Les chercheurs finlandais montrent dans une nouvelle étude que les macrophages hypophysaires, les cellules immunitaires situées dans l'hypophyse, aident à réguler l'équilibre hormonal. Il est possible qu'à l'avenir, les cellules de macrophages puissent être utilisées pour traiter les troubles endocriniens qui peuvent conduire, par exemple, à l'infertilité.
L'hypophyse est une petite glande endocrine de la taille d'un pois située à la base du cerveau. Les hormones qu'il sécrètent sont impliquées dans presque toutes les principales fonctions corporelles, telles que la croissance, la reproduction, l'équilibre de l'eau / sel et la régulation de la pression artérielle et du stress. La vie n'est pas possible sans les hormones produites par l'hypophyse.
Jusqu'à présent, il a été pensé que l'hypophyse reçoit des messages du reste du corps et augmente ou diminue la sécrétion d'hormones en conséquence. En fait, les macrophages, les cellules immunitaires situées dans la glande pituitaire, ont un effet local sur les cellules qui produisent des hormones dans la glande pituitaire. «
Heli Jokela, influence chercheur phare, Turku Bioscience Center et l'Université de Turku, Finlande
L'élimination des macrophages a révélé leur rôle clé dans la sécrétion d'hormones: lorsque les cellules immunitaires sont éliminées, la sécrétion hormonale diminue.
Les cellules de macrophages hypophysaires proviennent de la période fœtale
Les macrophages ont été principalement considérés comme des cellules de défense immunitaire, dont le rôle est d'éliminer les envahisseurs hostiles des tissus. Lorsqu'un virus ou un autre agent pathogène provoque une inflammation quelque part dans le corps, la moelle osseuse commence à produire des monocytes, qui se transforment en cellules de défenseur, c'est-à-dire des macrophages.
Cependant, tous les macrophages ne proviennent pas de la moelle osseuse et ils ont plus de fonctions qu'on ne le pensait précédemment.
« Une découverte particulièrement nouvelle dans notre étude est que tous les macrophages hypophysaires proviennent de la période fœtale, plutôt que des monocytes dérivés de la moelle osseuse. Ils se régénèrent également pour maintenir leur nombre. Les cellules de défense produites par la moelle osseuse n'entrent pas dans le Glan hypophysaire même lorsqu'il y a une inflammation soudaine « , explique le chercheur doctoral du projet, Henna Lehtonen.
Le chef du groupe de recherche, Pia Rantakari, a déclaré que, à la lumière de la nouvelle découverte sur le rôle des macrophages, il peut être possible de les utiliser comme un outil pour traiter les troubles endocriniens humains à l'avenir.
En régulant les macrophages, il pourrait être possible d'augmenter la sécrétion d'hormones ou de la réduire si la surproduction est le problème. Un exemple de ce dernier est le SOPK (syndrome des ovaires polykystiques), le trouble hormonal féminin le plus courant. Le SOPK est associé à une morbidité accrue et à une infertilité. Cependant, Rantakari souligne que l'utilisation thérapeutique des macrophages dans les troubles endocriniens n'est pas encore possible et nécessite beaucoup de recherches supplémentaires.
« En découvrant les rôles des cellules immunitaires dans la glande pituitaire, nous avons non seulement fait avancer notre compréhension de la physiologie de l'hypophyse, mais nous avons également acquis de nouvelles informations sur la façon dont les cellules immunitaires peuvent affecter la santé endocrinienne », explique Rantakari.
La nouvelle étude a été publiée dans le Cell Reports Journal.
