Pendant des années, Millicent McKinnon de Dallas s’est privée d’assurance maladie. Elle était l’une des quelque 1 million de Texans qui gagnent trop pour avoir droit à Medicaid dans l’État, mais trop peu pour acheter leur propre assurance. C’est-à-dire jusqu’à sa mort en 2019. Elle avait 64 ans et n’avait pas pu trouver de soins cohérents pour son cancer du sein.
Lorraine Birabil, la belle-fille de McKinnon, a déclaré qu’elle pleurait toujours cette perte.
« C’était une femme si dynamique », a-t-elle déclaré. « Juste toujours plein d’énergie et de joie. »
L’assurance maladie pour environ 2,2 millions d’Américains est sur la table alors que le Congrès envisage une facture de dépenses qui pourrait atteindre 3 500 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie.
Ce plan étendrait la couverture santé aux résidents des 12 États qui n’ont pas encore étendu Medicaid à leurs travailleurs pauvres par le biais de la Loi sur les soins abordables. Dans ces États, les personnes qui gagnent trop peu pour être admissibles à Medicaid – mais qui n’ont pas les moyens d’acheter une assurance sur le marché individuel – sont laissées dans ce qu’on appelle l’écart Medicaid. Comme McKinnon, la plupart de ces personnes occupent des emplois qui n’offrent pas d’assurance maladie abordable.
Si le Congrès approuve la mesure, ces personnes auraient accès à un plan de santé par l’intermédiaire du gouvernement fédéral.
Cela pourrait être une bouée de sauvetage pour certains des 17,5% de Texans qui ne sont pas assurés, le taux le plus élevé du pays.
McKinnon était un descendant d’esclaves en fuite qui se sont installés à Chicago. À l’âge adulte, elle a déménagé à Dallas et a travaillé dans le domaine de la santé toute sa carrière. Son dernier emploi était comme aide-soignante à domicile, s’occupant des personnes âgées et des personnes handicapées. Birabil a déclaré qu’elle ne gagnait pas beaucoup d’argent et qu’elle n’avait pas d’assurance maladie.
Et c’est pourquoi, quand McKinnon a commencé à se sentir malade, elle a retardé d’aller chez le médecin.
« Elle n’avait pas la couverture », a déclaré Birabil, un avocat qui a brièvement servi à la Chambre des représentants du Texas. « Elle faisait tout ce qu’elle pouvait pour mener une vie saine. Et donc, quand elle a réalisé que quelque chose n’allait pas et qu’elle est allée découvrir ce que c’était, il s’est avéré qu’il s’agissait d’un cancer du sein de stade 4. »
Dans l’année qui a suivi son diagnostic, elle a rebondi dans les hôpitaux. Les médecins la stabilisaient et la renvoyaient chez elle. Sans couverture, un traitement cohérent était difficile à trouver. Sa famille a cherché une assurance mais n’a rien trouvé.
Tout ce qu’ils pouvaient faire à la fin était d’être là pendant qu’elle mourait lentement.
« Au moment où nous avons découvert, vous savez, nous étions également enceintes », a déclaré Birabil. « Et elle n’arrêtait pas de dire: ‘Je veux juste rencontrer mon petit-bébé.’ Et elle n’y est pas parvenue. »
Un mois avant la naissance de sa petite-fille, McKinnon est décédée. Elle était à des mois de l’assurance-maladie.
Birabil a déclaré que le système de santé dans lequel sa belle-mère avait passé sa vie à travailler l’avait finalement échoué.
Laura Guerra-Cardus, directrice adjointe du Children’s Defence Fund au Texas, a déclaré que des défenseurs comme elle suppliaient les législateurs de l’État depuis des années de couvrir les Texans non assurés.
« Mais l’opposition purement politique de nos plus hauts dirigeants, le gouverneur et le lieutenant-gouverneur », a-t-elle déclaré, « suffit pour bloquer les progrès sur une question qui est un droit fondamental ».
C’est pourquoi Guerra-Cardus et d’autres défenseurs des soins de santé à travers le pays se tournent maintenant vers le président Joe Biden et le Congrès pour résoudre ce problème. Le projet de loi de dépenses des démocrates de 3 500 milliards de dollars – le projet de loi « d’infrastructure humaine » de Biden – comprend de l’argent pour couvrir les personnes non assurées via le marché de l’assurance maladie et les programmes Medicaid de l’État.
La plupart de ceux qui en bénéficieraient sont des personnes de couleur du Sud.
« Nous leur demandons de choisir de faire de l’Amérique un pays qui ne bloque les soins de santé de personne », a déclaré Guerra-Cardus.
La disparité raciale est flagrante au Texas, où environ 70% des personnes dans l’écart de couverture sont latinos ou noirs.
Jesse Cross-Call du Center for Budget and Policy Priorities a déclaré que c’était la première fois depuis l’entrée en vigueur de la Loi sur les soins abordables que le Congrès pourrait disposer de suffisamment de voix pour résoudre ce problème.
« C’est vraiment le travail inachevé de l’ACA pour s’assurer que tout le monde dans ce pays qui est pauvre ou à revenus modérés a accès à une couverture de soins de santé abordable », a-t-il déclaré.
Mais cette bouée de sauvetage d’assurance est en concurrence pour l’argent et l’attention avec d’autres priorités.
Politico a rapporté que ce plan pourrait être réduit alors que les démocrates négocient une version allégée du projet de loi de dépenses.
Par exemple, certains législateurs ont suggéré qu’ils seraient prêts à réduire la couverture de santé pour les personnes dans l’écart de Medicaid à seulement cinq ans.
Le représentant américain Lloyd Doggett (D-Texas), président du sous-comité de la santé des voies et moyens de la Chambre, a déclaré mardi dans un communiqué que le Congrès « doit définitivement combler cet écart de couverture » afin que les habitants des 12 États contrôlés par les républicains ne se voient plus jamais refuser la santé. se soucier.
« Combler l’écart de couverture signifie avoir accès à un médecin de famille, à des médicaments essentiels et à d’autres soins de santé pour [millions] qui ont été laissés de côté et laissés pour compte pendant plus d’une décennie », a-t-il déclaré.
Certains démocrates ont également exprimé des inquiétudes politiques selon lesquelles l’extension de la couverture dans les États sans expansion récompenserait les dirigeants républicains des États qui ont bloqué l’expansion de Medicaid pendant des années.
Guerra-Cardus a déclaré que l’argument « est si loin du point » lorsqu’il s’agit de savoir pourquoi le Congrès devrait combler le déficit de couverture.
« Il s’agit de personnes qui meurent et souffrent de maladies évitables et traitables au 21e siècle dans notre pays riche », a-t-elle déclaré.
Dans chaque État où l’expansion de Medicaid a été soumise à un scrutin, elle a été approuvée par les électeurs, plus récemment en Oklahoma et au Missouri.
Cette histoire fait partie d’un partenariat qui inclut KUT, NPR et KHN.
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Cet article a été réimprimé de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information indépendant sur le plan éditorial, est un programme de la Kaiser Family Foundation, un organisme de recherche sur les politiques de santé non partisan et non affilié à Kaiser Permanente. |
