L’heure est aux mandats DIY sur le covid

Nous voici en proie à une nouvelle vague de covid-19, mais la plupart des gens que je vois se comportent comme si la pandémie était terminée. Et je vis dans le comté de Los Angeles, dont le service de santé publique est sans doute l’un des plus vigilants et proactifs des États-Unis.

Nous avons tous la fatigue pandémique. Même les personnes qui devraient être mieux informées ont laissé filer les mesures de précaution. Si vous ressentez un mea culpa en chemin, Je ne décevrai pas.

J’avoue que j’ai été beaucoup moins prudent au cours des deux derniers mois qu’au début. J’ai quitté la maison sans masque lors d’un voyage à l’épicerie ou à la pharmacie, et au lieu de revenir en chercher un, je suis entré sans masque, en me disant que je ne serais là que peu de temps.

En juin, j’ai effectué un vol transatlantique de 12 heures sur lequel pratiquement aucun passager ni membre d’équipage n’était masqué. Je portais mon masque au départ, un KN95 bien ajusté. Mais après avoir mangé, je un peu oublié de le remettre. En juillet, alors que le covid déferlait clairement, j’ai organisé une fête d’anniversaire pour ma fille sans demander aux invités de se tester avant de venir à la maison.

Et il y a plus d’où cela vient.

Que ce soit par chance ou grâce à une immunité renforcée, j’ai réussi à échapper au virus. Mais des rapports inquiétants sur la sous-variante BA.5 omicron – qui s’est propagée comme une traînée de poudre en Californie, en partie parce qu’elle peut contourner certaines défenses offertes par les vaccins et les infections antérieures – ont fourni le coup de tête dont j’avais besoin pour consolider mon comportement.

Je n’ai en fait violé aucune règle dans les situations que j’ai décrites ci-dessus, car aucune n’était en place. Les mandats publics – tels que le masquage et l’exigence que les gens soient vaccinés pour entrer dans les restaurants, les gymnases et autres lieux intérieurs – ont été si amèrement politisés qu’y revenir maintenant, surtout pendant une année électorale, reviendrait à essayer de ramener un génie dans la bouteille. Je pense que beaucoup d’entre nous acceptent un avenir dans lequel garder le covid à distance dépendra de la responsabilité personnelle.

La majeure partie de la Californie se trouve dans la catégorie de transmission de covid à haut risque, comme déterminé par les Centers for Disease Control and Prevention. Pourtant, même dans le comté de Los Angeles frappé par la pandémie, signalant des milliers de nouvelles infections par jour et un taux à deux chiffres de tests positifs bien dans la zone de danger, une résistance sérieuse est apparue alors que les responsables de la santé ont récemment discuté – et finalement abandonné – un plan pour rétablir un mandat de masque. Plusieurs villes du comté, dont Beverly Hills, Long Beach et Pasadena, ont déclaré qu’elles ne l’appliqueraient pas. Les propriétaires d’entreprise se sont ouvertement demandé s’ils demanderaient à leurs employés d’imposer une telle règle aux clients réticents et parfois hostiles.

Kathryn Barger, membre du conseil de surveillance du comté, a écrit dans une lettre ouverte aux électeurs que « les mandats de masquage sont polarisants et inapplicables ». Une meilleure façon de procéder, a-t-elle dit, serait « de faire confiance au public pour prendre des décisions personnelles de prévention du COVID-19 afin de se protéger et de protéger ses proches, de promouvoir l’efficacité des vaccins et des rappels et d’investir dans un accès équitable aux traitements COVID-19 . »

Avouons-le: Covid est avec nous dans un avenir prévisible, et nous ne pouvons que spéculer sur d’autres variantes qui pourraient nous aveugler sur la route ou combien de fois nous pouvons risquer une réinfection sans risquer de nuire durablement à notre santé. Compte tenu de cette vérité qui dérange, c’est le moment idéal pour adopter des habitudes quotidiennes qui réduisent notre risque de contagion – et pas seulement de covid.

« Il continuera d’y avoir des cas de covid-19 pendant des décennies et des siècles, de la même manière qu’il y en a eu pour la grippe », déclare le Dr Saahir Khan, spécialiste des maladies infectieuses chez Keck Medicine de l’USC. Dans de nombreux pays asiatiques, note-t-il, il existe une culture « où chaque hiver, lorsque ces virus circulent à un niveau élevé, les gens portent des masques dans les lieux publics. Et je pense que cela doit faire partie de la culture ici ».

La complaisance covid qui a dépassé tant d’entre nous est en grande partie à mettre au crédit des vaccins et des traitements qui ont considérablement réduit la gravité de la maladie due à une infection. Mais les vaccins actuels se sont avérés beaucoup moins protecteurs contre l’infection elle-même, en particulier face aux mécanismes d’évasion présentés par BA.5.

Shira Shafir, professeure agrégée d’épidémiologie à la Fielding School of Public Health de l’UCLA, a fait l’expérience directe de cette réalité déconcertante. Quand je l’ai appelée pour l’interviewer pour cette chronique, elle était chez elle avec le covid. La mère de Shafir, âgée de 70 ans, avait prévu de venir de l’Arizona, alors elle et son mari ont choisi de se tester eux-mêmes et leur jeune fils. Leur fils a été testé positif et ils ont dit à sa mère de ne pas venir.

« Mon fils n’avait aucun symptôme », dit Shafir. « Nous ne l’avons testé que parce que ma mère venait lui rendre visite – et Dieu merci, nous l’avons fait, car sinon ma mère aurait été exposée et en toute certitude aurait été infectée. »

Le lendemain, Shafir a été testée positive, et le lendemain, son mari l’a été. Elle et son mari sont boostés, et leur fils, qui a participé à un essai de vaccin Pfizer pour les enfants de moins de 5 ans, a reçu trois injections.

Un point de départ pour développer votre stratégie défensive covid consiste à déterminer le niveau de transmission qui se produit dans votre communauté. Si vous vous trouvez dans une zone à forte prévalence, comme plus de 45 % des comtés américains l’étaient fin juillet, une grande prudence s’impose. Un moyen simple de le savoir est de consulter cette page Web du CDC, qui vous indiquera dans quelle catégorie se trouve votre comté. Vous pouvez également suivre votre service de santé local sur les réseaux sociaux.

Une autre bonne mesure est purement anecdotique : « Si vous connaissez actuellement beaucoup de personnes qui ont le covid, cela veut dire qu’il y a beaucoup de covid », dit Shafir.

Je connais au moins 10 personnes, aussi bien amis que contacts professionnels, qui ont été infectées ces dernières semaines, toutes vaccinées et boostées. Et cela a déclenché la sonnette d’alarme dont j’avais besoin pour me familiariser avec les mesures de sécurité de base.

Parmi eux : Portez un masque dans les espaces publics intérieurs et les espaces extérieurs bondés. Si vous présentez un risque élevé de maladie grave, évitez ces endroits et trouvez des alternatives telles que le ramassage en bordure de rue et la livraison à domicile.

Si vous souhaitez organiser un dîner, demandez aux invités de passer un test rapide à domicile avant de venir. Si vous prenez un avion, mettez un masque dès que vous entrez dans l’aéroport et gardez-le au minimum jusqu’à ce que l’avion soit en l’air, puis à nouveau lorsque vous atterrissez.

Si votre test est positif, suivez ces directives : Isolez-vous des personnes pendant au moins cinq jours après vos premiers symptômes ou un résultat de test positif. Vous pouvez mettre fin à l’isolement après le cinquième jour si vous avez un test négatif, pas de fièvre et que vos symptômes s’améliorent.

Si vous faites partie de ces personnes qui ne s’inquiètent pas du covid parce que vous ne croyez pas que cela vous rendra terriblement malade, souvenez-vous de ceci : l’évolution de la maladie peut toujours être très imprévisible et inclut une certaine chance de se retrouver avec un long covid , ce qui peut provoquer un brouillard cérébral, un essoufflement et des lésions cardiaques.

Si vous n’êtes pas convaincu par tout cela, alors ayez au moins une certaine considération pour les voisins, les collègues et les parents qui peuvent être plus âgés et plus malades que vous.

« C’est ce qui me préoccupe », déclare Khan de l’USC. « Je veux m’assurer que la société fait de son mieux pour protéger ces personnes. »

Cette histoire a été produite par KHN, qui publie California Healthline, un service éditorial indépendant de la California Health Care Foundation.