Parmi les patientes atteintes d’un cancer du sein métastatique, celles qui ont participé à un programme d’exercices structuré de neuf mois ont signalé moins de fatigue et une qualité de vie améliorée par rapport à celles qui n’ont pas suivi le programme d’exercices, selon les résultats de l’essai PREFERABLE-EFFECT présentés à le Symposium de San Antonio sur le cancer du sein, tenu du 5 au 9 décembre 2023.
Le cancer du sein et ses traitements peuvent provoquer des effets secondaires, tels que fatigue, nausées, douleurs et essoufflement, qui peuvent diminuer la qualité de vie liée à la santé (HR-QoL) d’une patiente. Pour les patients atteints d’une maladie métastatique, optimiser la capacité de fonctionner est crucial, a expliqué la présentatrice de l’étude Anne May, PhD, professeur au Centre Julius pour les sciences de la santé et les soins primaires du centre médical universitaire d’Utrecht, aux Pays-Bas.
L’optimisation de la qualité de vie est bien entendu importante pour tout le monde, mais particulièrement pour les patients atteints d’une maladie métastatique qui suivent un traitement continu. En améliorant la qualité de vie grâce à une meilleure gestion des symptômes, nous pouvons aider les patients à mieux profiter de leur vie personnelle, sociale et, le cas échéant, professionnelle. »
Anne May, PhD, professeur, Centre Julius pour les sciences de la santé et les soins primaires, Centre médical universitaire, Utrecht
Les chercheurs ont déjà évalué les effets des programmes d’exercices sur des patients atteints d’un cancer moins avancé, constatant qu’ils étaient bénéfiques pour la qualité de vie et les niveaux d’énergie des patients. Cependant, la question de savoir si ces avantages s’appliquent également aux patients atteints d’une maladie métastatique n’a pas été rigoureusement testée, a déclaré May. Elle a ajouté qu’un programme d’exercices plus long peut être nécessaire pour les patients atteints d’une maladie métastatique, car leur traitement se poursuit généralement pendant des périodes beaucoup plus longues.
May et ses collègues ont inscrit 357 patientes atteintes d’un cancer du sein métastatique à l’essai PREFERABLE-EFFECT, une collaboration entre des institutions d’Allemagne, de Pologne, d’Espagne, de Suède, des Pays-Bas et d’Australie. Tous les participants à l’essai ont reçu un outil de suivi de l’activité physique et des conseils génériques en matière d’exercice ; 178 patients ont été assignés au hasard à des séances d’exercices supervisées bihebdomadaires pendant neuf mois, impliquant des exercices d’équilibre, de résistance et d’aérobie (une séance hebdomadaire pourrait être effectuée à la place via une application d’exercices au cours des trois derniers mois).
Au moment de l’inscription et après trois, six et neuf mois, les participants ont été interrogés à l’aide du questionnaire sur la qualité de vie de l’Organisation européenne pour la recherche et le traitement du cancer (EORTC-QLQ-30), un questionnaire complet évaluant l’état physique, mental, émotionnel, et la qualité de vie financière. De plus, le questionnaire EORTC-FA12 a été utilisé pour évaluer la fatigue multidimensionnelle parmi les participants. Chaque questionnaire a été noté de 0 à 100, avec des scores plus élevés sur l’EORTC-QLQ-30 indiquant une amélioration de la HR-QoL et des scores plus élevés sur l’EORTC-FA12 indiquant des niveaux de fatigue plus élevés. Les chercheurs ont également testé la condition physique à l’aide du test sur rampe raide, dans lequel les participants devaient faire du vélo stationnaire à des niveaux de résistance croissants jusqu’à l’épuisement volontaire.
À trois, six et neuf mois, respectivement, les patients affectés à l’intervention d’exercice présentaient des scores moyens de HR-QoL supérieurs de 3,9, 4,8 et 4,2 points à ceux des patients du bras témoin. Les patients ayant participé à l’intervention d’exercice avaient des scores EORTC-FA12 inférieurs de 3,4, 5,3 et 5,6 points (indiquant une diminution de la fatigue) à trois, six et neuf mois, respectivement, par rapport à ceux des patients du bras témoin. Toutes les différences étaient statistiquement significatives.
À six mois, les patients affectés à l’intervention d’exercice ont également signalé des scores significativement meilleurs sur les sous-échelles EORTC-QLQ-30 importantes, par rapport à ceux du groupe témoin, notamment une augmentation de 5,5 points du fonctionnement social, une diminution de 7,1 points de la douleur, et une diminution de 7,6 points de l’essoufflement. Lors du test de rampe raide, les patients du groupe d’exercice ont atteint une résistance maximale moyenne supérieure de 24,3 watts (13 %) à celle du groupe témoin.
May et ses collègues ont constaté que l’intervention de neuf mois était non seulement efficace, mais qu’elle aurait pu également encourager une observance à plus long terme. « Nous pensons qu’un programme de neuf mois aide les patients à intégrer l’exercice à leur routine », a-t-elle déclaré. « De nombreux patients ont continué à faire de l’exercice au-delà de neuf mois ; l’exercice est devenu une partie de leur vie quotidienne et de leur traitement contre le cancer. »
Sur la base de ces résultats, May a suggéré que les médecins et les infirmières devraient systématiquement recommander l’exercice supervisé aux patientes atteintes d’un cancer du sein métastatique et que les décideurs politiques et les compagnies d’assurance devraient assurer la couverture des coûts des programmes d’exercice.
Les limites de cette étude incluent l’incapacité de rendre aveugles les participants à leurs bras de recherche respectifs, ce qui peut avoir motivé les patients du bras témoin à augmenter volontairement leurs niveaux d’activité physique. May a noté que cela pourrait avoir conduit à une sous-estimation de l’effet de l’intervention.
Le financement de cette étude a été assuré par le programme de recherche et d’innovation Horizon 2020 de l’Union européenne dans le cadre du projet PREFERABLE et par le Conseil national de la santé et de la recherche médicale d’Australie. May ne déclare aucun conflit d’intérêts.
