L’Australie a combattu la pandémie en cours de la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) en mettant en œuvre des blocages au niveau de l’État et au niveau national. Une nouvelle étude évalue comment ces blocages ont affecté les familles avec enfants financièrement et émotionnellement, en dehors de l’impact de la maladie et de la mort dus à COVID-19.
Une version préimprimée de l’étude est disponible sur le site medRxiv* serveur pendant que l’article est soumis à une évaluation par les pairs.
Étude : L’impact du confinement COVID-19 en cours sur les finances familiales et la santé mentale. Crédit d’image : Ahmet Misirligul/Shutterstock
Sommaire
Fond
Le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) a été identifié pour la première fois en Australie vers la fin janvier 2020. Le gouvernement australien a répondu par de multiples interventions non pharmaceutiques, y compris des ordonnances d’abri sur place – également appelées verrouillages. Même selon les normes internationales, il s’agissait du niveau le plus élevé possible de restriction des libertés sociales, justifié par les niveaux d’infection déchaînés observés dans de nombreux autres pays développés tels que les États-Unis et les pays européens.
Les mesures ont permis de contenir la propagation du virus, l’incidence de l’infection étant réduite à 111/100 000 habitants, ainsi que 3,5 décès/100 000 personnes, d’ici décembre 2020. Cela contraste avec les chiffres avoisinant les 6 000 et 4 000 pour 100 000 habitants aux États-Unis. et le Royaume-Uni, respectivement.
Des études sur les pandémies précédentes ont montré qu’un tel succès a un coût financier et de santé mentale, en particulier lorsque les familles ont des enfants contraints de rester à la maison et non scolarisés. Par conséquent, la présente étude examine cet aspect, les chercheurs sélectionnant l’Australie comme cible en raison des faibles niveaux de maladie et de décès liés au COVID-19, ce qui élimine un facteur de confusion majeur.
Un soutien financier a été mis en place par le gouvernement fédéral, comme le doublement des prestations sociales pour les chômeurs, l’aide aux entreprises pour éviter les licenciements et la gratuité des garderies pour les familles des travailleurs. En réponse, les niveaux de pauvreté et de stress liés au logement en Australie étaient plus bas pendant la pandémie que juste avant.
Recherches antérieures
Des études antérieures ont montré que le soutien financier ne soulageait pas la dépression et l’anxiété, qui ont culminé au cours des premières semaines de la pandémie, en particulier chez les jeunes adultes et les femmes. Une petite enquête hebdomadaire a révélé que les adultes ont signalé un stress financier et une incapacité à se procurer des biens essentiels, ainsi qu’une multiplication par trois de la détresse parentale. Les enfants gardés à la maison pendant de nombreux mois peuvent éventuellement être affectés mentalement, tandis que certains peuvent perdre des opportunités d’éducation en raison de la fermeture des écoles.
La présente étude examine les deux aspects pour combler le vide dans ce domaine. Les données proviennent du sondage national sur la santé des enfants du Royal Children’s Hospital (RCH), qui est unique en ce qu’il inclut les soignants ayant des enfants (moins de 17 ans), inscrits en juin 20202 (pas de verrouillage) et en septembre 2020 (verrouillage strict dans la région métropolitaine de Victoria). Cela a été comparé aux données de la Nouvelle-Galles du Sud (NSW), un État voisin sans le deuxième verrouillage strict mais une taille de population et des attributs géographiques similaires.
Quelles ont été les conclusions ?
Dans les échantillons de juin et de septembre, environ 1 200 et 900 soignants ont fourni des réponses qui pouvaient être analysées, respectivement. Dans chaque phase, la moitié des soignants venaient de chaque état. Dans les première et deuxième phases, le nombre d’enfants était d’environ 2,00 et 1 600, respectivement, à nouveau répartis également entre les États.
L’étude a montré que 40 % des aidants étaient responsables d’enfants ayant des besoins supplémentaires, 20 % avaient probablement un faible revenu et un quart était seul responsable de la garde des enfants. Encore une fois, un quart est né en dehors de l’Australie, et le même nombre ne parlait pas anglais à la maison.
Un peu moins d’un tiers des soignants de la Nouvelle-Galles du Sud ont déclaré avoir perdu leur emploi ou subi une perte de revenus à cause de la pandémie, contre un quart à Victoria. Dans les deux États, une famille sur sept a déclaré un faible revenu; un tiers a déclaré qu’ils ne pouvaient pas payer l’un des huit produits essentiels, y compris les services publics, la nourriture et les médicaments.
Un sur deux a déclaré que sa santé mentale avait souffert à cause de la pandémie, un cinquième déclarant être dans un mauvais état mental. Un tiers a signalé que la pandémie avait affecté la santé mentale de leur enfant. La majorité des aidants et des enfants, à environ 90 %, respectivement, s’en sortaient bien avec la situation.
Avec le verrouillage en cours de juin à septembre 2020, il n’y a eu aucun impact supplémentaire sur le revenu du ménage ou la privation matérielle – incapacité d’acheter des produits essentiels. La santé mentale a diminué de 6 %. L’impact négatif de la pandémie sur la santé mentale a été accentué par le verrouillage en cours, comme l’ont signalé 14% et 12% de plus de soignants et d’enfants à Victoria par rapport à NSW.
Les impacts négatifs d’un verrouillage en cours étaient les plus importants chez les femmes soignantes, celles qui s’occupent d’enfants âgés de 5 à 12 ans et celles des zones métropolitaines. Les différences entre le premier et le verrouillage en cours ont été accentuées par l’écart de résultats pour les habitants de Victoria par rapport à NSW, car la santé mentale et les pertes de revenus ou d’emploi étaient plus importantes dans le premier État mais diminuées pour le dernier.
Quelles sont les implications ?
L’image qui se dégage correspond à celle d’autres études du Royaume-Uni et des États-Unis, où les parents ont signalé des niveaux importants de dépression et d’anxiété. Dans l’enquête australienne Pulse of the Nation, les femmes qui s’occupent des enfants présentaient un risque plus élevé de mauvaise santé mentale, en particulier chez les enfants d’âge scolaire, en raison de la nécessité d’une plus grande supervision des travaux scolaires et autres activités.
L’étude COVID-19 Unmasked, qui a interrogé des familles australiennes avec des enfants de moins de cinq ans, a également montré que les soignants et les enfants de l’époque victorienne avaient une plus grande maladie mentale, qui persistait dans ce dernier groupe seulement même après l’assouplissement du verrouillage.
Trois étapes essentielles
Les auteurs suggèrent trois étapes à inclure dans la stratégie de riposte à la pandémie et de rétablissement :
- Des suppléments de revenu solides permettront d’éviter la privation matérielle pendant une pandémie et d’atténuer la pauvreté.
- Les besoins sociaux et éducatifs des enfants doivent être prioritaires pour éviter les effets négatifs persistants du verrouillage sur leurs besoins mentaux.
- Les résultats négatifs du confinement sur les familles avec de jeunes enfants peuvent parfois être plus importants que l’impact négatif de la maladie dans un pays à faible incidence comme l’Australie car les restrictions sociales et économiques affectent d’abord les pauvres, dans une situation d’inégalités préexistantes dans ces des champs.
Avec un suivi continu, la mesure dans laquelle la récupération se produit peut être documentée. Ces données peuvent aider à fournir des réponses plus équilibrées aux futures épidémies, avec un soutien financier et en santé mentale.
*Avis important
medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, orienter la pratique clinique/le comportement lié à la santé, ou traités comme des informations établies.
