- L’exercice peut stimuler des molécules stimulant le cerveau lorsque les muscles sont actifs, selon une nouvelle étude.
- En innervant des modèles de tissus musculaires, les chercheurs ont découvert que les mêmes nerfs qui signalent aux muscles de bouger peuvent également envoyer des facteurs neurotrophiques – un type de biomolécule – dans le cerveau.
- Certaines preuves suggèrent que l'exercice peut inverser ou retarder le déclin cognitif associé au vieillissement, mais les experts affirment que les études futures devraient tenir compte du temps et des variations entre les individus pour voir comment l'activité physique peut affecter cela.
L’exercice joue un rôle dans la santé du cerveau en déclenchant la libération par les muscles de molécules impliquées dans la fonction cognitive, a montré une étude récente.
L'étude, publiée dans Actes de l'Académie nationale des sciencesmontre que lorsque les nerfs qui stimulent les muscles sont activés, ils envoient également des signaux au cerveau en sécrétant des molécules bioactives et des nanoparticules qui améliorent les fonctions cérébrales.
Les résultats illustrent l'importance de maintenir la santé musculo-squelettique, non seulement pour la santé cardiovasculaire ou la mobilité, mais également pour contrecarrer la dégénérescence neurologique, Hyunjoon Kong, PhD, professeur Robert W Schafer au Département de génie chimique et biomoléculaire de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign. , auteur correspondant de cette étude, a déclaré Actualités médicales aujourd'hui.
Il a expliqué que :
« Le maintien de l’innervation neuronale est crucial pour que les muscles produisent des facteurs biologiques bénéfiques pour le cerveau. Avec des contractions musculaires régulières, les muscles sécrètent non seulement ces facteurs bénéfiques, mais aident également à maintenir l’innervation nécessaire aux nerfs pour continuer à signaler les muscles. Cette signalisation est essentielle pour réguler la libération de facteurs neurotrophiques dans le cerveau.
L’étude impliquait de stimuler les muscles avec du glutamate pour voir comment la fonction nerveuse réagirait. Les chercheurs ont utilisé des modèles de tissus musculaires, un modèle innervé et un autre non, et ont découvert que le tissu innervé envoyait davantage de signaux au cerveau.
Étant donné qu’une partie de la fonction neuronale des muscles peut diminuer avec l’âge ou une blessure, les chercheurs souhaitaient découvrir comment cette perte affecterait la santé du cerveau.
Comment l’exercice affecte-t-il la fonction cérébrale ?
Dans cette étude, les chercheurs n’ont pas observé de personnes faisant de l’exercice. Ils ont plutôt examiné des modèles musculaires, ce qui signifie qu’il n’a pas été possible de tirer des conclusions immédiates sur des formes particulières d’exercice et sur la manière dont elles peuvent varier dans leur interaction avec la santé du cerveau.
Kong a déclaré que des études antérieures sur l'exercice et la santé cérébrale ont trouvé des corrélations directes entre la taille de l'hippocampe et l'activité physique régulière. Mais pour cette nouvelle étude, les chercheurs ont examiné le système nerveux et les fonctions musculo-squelettiques afin de mieux comprendre les interactions cerveau-corps.
« Notre étude n'a pas prouvé comment l'exercice peut améliorer directement la fonction cognitive », a prévenu Kong. « Plusieurs études ont déjà démontré que l'exercice régulier peut améliorer la fonction cognitive chez les adultes. Dans ces études, il a été demandé aux participants de faire régulièrement de l’exercice et les changements dans la taille de leurs hippocampes ont été surveillés.
« Les résultats indiquent que les individus qui effectuent régulièrement des exercices d’aérobic ont tendance à avoir des hippocampes plus grands et à présenter de meilleures performances aux tests de mémoire spatiale. Nous nous sommes concentrés sur la façon dont les neurones connectés aux muscles influencent l’une des voies de communication croisée entre les muscles et le cerveau.
– Hyunjoon Kong, PhD
Ryan Glatt, CPT, NBC-HWC, coach principal en santé cérébrale et directeur du programme FitBrain au Pacific Neuroscience Institute à Santa Monica, Californie, non impliqué dans cette recherche, a déclaré MNT qu'il faudrait certainement du temps pour comprendre pleinement les effets de l'exercice sur le cerveau, et que les futures études utilisant des participants humains devraient le permettre.
« La durée nécessaire pour observer les effets de l'exercice sur la fonction cognitive peut varier en fonction du type, de l'intensité et de la fréquence de l'exercice, ainsi que des différences individuelles en termes d'âge, de fonction cognitive de base et d'état de santé », a déclaré Glatt.
« La recherche indique généralement des effets observables dans un délai de quelques semaines à plusieurs mois. Il est crucial que les études ultérieures prennent en compte ces variables afin d'évaluer avec précision le calendrier », a-t-il noté.
Quels types d’exercices sont les meilleurs pour la santé du cerveau ?
L’exercice régulier présente certains avantages notables pour la santé du cerveau. La boxe, par exemple, est utilisée pour aider les personnes atteintes de la maladie de Parkinson.
Glatt a reconnu que certaines formes d'exercice peuvent être plus efficaces que d'autres pour améliorer la santé du cerveau, en particulier les activités qui nécessitent des fonctions cognitives.
« Les exercices d'aérobie, comme la course, la natation et le vélo, qui améliorent la santé cardiovasculaire, sont largement reconnus pour leurs impacts positifs sur la fonction cérébrale », a-t-il déclaré.
« Cependant, les activités qui combinent des exigences physiques et cognitives, comme la danse et les sports d'équipe, peuvent offrir des avantages supplémentaires en raison de leurs exigences en termes de coordination, de rythme et de fonctions exécutives », a-t-il ajouté.
L’exercice peut-il inverser ou retarder le déclin cognitif ?
Kong a suggéré que l'activité physique peut potentiellement inverser ou retarder le déclin cognitif associé au vieillissement.
« À mesure que les individus vieillissent, ils perdent progressivement les jonctions neuromusculaires bien formées entre les nerfs et les muscles, ce qui altère la capacité des muscles à être régulés par les signaux nerveux et réduit par la suite leur capacité à sécréter des facteurs essentiels au fonctionnement du cerveau », a expliqué Kong.
« Avec un entraînement ou une stimulation appropriée des contractions musculaires, les muscles peuvent produire des facteurs qui aident à maintenir ces jonctions neuromusculaires, empêchant ainsi la dénervation. En conséquence, les personnes âgées peuvent toujours posséder des muscles innervés fonctionnels capables de produire des facteurs importants qui améliorent la fonction cognitive du cerveau », a-t-il noté.
Glatt a souligné qu'un mode de vie sédentaire, avec des niveaux d'activité physique relativement faibles, peut être associé à un risque plus élevé de déclin cognitif.
Mais il a averti qu'il existe un certain nombre de variations entre les individus en ce qui concerne la génétique, les choix de mode de vie et les facteurs environnementaux.
« L'exercice est de plus en plus reconnu comme une intervention de soutien pour les personnes dont les fonctions cognitives sont compromises, y compris celles touchées par un déclin lié à l'âge ou par des maladies comme la maladie d'Alzheimer. L’activité physique peut améliorer le flux sanguin vers le cerveau, réduire l’inflammation et stimuler la libération de facteurs de croissance, ce qui peut aider à maintenir ou à améliorer la fonction cognitive », a déclaré Glatt.
« Bien que l’exercice soit bénéfique pour maintenir la santé cognitive et potentiellement ralentir la progression du déclin, les preuves de sa capacité à inverser les déficiences cognitives existantes ne sont toujours pas concluantes. La plupart des études suggèrent que l’exercice peut contribuer à ralentir le déclin et à améliorer la santé globale du cerveau, mais inverser les déficits cognitifs établis nécessite des recherches plus approfondies », a-t-il prévenu.
