L’intensité de l’entraînement physique ne semble pas avoir d’importance pendant le traitement du cancer

On sait que les personnes qui reçoivent un traitement contre le cancer se sentent mieux avec un entraînement physique. Mais cela fait-il une différence avec quelle vigueur ils exercent? Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université d’Uppsala montre que, que la formation soit intensive ou plutôt moins fatigante, son effet est à peu près le même. Les résultats sont publiés dans la revue Journal scandinave de médecine et de science dans le sport.

L’activité physique et l’entraînement pendant la thérapie anticancéreuse améliorent la santé physique et mentale et peuvent également réduire les effets secondaires les plus courants du traitement. Cela a été confirmé dans plusieurs études internationales. De nombreux patients souffrent de fatigue liée au cancer, et l’entraînement en résistance et en endurance est connu pour réduire la fatigue.

D’un autre côté, la question de savoir si l’intensité de la formation est importante n’a pas encore été clarifiée. Il n’a pas non plus été vérifié si un soutien supplémentaire sous forme d’établissement d’objectifs, de planification et d’autosurveillance des exercices permet d’améliorer les résultats. Pour répondre à ces questions, une étude randomisée et contrôlée appelée Phys-Can (Physical training and Cancer) a été mise en œuvre dans les universités d’Uppsala, Linköping et Lund.

Un total de 577 participants âgés de 30 à 84 ans, récemment diagnostiqués avec un cancer du sein, de la prostate ou colorectal, ont été randomisés pour subir un entraînement de résistance et d’endurance à intensité élevée ou faible à modérée. En outre, la moitié ont été assignés au hasard pour recevoir un soutien supplémentaire dans leur formation.

L’entraînement en résistance a été dispensé dans des groupes dirigés par des instructeurs dans le plus grand club de maintien en forme de Suède, tandis que l’entraînement d’endurance était à domicile. Le soutien supplémentaire apporté à la moitié des participants était avant tout une question d’aide à la planification de leur entraînement d’endurance à domicile et à leur enregistrement dans leur agenda. La période de formation a duré six mois.

Une fois la formation terminée, les deux groupes ont affiché des différences. Le groupe qui avait suivi un entraînement de haute intensité souffrait d’un peu moins de fatigue physique. Ils avaient également une force musculaire des jambes supérieure et une forme légèrement meilleure que le groupe d’intensité faible à modérée.

En ce qui concerne le soutien supplémentaire apporté au cours de la formation, aucune différence n’a été constatée entre les groupes lors du suivi. En conséquence, le soutien supplémentaire semble n’avoir eu aucun effet, étant donné que les dispositions comportaient déjà un soutien important: des instructions de formation approfondies, un moniteur de fréquence cardiaque et une formation de groupe animée par un instructeur avec d’autres participants dans une situation similaire, par exemple.

Les conclusions que nous tirons de l’étude sont, premièrement, que l’entraînement soit d’intensité élevée ou faible à moyenne ne semble pas avoir beaucoup d’importance. Les résultats des groupes ne différaient pas d’une manière cliniquement pertinente – c’est-à-dire qu’il n’y avait aucune différence susceptible de faire une différence dans la vie quotidienne des patients. « 

Ingrid Demmelmaier, Professeur associé, Physiothérapie, Université d’Uppsala

Les chercheurs reviendront plus tard avec plus de résultats de l’étude concernant des aspects tels que les effets de la formation sur la santé des participants à plus long terme.