Selon une nouvelle étude présentée à l’ACC Latin America 2024 à Punta Cana, en République dominicaine, la prévalence mondiale des cardiopathies congénitales est plus élevée chez les femmes qui vivent en haute altitude. Cependant, les cardiopathies congénitales dans ces régions sont sous-estimées et sous-diagnostiquées en raison d’un accès limité aux soins de santé et de systèmes de santé qui manquent d’outils essentiels. Il est essentiel de mettre en œuvre des politiques de santé publique cardiovasculaire pour garantir que ces communautés bénéficient de soins efficaces, d’une détection maternelle, d’une intervention précoce et de meilleurs taux de survie liés aux cardiopathies congénitales.
Il existe une prévalence sous-diagnostiquée des cardiopathies congénitales car toutes les régions de haute altitude ne disposent pas des ressources sanitaires nécessaires à leur évaluation, leur prise en charge et leur suivi.
Jean Pierre Eduardo Zila-Velasque, MD, auteur principal, médecin du Red Latinoamericana de Medicina en la Altitud e Investigación (REDLAMAI)
Les cardiopathies congénitales désignent un problème de structure du cœur présent à la naissance et qui empêche le sang de circuler normalement. Des rapports récents ont montré qu'en Amérique latine et dans les Caraïbes, les cardiopathies congénitales sont 60 % plus fréquentes que le cancer et surviennent dans huit à 13 cas pour 1 000 naissances dans ces pays. L'hypoxie est une condition dans laquelle il n'y a pas assez d'oxygène dans les tissus pour soutenir les fonctions corporelles, ce qui peut également avoir un impact sur le développement d'un embryon ou sur le processus de formation des organes pendant la période embryonnaire du développement humain, y compris le cœur. À mesure que l'altitude augmente, la pression barométrique diminue et le risque d'hypoxie est accru. Cette étude visait à évaluer l'impact des environnements de haute altitude sur la prévalence des cardiopathies congénitales.
Les auteurs ont mené une analyse systématique d’études transversales sur la prévalence des cardiopathies congénitales chez les personnes vivant dans des régions situées à plus de 1 500 mètres au-dessus du niveau de la mer. L’analyse a porté sur 1 180 544 participants de huit pays : Bolivie, Chine, Turquie, Colombie, Équateur, Éthiopie, États-Unis et Mexique. Les participants étaient à 52,4 % d’hommes et à 47,6 % de femmes, et leur âge variait de la naissance à 20 ans. L’étude a été menée sur une période de sept mois.
« En ce qui concerne les variables sociodémographiques, nous avons pu réaliser une analyse par lieu de résidence (zone urbaine ou rurale), type de résident (autochtone ou immigré) et niveau d'altitude dans lequel ils résident », a déclaré Zila-Velasque. « Les informations sociodémographiques ont eu un impact plus important sur la prévalence, contrairement au sexe, où il était évident que la majorité des patients atteints d'un type de maladie coronarienne étaient des femmes. »
Dans l'ensemble des populations vivant à haute altitude, la prévalence des cardiopathies congénitales était de 8,97 % et plus élevée chez les femmes. En fonction de l'altitude, les cardiopathies congénitales étaient prévalentes chez 6,8 % des personnes vivant à une altitude de 1 500 à 2 500 mètres, 14,47 % à 2 500 à 3 500 mètres, 7,26 % à 3 500 à 4 500 mètres et 1,52 % à 4 500 mètres. Le type de malformation cardiaque le plus courant était la communication interauriculaire, qui se produisait chez 29,9 % des participants. Les cardiopathies congénitales étaient plus fréquentes dans les environnements ruraux, chez les autochtones et dans les pays américains. En comparaison, selon les Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies, les malformations cardiaques congénitales touchent 1 % des naissances aux États-Unis chaque année.
« Dans les environnements de haute altitude, les politiques de santé publique cardiovasculaire doivent répondre aux défis uniques posés par la baisse des niveaux d'oxygène et l'augmentation de la tension physique », a déclaré Zila-Velasque. « Cela peut être réalisé en améliorant le dépistage et la surveillance. La mise en œuvre de dépistages réguliers de la santé cardiovasculaire pour les résidents et les travailleurs des zones de haute altitude pourrait nous aider à identifier et à gérer précocement l'hypertension, les arythmies et d'autres maladies cardiovasculaires. »
Les politiques de santé publique devraient également se concentrer sur l’accès aux soins médicaux et le développement de nouveaux programmes éducatifs, a noté Velasque. Ces communautés n’ont souvent pas accès à des soins médicaux spécialisés, tels que des cardiologues formés à la médecine de haute altitude, et l’amélioration de l’accès pourrait contribuer à garantir que les établissements locaux soient équipés pour faire face aux urgences cardiovasculaires liées à l’altitude. Des campagnes éducatives mettant en évidence les risques cardiovasculaires associés aux environnements de haute altitude peuvent promouvoir la sensibilisation aux symptômes et aux mesures préventives.
« Des recherches supplémentaires sont nécessaires sur la santé cardiovasculaire dans les environnements de haute altitude pour mieux comprendre les risques spécifiques et les interventions efficaces », a déclaré Zila-Velasque.
