Des chercheurs de l'Université de Tokyo ont exploré comment l'odeur corporelle féminine peut influencer les comportements chez les hommes. Ils ont trouvé certains composés de parfum dans l'odeur corporelle femelle augmentaient pendant l'ovulation et peuvent influencer subtilement la façon dont les hommes se sentent. Lorsque ces parfums ont été ajoutés à des échantillons d'odeur des aisselles, les hommes les ont considérés comme plus agréables et les visages associés aux échantillons comme plus attrayants. Les parfums semblaient également réduire le stress. L'équipe déclare que ce n'est pas une preuve de phéromones chez l'homme, mais cette odeur pourrait subtilement façonner la façon dont nous les gens interagissons.
Bien qu'ils soient un incontournable de la culture pop, en particulier dans les comédies romantiques, les phéromones, les composés altérant le comportement partagés entre les organismes, pourraient faire des scénarios amusants, mais ils n'ont pas été prouvés manifestement existaient chez l'homme. Cependant, une nouvelle étude du Département de la chimie biologique appliquée et du Centre international de recherche pour la neurointelligence (WPI-CIR) de l'Université de Tokyo montre que quelque chose de mesurable et d'intéressant se produit analogue à l'idée de phéromones.
Nous avons identifié trois composants d'odeur corporelle qui ont augmenté pendant les périodes ovulatoires des femmes. Lorsque les hommes ont reniflé un mélange de ces composés et d'une odeur d'aisselle du modèle, ils ont signalé ces échantillons comme moins désagréables, et les images d'accompagnement de femmes comme plus attrayantes et plus féminines. De plus, ces composés se sont révélés détendre les sujets masculins par rapport à un contrôle, et ont même supprimé l'augmentation de la quantité d'amylase (un biomarqueur de stress) dans leur salive. Ces résultats suggèrent que l'odeur corporelle peut en quelque sorte contribuer à la communication entre les hommes et les femmes. «
Professeur Kazushige Touhara, Université de Tokyo
Des études antérieures de différents groupes ont déjà découvert que les changements d'odeur corporelle féminine tout au long du cycle menstruel et que les changements dans la phase ovulatoire peuvent être perçus par les hommes et sont signalés comme agréables. Mais la nature spécifique de ces odeurs n'est pas identifiée et est quelque chose que cette dernière étude a réussi à réaliser. Pour ce faire, Touhara et son équipe ont utilisé une technique d'analyse chimique appelée chromatographie en phase gazeuse-spectrométrie-masse et identifié des composés volatils qui fluctuent à travers les phases du cycle menstruel.
« La partie la plus difficile de l'étude a été de déterminer le profil d'odeur axillaire (aisselle) dans le cycle menstruel d'une femme. Des difficultés particulières ont été de planifier plus de 20 femmes pour s'assurer que les odeurs axillaires ont été collectées à des moments clés pendant leurs cycles menstruels », a déclaré le premier auteur Nozomi Ohgi, un étudiant diplômé du laboratoire de Touhara au moment de l'étude. « Nous devions également interviewer fréquemment chaque participant concernant la température corporelle et d'autres indicateurs du cycle menstruel afin de comprendre et de suivre leur statut.
Un autre défi auquel les chercheurs ont été confrontés était de s'assurer que les tests étaient «aveugles», ce qui signifie que les participants n'ont reçu aucun indice sur ce qu'ils sentaient ou pourquoi, certains participants ne recevaient rien du tout comme une mesure de contrôle. De cette façon, les facteurs psychologiques et les attentes peuvent être réduits ou éliminés. En dehors de l'expérience elle-même se trouve un autre problème, que la nature de cette étude pourrait encourager certaines personnes à penser que c'est la preuve de phéromones, qui sont connues pour diriger les comportements chez certains animaux, y compris les mammifères.
« Nous ne pouvons pas dire de manière concluante à ce moment que les composés que nous avons trouvés qui augmentent pendant la période d'ovulation sont des phéromones humaines. La définition classique des phéromones est des substances chimiques spécifiques aux espèces qui induisent certaines réponses comportementales ou physiologiques », a déclaré Touhara. « Mais à partir de cette étude, nous ne pouvons pas conclure si les odeurs axillaires sont spécifiques à l'espèce. Nous nous sommes principalement concentrés sur leurs impacts comportementaux ou physiologiques, dans ce cas, la réduction du stress et du changement d'impression lorsque vous voyez des visages. Ainsi, en ce moment, nous pouvons dire qu'ils peuvent être des composés phéromonéliens. »
L'équipe prévoit d'explorer d'autres dimensions de cette recherche, notamment l'élargissement des types de personnes impliquées pour éliminer les chances d'un trait génétique spécifique influençant les résultats, effectuant une analyse chimique plus profonde et en examinant comment les composés ovulatoires pourraient affecter les zones actives du cerveau liées à l'émotion et à la perception.
