En mars, un vol de Frontier Airlines se dirigeait de Phoenix à Las Vegas lorsqu’une passagère a cessé de respirer. L’agent de bord a crié dans la cabine à l’aide.
Un passager qui a été formé comme premier intervenant en milieu sauvage, Seth Coley, est passé à l’action et a découvert que la femme ne répondait pas et avait un pouls faible. Coley a fouillé dans la trousse médicale de l’avion mais n’a pas pu trouver de canule oropharyngée, un outil qui était censé être là et dont il avait besoin pour aider la femme à respirer. Au lieu de cela, il a dégagé les voies respiratoires en manipulant son cou.
Par la suite, Coley a envoyé un message à Frontier Airlines, basée à Denver, via un formulaire de service client en ligne : « J’ai sauvé la vie de quelqu’un sur l’un de vos vols », a-t-il écrit. « Je voudrais parler de la trousse médicale que vous avez sur vos vols. Il vous manque des choses très précieuses et simples. Elle a failli mourir. »
Les Américains volent à des niveaux atteignant des chiffres pré-pandémiques. Alors que le covid-19 a inauguré de nouveaux protocoles de santé et de nettoyage conçus pour rendre les voyages en avion plus sûrs, des incidents comme celui de Coley soulèvent des questions sur la préparation des compagnies aériennes aux urgences médicales en raison de kits médicaux incomplets ou insuffisants et de la formation des équipages de conduite, qui dépendent souvent d’autres passagers. dans les urgences.
Frontier n’a pas répondu aux demandes de commentaires de KHN sur cet incident ou ses kits d’urgence. Mais l’expérience de Coley illustre les risques que prennent les voyageurs à chaque fois qu’ils montent à bord d’un vol. Pour 20 000 passagers qui prennent un vol sur une compagnie aérienne basée aux États-Unis, il y a un événement médical – défini comme tout incident lié à la santé, pas seulement les urgences – selon les estimations de la société de services médicaux d’avion MedAire.
La Federal Aviation Administration exige que les avions commerciaux transportent au moins une trousse médicale d’urgence scellée contenant un minimum de 25 instruments et médicaments spécifiés, ainsi que des trousses de premiers soins et des défibrillateurs externes automatisés. Mais la FAA ne suit pas les données sur l’utilisation de ces kits lors des urgences médicales en vol. Au lieu de cela, l’agence laisse aux compagnies aériennes le soin d’inspecter les kits et de les remplacer si les scellés sont brisés.
« S’assurer que des kits médicaux d’urgence complets et scellés sont présents fait partie de l’inspection prévol de l’équipage de cabine », a déclaré le porte-parole de la FAA, Ian Gregor, dans un communiqué.
Mais, comme Coley et d’autres passagers qui ont répondu à une urgence en vol l’ont découvert, un article requis dans une trousse médicale peut parfois manquer. Certains articles dont la FAA n’a pas besoin, comme le médicament d’inversion de surdosage naloxone, sont transportés volontairement par certaines compagnies aériennes. L’agence a publié des directives recommandant des éléments à ajouter aux kits, mais ils ne sont pas encore obligatoires.
Gregor a déclaré que la FAA enquête sur tous les rapports de problèmes avec les kits médicaux et s’assure que toutes les préoccupations sont traitées. Il n’a pas répondu à une demande de KHN pour plus de détails sur le nombre de rapports ayant fait l’objet d’une enquête, leurs résultats ou si les urgences décrites dans cet article faisaient partie de celles ayant fait l’objet d’une enquête.
En juin, la chirurgienne de Boston, le Dr Andrea Merrill, était à bord d’un vol de Delta Air Lines lorsqu’elle a participé à une urgence médicale et a découvert que le kit ne lui suffisait pas.
Il a besoin « d’un glucomètre, d’un stylo épi et de brassards de tension artérielle automatiques – il est impossible d’entendre avec un stéthoscope jetable dans l’air », Merrill tweeté à Delta après l’incident. « S’il vous plaît, améliorez cela pour la sécurité des passagers ! »
Après que le tweet de Merrill soit devenu viral, Delta suivi avec elle, affirmant qu’il passerait aux brassards de tensiomètre automatiques et aux « vrais » stéthoscopes, ainsi qu’aux glucomètres aux portes. Merrill a refusé une demande d’entrevue.
KHN a demandé aux compagnies aériennes américaines de détailler leurs protocoles d’urgence médicale et le contenu de leurs kits médicaux. Sept ont répondu avec des informations limitées : Alaska, Allegiant, Hawaiian, JetBlue, Southwest, Sun Country et United. Tous ont déclaré que leurs kits satisfaisaient ou dépassaient les exigences de la FAA et qu’ils formaient leur personnel pour répondre aux urgences médicales. De nombreuses compagnies aériennes passent également un contrat avec un service MedAire appelé MedLink qui relie les équipages de conduite à un professionnel de la santé au sol en cas d’urgence en vol.
Les responsables d’Allegiant ont déclaré que les passagers souffrant de problèmes de santé ne devraient pas supposer que leurs avions auront tout ce dont ils ont besoin en cas d’urgence. « Bien que nos équipages soient formés pour répondre à un large éventail d’urgences médicales imprévues, nous souhaitons rappeler aux lecteurs qui ont anticipé des besoins médicaux d’apporter leurs propres fournitures médicales dans les bagages à main et de ne pas compter sur l’équipement d’urgence des avions », a déclaré le porte-parole d’Allegiant, Andrew. Porrello a déclaré dans un communiqué.
Delta, ainsi qu’American, Frontier et Spirit, n’ont pas répondu aux demandes de commentaires. Un article de 2019 sur le site Web de Delta a déclaré que ses agents de bord reçoivent une formation en secourisme et en RCR. De plus, Delta a écrit que son équipement médical dépasse les exigences de la FAA. La compagnie aérienne a mentionné qu’elle utilise STAT-MD, un service qui permet aux équipages de conduite de consulter du personnel qualifié au centre médical de l’Université de Pittsburgh.
La FAA exige que les agents de bord reçoivent une formation médicale spécifique, mais les professionnels de la santé qui sont intervenus en tant que passagers lors d’une urgence en vol ont déclaré que l’équipage n’était pas toujours rapide à réagir.
« Les passagers pensent qu’il y a probablement plus de garanties en place qu’il n’y en a réellement », a déclaré le Dr Comilla Sasson, médecin urgentiste de la région de Denver et professeur agrégé de clinique à l’Université du Colorado.
Sasson était sur un vol United Airlines en 2018 lorsqu’un passager s’est évanoui. Lorsqu’elle s’est portée volontaire pour aider, les membres d’équipage ont demandé une preuve qu’elle était médecin alors qu’elle se mobilisait pour vérifier les signes vitaux du passager. Sasson a remis en question la mesure dans laquelle les membres d’équipage sont formés pour aider en cas d’urgence médicale, affirmant que d’autres prestataires de soins de santé lui ont parlé de leurs propres expériences d’aide à un passager dans le besoin pendant que le personnel de bord se tenait à l’écart.
« C’est intéressant pour moi que les compagnies aériennes dépendent vraiment de la gentillesse des étrangers à bien des égards, bien plus que je ne le pense », a déclaré Sasson.
La bonne volonté d’un autre passager est quelque chose dont Meera Mani, résidente de la région de la baie, est reconnaissante après une expérience en 2011. Elle était sur un vol United de Toronto à San Francisco lorsque son père aujourd’hui décédé, alors âgé de 80 ans, a commencé à montrer des symptômes inquiétants : le côté droit de son visage et son bras tombaient. Inquiète que son père fasse un accident vasculaire cérébral, Mani a crié à l’aide mais a été frustrée par la lenteur de la réponse des agents de bord.
« Et puis finalement, j’ai dit: » Y a-t-il un médecin sur le vol? « », A raconté Mani.
Il y avait. Le médecin a utilisé un défibrillateur pour stabiliser son père.
« Il était très clair pour moi que le [flight] « Le personnel était complètement déconcerté », a déclaré Mani. « Ils avaient l’équipement, ils l’ont sorti, ils le lui ont donné, mais le médecin s’en est occupé. »
United a aidé à organiser une ambulance pour rencontrer Mani et son père sur le terrain à l’aéroport de San Francisco et a ensuite appelé pour voir si son père allait bien. Il a fini par être diagnostiqué avec une condition qui pourrait conduire à un évanouissement.
MedAire, qui gère le service de conseil MedLink, a déclaré qu’il couvrait environ 70% du marché américain mais a refusé de spécifier les compagnies aériennes. Le Dr Paulo Alves, directeur médical mondial de la santé aéronautique de MedAire, a déclaré que 98% des événements médicaux sont gérés à bord et ne mettent pas la vie en danger, tandis que 2% sont des cas graves susceptibles de détourner un vol.
Alves a déclaré que sa société fournit également des consultations médicales avant que les passagers ne montent à bord d’un vol.
« Un avion – même si j’aime l’aviation – n’est jamais le meilleur endroit pour organiser un événement médical », a déclaré Alves. « La première ligne de prévention est en fait le contrôle en amont. »
Alves a également défendu le contenu des kits médicaux des compagnies aériennes. Les volontaires médicalement formés qui interviennent pour aider les autres passagers en cas d’urgence peuvent s’attendre à des ressources disponibles dans un hôpital, mais « l’avion n’est pas un hôpital. Vous ne pouvez pas tout transporter », a-t-il déclaré.
Mani a déclaré qu’elle aimerait voir les compagnies aériennes divulguer les urgences médicales auxquelles elles sont formées – potentiellement sur les cartes de sécurité des vols. Sasson a déclaré qu’il serait utile que les compagnies aériennes partagent clairement les informations sur les fournitures médicales disponibles à bord.
« Je pense que le grand public ne réalise pas à quel point c’est fou quand ils sont en l’air que quelqu’un avec une sorte de formation médicale saura quoi faire, si quelque chose devait arriver », a déclaré Sasson.
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Cet article a été réimprimé à partir de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information éditorialement indépendant, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |
