La pandémie de COVID-19 a été marquée par l’incertitude. Alors que les lieux publics commençaient lentement à rouvrir, les gens devaient faire face au risque qu’ils étaient prêts à prendre pour des activités comme faire du shopping en personne ou manger au restaurant.
Rigoberto Lopez, professeur d’agriculture et d’économie des ressources au Collège de l’agriculture, de la santé et des ressources naturelles, a découvert que l’un des meilleurs moyens d’apaiser les inquiétudes du public concernant le fait de manger en public était de lui fournir plus d’informations sur l’état actuel du COVID-19. se propager. Lopez a publié ses découvertes dans Économie agricole.
Les restaurants du monde entier ont été durement touchés lorsque la pandémie a frappé, car leur modèle commercial repose presque entièrement sur la possibilité pour les gens de venir s’asseoir et de prendre un repas. Selon les données de la National Restaurant Association, 90 000 restaurants ont fermé en raison de la pandémie rien qu’aux États-Unis.
« Ce fut un gros choc pour le système », a déclaré Lopez. « Le système de restauration était l’un des segments les plus sensibles de l’économie à la pandémie. »
En examinant les données d’une chaîne de restaurants en Chine, Lopez a découvert que ceux situés dans des villes où les réglementations locales exigeaient le suivi de Covid se rétablissaient plus rapidement que ceux des zones qui ne le faisaient pas.
Les résidents des municipalités qui exigeaient la divulgation d’informations sur les infections pouvaient utiliser une application mobile pour voir les points chauds d’infection dans la ville.
Bien que l’augmentation nationale des cas de Covid ait eu un impact négatif global sur le nombre de transactions dans les restaurants, l’accès aux données locales sur le taux d’infection a rendu les clients plus à l’aise pour sortir manger.
Les restaurants situés dans les zones où ces informations étaient disponibles ont enregistré 25 à 35 % de transactions en plus.
Lopez et ses collaborateurs ont examiné les données de 87 restaurants dans 10 villes chinoises entre le 1er décembre 2019 et le 27 mars 2020. Cette période reflète le début de la pandémie et la politique chinoise de « grand confinement » grâce à la réouverture progressive des restaurants en février et mars. .
Pas de nouvelles, mauvaises nouvelles. Lorsque vous avez un risque comme celui-là, fournir des informations rassure davantage les consommateurs que de les laisser dans l’ignorance. »
Rigoberto Lopez, professeur d’agriculture et d’économie des ressources, Collège d’agriculture, de santé et de ressources naturelles
Pour cette recherche, Lopez a collaboré avec son ancien étudiant au doctorat, Xiaoou Liu ’09 (CAHNR), qui est maintenant professeur à l’École d’économie agricole et de développement rural de l’Université Renmin de Chine.
Lopez dit que si cette étude était spécifiquement axée sur un instantané de la pandémie, les résultats fournissent une image plus large du comportement des consommateurs pendant toute crise marquée par le risque et l’incertitude.
« Le comportement des consommateurs est le principal moteur de l’économie », déclare Lopez. « Le problème est plus général que le simple Covid. »
Plus récemment, Lopez a publié un article connexe dans Politique alimentaire examinant l’impact des différentes périodes de la pandémie de COVID-19 sur la qualité de l’alimentation.
Lopez et son équipe ont analysé les données de près d’un million d’achats alimentaires en Chine en 2020.
Ils ont découvert que pendant les périodes actives des infections au COVID-19, la consommation de sucre, de sodium et de graisse augmentait de 0,1 à 1 %. Mais, une fois les infections au COVID-19 maîtrisées, les gens commandaient des aliments plus sains à mesure qu’ils en apprenaient davantage sur l’importance de l’apport en nutriments dans le contexte de la crise de santé publique. Le pourcentage de protéines dans les aliments commandés au cours de cette période a augmenté de 8 % et la quantité de fibres a augmenté de 1 %. Dans le même temps, la quantité de matières grasses, de sucre et de sodium a diminué de 7 à 16 %.
Cela montre que l’apprentissage de l’importance de la nutrition peut surmonter l’impact de l’alimentation émotionnelle et de l’insécurité économique qui ont caractérisé la première période de l’épidémie de COVID-19 en Chine.
Lopez dit que ces résultats indiquent comment les décideurs politiques peuvent utiliser des tactiques d’apprentissage pour améliorer la sensibilisation des individus à des comportements de santé préventifs plus permanents, conduisant à une société plus saine.
« Les impacts positifs à long terme sur la santé de l’adoption de comportements de santé préventifs peuvent atténuer l’impact négatif des chocs sanitaires dans une société et sont susceptibles de survivre à la pandémie elle-même », déclare Lopez.
