Des traditions alimentaires méditerranéennes à la hausse des températures, une nouvelle étude européenne étudie les interactions entre le climat, les habitudes alimentaires et le diabète, soulevant des questions sur ce qui façonne la santé de la population.
Étude : Changement climatique et santé humaine : une étude exploratoire sur la hausse des températures et l’évolution des habitudes alimentaires en Europe, avec un accent particulier sur la cuisine italienne. Crédit d’image : S_Photo / Shutterstock
Dans une étude récente publiée dans la revue Durabilitéles chercheurs ont comparé les approvisionnements alimentaires régionaux, la prévalence du diabète et les tendances des températures en Europe et en Italie. Des scientifiques de l’Université de Chieti-Pescara, du Conseil national italien de la recherche, de la Vrije Universiteit Amsterdam aux Pays-Bas et de l’hôpital San Giovanni Addolorata de Rome, en Italie, ont mené la recherche.
Le changement climatique est reconnu comme un déterminant clé de la santé. Le système alimentaire est l’un des secteurs contributeurs, représentant entre 21 et 37 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre. Une transition vers une alimentation plus durable pourrait réduire les émissions non carbonées jusqu’à 40 % en Europe. Les habitudes alimentaires jouent un rôle majeur dans ce contexte, influençant l’évolution des maladies chroniques et l’empreinte environnementale des systèmes alimentaires. L’étude s’est également penchée sur la cuisine italienne suite à sa reconnaissance par UNESCO comme patrimoine culturel immatériel en décembre 2025.
À propos de l’étude
Dans la présente étude, les chercheurs ont mené une comparaison écologique des données régionales sur le climat, l’approvisionnement alimentaire et le diabète. Ils ont utilisé le CEPMMT Réanalyse 5ème génération (ÈRE5) ensemble de données pour analyser les températures dans les quatre régions européennes (Nord, Sud, Est et Ouest). Les données sur la température de l’air à une hauteur de deux mètres au-dessus de la surface ont été utilisées pour calculer une moyenne annuelle pondérée en fonction de la superficie pour chaque région de 2014 à 2024.
Les données de température pour l’Italie ont été obtenues auprès de l’Institut national italien des statistiques (ISTAT) pour l’analyse climatique du pays. Les données de la base de données statistiques de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture ont été utilisées pour analyser les changements dans la disponibilité alimentaire dans 62 pays des quatre régions entre 2010 et 2023. Les produits alimentaires ont été classés en diverses catégories pour comparer la part de l’énergie alimentaire disponible dans chaque région avec le régime de santé planétaire (DOCTORAT) recommandations. Ces estimations reflètent les disponibilités alimentaires nationales et non la consommation individuelle réelle.
Ces catégories étaient les racines et tubercules féculents, les grains entiers, les fruits, les légumes, les noix, le lait et le beurre, les légumineuses, le poisson et les fruits de mer, la viande, la viande de volaille, les œufs, le sucre et les édulcorants, l’huile de palme et de noix de coco et l’huile végétale insaturée. Les chercheurs ont calculé dans quelle mesure la composition énergétique alimentaire de chaque région différait des objectifs du PHD, sur la base des proportions de calories disponibles plutôt que de l’apport énergétique total. Enfin, les données sur la prévalence du diabète ont été obtenues auprès de la Fédération internationale du diabète pour l’Europe (2011 et 2024) et de l’ISTAT pour l’Italie (à partir de 1980).
Résultats
Les chercheurs ont observé une hausse générale des températures moyennes annuelles dans toute l’Europe, en particulier dans le sud de l’Europe, tandis que l’Europe du Nord a enregistré une tendance légèrement négative. Les températures en Europe de l’Est et du Nord étaient en moyenne plus basses, même si cela n’exclut pas des vagues de chaleur nocives. Le réchauffement plus marqué du sud de l’Europe pourrait accroître les risques liés à la chaleur pour les personnes atteintes de diabète ; les preuves concernant l’hypoglycémie concernent principalement les résultats à court terme du diabète de type 1.
Dans les quatre régions européennes, les parts moyennes non pondérées de l’énergie alimentaire disponible provenant des fruits à coque et des légumineuses étaient respectivement de 1,3 % et 0,8 %, contre 11,5 % recommandés pour les deux. En comparaison, les parts du lait et du beurre (14,3 %) et de la viande (10,8 %) étaient supérieures aux niveaux recommandés de 6,1 % et 1,9 %, respectivement. Le sucre et les édulcorants ont également dépassé les objectifs du PHD, représentant 12 % de l’énergie alimentaire disponible, contre 4,8 % recommandés. La part attribuée aux céréales correspondait aux recommandations du PHD, mais les données ne distinguaient pas les grains entiers des grains raffinés. En Europe de l’Est, les céréales complètes (34,5 %) et le sucre et les édulcorants (12,8 %) représentaient la plus grande part de l’énergie alimentaire.
En revanche, les légumineuses et les fruits à coque ne représentaient qu’une petite part de l’énergie alimentaire disponible. En Europe du Nord, les céréales complètes (29,9 %) ainsi que le lait et le beurre (15,6 %) étaient les principaux constituants de l’approvisionnement énergétique. L’Europe du Sud avait la part la plus élevée d’énergie alimentaire provenant d’huiles végétales insaturées (17,4 %), dépassant les 14,8 % recommandés. Les aliments d’origine animale étaient répandus en Europe occidentale et septentrionale, en particulier le lait, le beurre et la viande.
Graphique adapté de la figure 6 de l’article. Comparaison entre le régime de santé planétaire (PHD) et l’Italie. Les barres montrent le rapport entre l’approvisionnement quotidien en kcal/habitant de chaque catégorie d’aliments et l’approvisionnement quotidien total en kcal/habitant de l’Italie. Les barres vertes montrent le même ratio calculé pour le doctorat.
Parmi les quatre régions, la composition énergétique alimentaire de l’Europe du Sud était la plus proche des recommandations du PHD, tandis que celle de l’Europe de l’Ouest en était la plus éloignée. La prévalence du diabète chez les adultes âgés de 20 à 79 ans a augmenté dans trois des quatre régions. Entre 2011 et 2024, la prévalence est passée de 6,4 % à 9,3 % en Europe du Sud, de 5,3 % à 6,5 % en Europe occidentale et de 4,7 % à 6,2 % en Europe du Nord.
La prévalence estimée en Europe de l’Est, qui était la plus élevée en 2011 à 7,3 %, a diminué à environ 6 % en 2024, bien que les limitations de déclaration puissent avoir affecté ces chiffres. En Italie, les températures moyennes et la prévalence du diabète ont augmenté avec le temps. La corrélation entre 11 observations annuelles était modérée (r = 0,6) et n’établit pas de lien de causalité. La part de l’énergie alimentaire disponible provenant des aliments d’origine animale a dépassé les recommandations du PHD. La composition de l’approvisionnement alimentaire italien était plus proche des recommandations du PHD que de la moyenne européenne.
Conclusions
L’Europe occidentale et méridionale a enregistré les températures moyennes les plus élevées et les tendances au réchauffement les plus fortes, tandis que l’Europe orientale et septentrionale sont restées plus fraîches. La prévalence du diabète et les tendances de la température n’ont pas systématiquement évolué de concert : l’Europe de l’Est a connu une prévalence estimée à la baisse mais une tendance au réchauffement. En comparaison, l’Europe du Nord a montré une prévalence croissante mais une pente de température légèrement négative.
Alors que la composition de l’approvisionnement alimentaire de l’Europe du Sud était la plus proche des recommandations du PHD, la région a enregistré la prévalence du diabète qui connaît la croissance la plus rapide et la plus élevée. L’Italie avait des températures plus basses, une prévalence du diabète plus faible et un écart légèrement plus faible par rapport au PHD que l’Europe du Sud. L’analyse régionale n’a pas tenu compte de facteurs tels que le vieillissement, l’obésité, l’activité physique ou l’accès aux soins de santé, et ne peut pas établir si le réchauffement ou l’alimentation ont contribué aux tendances du diabète.
Les résultats soutiennent d’autres recherches combinant les dimensions de durabilité sociale et environnementale avec des stratégies de prévention des maladies et d’adaptation au changement climatique. La reconnaissance de la cuisine italienne par l’UNESCO fournit un contexte culturel et non une preuve de ses bienfaits pour la santé.
