Nos cerveaux utilisent des «blocs de construction» de base pour garder une trace de la façon dont les gens interagissent, nous permettant de naviguer dans les interactions sociales complexes, trouve une nouvelle étude dirigée par des chercheurs de l'Université Collège à Londres (UCL).
Pour l'étude, publiée dans Natureles chercheurs ont scanné le cerveau des participants qui jouaient à un jeu simple impliquant un coéquipier et deux adversaires, pour voir comment leur cerveau a pu garder une trace des informations sur le groupe des joueurs.
Les scientifiques ont constaté que plutôt que de garder une trace des performances de chaque joueur individuel, des parties spécifiques du cerveau des participants réagiraient à des modèles d'interaction spécifiques, ou des «blocs de construction» d'informations qui pourraient être combinées pour comprendre ce qui se passait.
Les humains sont des créatures sociales qui sont capables de garder une trace d'une dynamique sociale très complexe et fluide, nécessitant une quantité massive de pouvoir cérébral pour se souvenir non seulement de personnes individuelles mais aussi des différentes relations entre elles.
Afin de suivre une interaction sociale en groupe en temps réel, notre cerveau doit utiliser des heuristiques – raccourcis mentaux qui aident les gens à prendre des décisions rapidement – à comprimer et à simplifier la richesse des informations impliquées, avec un système qui minimise la complexité tout en permettant la flexibilité et les détails.
Dans cette recherche, nous avons constaté que nos cerveaux semblent utiliser un ensemble de «blocs de construction» de base qui représentent des aspects fondamentaux des interactions sociales, ce qui nous permet de trouver rapidement des situations sociales nouvelles et complexes. «
Dr Marco Wittmann, Auteur principal, Psychologie de l'UCL et sciences du langage et Max Planck UCL Center for Computational Psychiatry and Aging Research
Pour l'étude, l'équipe de scientifiques de l'UCL et de l'Université d'Oxford a utilisé l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour enregistrer l'activité cérébrale de 88 participants qui jouaient un jeu simple. Pendant que dans le scanner, les participants à l'étude ont reçu une série d'informations sur la façon dont ils, un partenaire et leurs adversaires se sont placés dans un jeu et devaient garder une trace des informations afin de répondre à une question comparant les performances de différents joueurs.
Le Dr Wittmann a expliqué: « Nous étions intéressés à voir si notre cerveau utiliserait un cadre de référence » centré sur l'agent « où des parties spécifiques du cerveau gardent une trace des performances de chaque joueur, ou un cadre de référence` `séquentiel '', suivant les informations de l'ordre dans lesquelles il a été reçu. Nous avons constaté que les gens font réellement les deux, mais nos cerveaux sont en mesure de simplifier toutes ces informations dans des morceaux de la taille d'une bosse. »
Les scientifiques ont pu identifier des modèles d'activité spécifiques dans le cerveau qui représentaient quelques «blocs de construction» spécifiques, chacun représentant un modèle d'interaction entre les joueurs.
Par exemple, un élément constitutif a conservé des informations sur la façon dont un participant et son partenaire faisaient par rapport à l'autre équipe. Une plus grande différence de performance entre les deux équipes correspondait à une augmentation de l'activité cérébrale liée à ce bloc de construction. Ces modèles d'activité spécifiques ont été trouvés dans le cortex préfrontal, qui est impliqué dans la prise de décision et le comportement social.
Les chercheurs disent que ces éléments constitutifs fondamentaux semblent représenter des schémas d'interaction communs à de nombreuses situations différentes.
Le Dr Wittmann a déclaré: « Alors que nous développons des compétences sociales dans la vie, nos cerveaux apprennent probablement des modèles d'interaction spécifiques que nous rencontrons encore et encore. Ces modèles peuvent devenir durs dans notre cerveau comme des éléments constitutifs qui sont assemblés et recombinés pour construire notre compréhension de tout cadre social. »
