’est pas uniforme à travers le Canada et certaines régions du pays sont beaucoup plus touchées que d’autres », explique le Dr Litvinov.
Le taux de cancer de la peau est plus élevé chez les hommes et les personnes âgées
Les chercheurs ont publié leurs résultats dans la revue Frontières en médecine et ont constaté que l’incidence du mélanome était plus élevée chez les hommes que chez les femmes – environ 54 % contre 46 % respectivement, à l’exception des mélanomes qui surviennent souvent sur les doigts (mélanome lentigineux acral). « Cela est peut-être dû à une exposition plus élevée aux rayons ultraviolets dans les salons de manucure », explique le Dr Litvinov. Chez les hommes, le cancer de la peau était plus fréquent sur le tronc et dans les régions de la tête et du cou. Pour les femmes, c’était plus fréquent dans les jambes et les bras.
Les taux de mélanome étaient également plus élevés chez les personnes de plus de 60 ans. « Les risques de cancer de la peau augmentent avec l’âge, probablement en raison de l’exposition accumulée aux rayons ultraviolets de la lumière du soleil ou d’autres sources artificielles. Mais les cancers de la peau peuvent également être trouvés chez les personnes plus jeunes. Facteurs comme la génétique, les antécédents personnels, l’endroit où vous vivez, tout cela joue dans le risque d’exposition. Parfois, le mélanome peut survenir chez une personne de soixante ans en raison de coups de soleil qu’elle a eus à l’adolescence, dans la vingtaine et la trentaine », explique le Dr Litvinov.
Les taux de mortalité diminuent au Canada
Les chercheurs notent que bien que les taux de mélanome augmentent, les taux de mortalité diminuent pour la première fois depuis 2013. Cela est probablement dû aux nouveaux traitements d’immunothérapie ciblés, disent-ils. Pourtant, le tableau international reste plus incertain.
« À l’échelle mondiale, il y a eu une augmentation de 44 % des taux de mélanome au fil des ans, avec une augmentation correspondante des taux de mortalité de 32 %. Les taux de mélanome sont susceptibles d’augmenter avec le changement climatique et l’amincissement de la couche d’ozone de la Terre », explique le Dr .Litvinov.
Selon les chercheurs, les campagnes d’éducation du public qui ciblent les personnes vivant dans des zones géographiques à haut risque sont essentielles pour prévenir le mélanome. Ces campagnes devraient également cibler différemment les hommes et les femmes. « Nous devons encourager les femmes à protéger leurs jambes et leurs bras du soleil, alors que pour les hommes, l’exposition au soleil sur le torse, la tête et le cou est le principal problème », explique le Dr Litvinov.
