L'exercice régulier peut réduire le risque de complications mortelles chez les patients atteints de COVID-19

Revu par Emily Henderson, B.Sc.15 avr.2020

Un exercice régulier peut réduire le risque de syndrome de détresse respiratoire aiguë, une cause majeure de décès chez les patients atteints du virus COVID-19, rapporte un chercheur en exercice de haut niveau. Il exhorte les gens à faire de l'exercice sur la base de ses résultats, ce qui suggère également une approche thérapeutique potentielle.

Un examen par Zhen Yan, PhD, de l'Université de Virginie School of Medicine, a montré que les résultats de la recherche médicale « soutiennent fortement » la possibilité que l'exercice peut prévenir ou au moins réduire la gravité du SDRA, qui affecte entre 3% et 17% des tous les patients atteints de COVID-19. D'après les informations disponibles, les Centers for Disease Control and Prevention du gouvernement fédéral estiment que 20% à 42% des patients hospitalisés pour COVID-19 développeront un SDRA. La fourchette pour les patients admis en réanimation est estimée entre 67% et 85%.

Des recherches menées avant la pandémie ont suggéré qu'environ 45% des patients qui développent un SDRA sévère mourront.

Tout ce que vous entendez maintenant, c'est une distanciation sociale ou un ventilateur, comme si tout ce que nous pouvions faire était d'éviter l'exposition ou de compter sur un ventilateur pour survivre si nous devenions infectés. Le revers de la médaille est qu'environ 80% des patients confirmés au COVID-19 présentent des symptômes bénins sans besoin d'assistance respiratoire. La question est pourquoi. Nos découvertes sur une enzyme antioxydante endogène fournissent des indices importants et nous ont intrigués pour développer une nouvelle thérapeutique pour le SDRA causé par COVID-19. « 

Zhen Yan, Ph.D., École de médecine de l'Université de Virginie

Antioxydant puissant

Yan, le directeur du Center for Skeletal Muscle Research au Robert M. Berne UVA's Cardiovascular Research Center, a compilé un examen approfondi de la recherche médicale existante, y compris la sienne, examinant un antioxydant connu sous le nom de « superoxyde dismutase extracellulaire » (EcSOD) . Ce puissant antioxydant chasse les radicaux libres nocifs, protégeant nos tissus et aidant à prévenir les maladies. Nos muscles fabriquent naturellement EcSOD, le sécrétant dans la circulation pour permettre la liaison à d'autres organes vitaux, mais sa production est améliorée par l'exercice cardiovasculaire.

La revue de Yan montre une diminution de l'antioxydant dans plusieurs maladies, notamment les maladies pulmonaires aiguës, les cardiopathies ischémiques et l'insuffisance rénale. Des recherches en laboratoire chez la souris suggèrent que le blocage de sa production aggrave les problèmes cardiaques, tout en l'augmentant a un effet bénéfique. Une diminution de EcSOD est également associée à des affections chroniques telles que l'arthrose.

La recherche suggère que même une seule séance d'exercice augmente la production de l'antioxydant, incitant Yan à exhorter les gens à trouver des moyens de faire de l'exercice, tout en maintenant une distance sociale. « Nous ne pouvons pas vivre dans l'isolement pour toujours », a-t-il déclaré. « L'exercice régulier a bien plus d'avantages pour la santé que nous ne le savons. La protection contre cette maladie respiratoire grave n'est qu'un des nombreux exemples. »

Traitements potentiels

L'examen de Yan suggère également EcSOD comme un traitement potentiel pour SDRA et de nombreux autres problèmes de santé. La thérapie génique, par exemple, pourrait un jour être utilisée pour augmenter la production de l'antioxydant afin que sa présence protectrice dans les poumons soit renforcée chez les patients aux prises avec COVID-19.

La recherche a également montré que les rats de laboratoire atteints d'une maladie rénale chronique avaient moins de lésions rénales lorsqu'ils étaient traités avec EcSOD humain. L'antioxydant est déjà proposé comme thérapeutique potentielle pour la rétinopathie diabétique, une complication du diabète pouvant conduire à la cécité.

En outre, EcSOD peut également s'avérer bénéfique contre le syndrome de dysfonctionnement multi-organes, dans lequel plusieurs organes commencent à échouer. Les efforts pour traiter la maladie avec des antioxydants généraux ont été infructueux, mais Yan suggère que la compréhension du fonctionnement d'EcSOD pourrait permettre aux médecins de l'utiliser d'une manière plus ciblée – et, espérons-le, plus efficace -.

Nous disons souvent que l'exercice est un médicament. EcSOD est un exemple parfait que nous pouvons apprendre du processus biologique de l'exercice pour faire avancer la médecine. Alors que nous nous efforçons d'en savoir plus sur les mystères des superbes avantages de l'exercice régulier, nous n'avons pas à attendre de tout savoir. « 

Zhen Yan, Ph.D., École de médecine de l'Université de Virginie

Résultats publiés

Yan, des départements de médecine, de pharmacologie et de physiologie moléculaire et de physique biologique de l'UVA, a mené sa revue en collaboration avec Hannah R. Spaulding, chercheuse postdoctorale à l'UVA. Ils ont publié leur critique dans la revue scientifique Biologie redox.

La recherche a été financée par les National Institutes of Health, subventions R01-GM109473 et T32 HL007284-43.