Lors du dépistage du diabète gestationnel chez les femmes enceintes, les tests de glycémie simples passent à côté de 70 % des cas. Cette étude de l'Université de Kobe devrait encourager les obstétriciens à se fier à des tests plus fiables pour aider à prévenir les complications de la grossesse et le développement du diabète de type II chez les mères et les enfants.
Le diabète gestationnel est une maladie qui se manifeste par une hyperglycémie chez les femmes en bonne santé pendant la grossesse. Si le diabète est traité, la plupart des femmes accouchent d'enfants en bonne santé, mais s'il n'est pas pris en charge, il peut entraîner des complications pendant la grossesse, des bébés plus gros que d'habitude et un risque accru de développer ultérieurement un diabète de type II, tant pour la mère que pour l'enfant. Par conséquent, l'Association internationale des groupes d'étude sur le diabète et la grossesse recommande que toutes les femmes qui n'ont pas reçu de diagnostic de diabète auparavant se soumettent à un test de tolérance au glucose par voie orale entre les semaines 24 et 28.
Cette procédure en plusieurs étapes nécessite que les femmes jeûnent pendant 8 à 12 heures avant de prélever un échantillon sanguin de base, puis elles boivent une solution contenant une quantité standardisée de glucose, et après un certain temps, une autre prise de sang est effectuée pour voir comment le corps métabolise le sucre. Cependant, une grande partie des établissements de santé utilisent un test de glycémie « occasionnel » beaucoup plus simple pour lequel le sang est prélevé et analysé pour déterminer les niveaux de glucose une seule fois et à tout moment, sans tenir compte de ce que les femmes ont mangé ou de quand elles ont mangé auparavant, ce qui rend cette opération à la fois moins chère et plus rapide. Ce n'est que si les femmes sont positives lors de ce dépistage simple qu'elles sont invitées à se soumettre au test de tolérance au glucose plus rigoureux.
L’obstétricien TANIMURA Kenji et son étudiant diplômé TOMIMOTO Masako de l’université de Kobe craignaient que cette approche à deux niveaux ne fasse passer inaperçu les cas de diabète lors du premier dépistage. Travaillant au centre périnatal de l’hôpital universitaire de Kobe, ils ont combiné le dépistage occasionnel de la glycémie et un autre test standard pour le diabète gestationnel, le test de provocation glycémique beaucoup plus sensible, en un seul protocole pour toutes les femmes participantes se rendant dans leur centre. Tanimura, Tomimoto et leur équipe ont ensuite demandé aux femmes dont le test de provocation glycémique était positif de passer également le véritable test de tolérance au glucose, ce qui leur a permis de déterminer combien de cas positifs auraient été manqués s’ils n’avaient utilisé que le dépistage occasionnel de la glycémie.
Leurs résultats, publiés dans la Journal de recherche sur le diabètea montré que sur les 99 femmes chez lesquelles on a finalement diagnostiqué un diabète gestationnel, 71,7 % avaient des taux de glycémie dans leur premier échantillon sanguin qui auraient abouti à un diagnostic négatif (pas de diabète). Tomimoto explique : « Bien que des études aient montré que le test de glycémie occasionnel est moins sensible que d’autres, aucune étude n’a comparé directement les résultats chez les mêmes individus. Notre étude a confirmé que cette méthode de dépistage, largement utilisée dans la pratique, passe souvent à côté de la maladie qu’elle est censée détecter. »
Pour voir à quel point ce problème est répandu, l’équipe a également mené une enquête auprès des établissements de santé de la préfecture de Hyogo, où se trouve l’université de Kobe. Elle a constaté que 43 % des personnes interrogées qui utilisaient des tests de glycémie ne s’appuyaient que sur le dépistage occasionnel. « Au Japon, où environ la moitié des accouchements ont lieu dans des cliniques obstétriques plutôt que dans des hôpitaux, les tests plus précis mais compliqués et chronophages ne sont pas largement utilisés », explique Tomimoto. Cependant, ce problème n’est pas propre au Japon, car des enquêtes similaires ont montré qu’au Royaume-Uni, 48 % des cliniques se contentent également du test de glycémie occasionnel pour le premier dépistage.
Tanimura déclare à propos des implications de leur étude : «Nous souhaitons sensibiliser les professionnels de la santé et les patients à ce danger et les encourager à promouvoir l'utilisation de la méthode de dépistage de la tolérance au glucose, plus précise. Nous espérons que nos données pourront contribuer à l'amélioration du système de gestion et à la révision des directives relatives au dépistage du diabète sucré gestationnel. L'objectif est de protéger davantage de mères et de bébés des problèmes liés à la grossesse et à l'accouchement causés par cette forme de diabète et, de manière générale, de réduire le risque de développer la maladie à l'avenir.
