En plus de transporter les informations pour coder les protéines dans, les molécules d'ARN peuvent adopter des structures 2D et 3D complexes. Plus précisément, la même molécule d'ARN peut changer Entre les structures ON et OFF, modulant la capacité des ribosomes à se lier à l'ARN et à la traduire en protéines. Une nouvelle étude, dirigée par le biologiste moléculaire de l'Université de Groningen, Danny Incarnato, et rédigée par le chercheur postdoctoral Dr Ivana Borovska, identifie des centaines de ces commutateurs d'ARN régulateurs dans les bactéries e.coli et les cellules humaines. Il a été publié dans Biotechnologie de la nature le 25 juillet.
Il y a plusieurs années, Incarnato a développé une méthode pour cartographier les formes alternatives adoptées par les molécules d'ARN dans les cellules vivantes. En utilisant cette méthode, il a identifié des régions d'ARN capables de métallir entre deux structures différentes, chacune avec son propre effet. Incarnato: «La capacité de l'ARN à basculer entre les structures alternatives implique généralement une sorte de régulation, similaire à un interrupteur de marche.
L'équipe d'Incarnato a maintenant utilisé cette méthode pour étudier la complexité des structures d'ARN dans les cellules vivantes. De plus, ils ont développé un nouvel outil qui exploite les informations évolutives pour identifier les commutateurs structurels de l'ARN fonctionnel à haute précision. Ils ont utilisé l'outil pour en découvrir des centaines. Un exemple est un interrupteur qui réagit à la température et aide les bactéries à répondre au stress froid. Incarnato: «L'identification d'un nombre important de commutateurs est une première étape. L'étape suivante consiste à trouver des moyens d'influencer leur fonctionnement. Par exemple, de petites molécules pourraient être conçues pour moduler ces commutateurs, ce qui pourrait finalement conduire à de nouveaux traitements pour les maladies.
La recherche actuelle, qui a pris plus de trois ans, s'appuie sur environ six ans de recherche fondamentale sur la détection des formes d'ARN 2D. Incarnato: « C'est révolutionnaire, quelque chose que tout le domaine recherche depuis des années. »
