Des chercheurs et collègues de l'UCLA ont reçu une subvention de 13,65 millions de dollars des National Institutes of Health pour étudier et développer une immunothérapie connue sous le nom de CAR T, qui utilise des cellules souches génétiquement modifiées pour cibler et détruire le VIH.
La subvention de cinq ans, dans le cadre d'un effort des NIH pour développer des technologies de génie génétique pour guérir le VIH / SIDA, financera une collaboration entre l'UCLA; CSL-Behring, une entreprise de biotechnologie aux États-Unis et en Australie; et le Centre de recherche sur le cancer de l'Université de Washington-Fred Hutchinson.
Scott Kitchen, professeur agrégé de médecine à la division d'hématologie et d'oncologie, et Irvin Chen, directeur de l'UCLA AIDS Institute à la David Geffen School of Medicine de l'UCLA, dirigent l'effort. Le projet s'appuiera sur leurs recherches antérieures utilisant la thérapie CAR T pour lutter contre le virus, qui est en constante mutation et difficile à battre.
« L'objectif primordial de nos études proposées est d'identifier une nouvelle stratégie de thérapie génique pour modifier en toute sécurité et efficacement les propres cellules souches d'un patient afin de résister à l'infection par le VIH et améliorer simultanément leur capacité à reconnaître et à détruire les cellules infectées dans le corps dans l'espoir de guérir l'infection par le VIH « , a déclaré Kitchen, qui dirige également le laboratoire de base de souris humanisé du Center for AIDS Research de l'UCLA et du Jonsson Comprehensive Cancer Center. « C'est un énorme coup de pouce à nos efforts à l'UCLA et ailleurs pour trouver une stratégie créative pour vaincre le VIH. »
Le seul remède connu d'une personne infectée par le VIH a été annoncé en 2008. Le célèbre «patient berlinois» a reçu une greffe de cellules souches d'un donneur dont les cellules n'avaient naturellement pas de récepteur crucial auquel le VIH se lie pour tuer les cellules et détruire le système immunitaire. . Selon les chercheurs, les principaux problèmes de cette approche sont que le donneur et le receveur doivent être hautement appariés – souvent un événement rare – et qu'il ne parvient souvent pas à produire une quantité suffisante de cellules protégées contre le VIH qui peuvent éliminer le virus. du corps.
La transplantation de cellules souches hématopoïétiques a été la seule stratégie de traitement qui a abouti à une guérison fonctionnelle de l'infection par le VIH. Plus de 13 ans après le premier patient infecté par le VIH qui a guéri avec succès, il existe un besoin substantiel de développer des stratégies pouvant être utilisées par tous ceux qui sont infectés par le VIH. «
Scott Kitchen, professeur agrégé de médecine, Division d'hématologie et d'oncologie, UCLA
L'une de ces stratégies, CAR T, a fait l'objet de recherches continues à l'UCLA par Chen, Kitchen et d'autres. Cette approche consiste à concevoir génétiquement les propres cellules souches hématopoïétiques d'un patient pour transporter des gènes pour les récepteurs d'antigènes chimériques, ou CAR. Une fois que ces cellules souches sont modifiées et transplantées dans le patient, elles forment des globules blancs spécialisés dans la lutte contre les infections appelés cellules T – dans ce cas, les cellules CAR T – qui recherchent et tuent spécifiquement les cellules infectées par le VIH. Dans une étude récente, les scientifiques de l'UCLA ont découvert que les cellules CAR T modifiées non seulement détruisaient les cellules infectées mais vivaient également plus de deux ans – la durée de l'étude.
La pensée derrière le projet financé par les NIH, disent les chercheurs, est qu'une combinaison de CAR et d'anticorps neutralisants à grande échelle peut être un remède durable, peut-être permanent, contre le VIH.
« Notre travail dans le cadre de la subvention des NIH fournira beaucoup d'informations sur les moyens de modifier la réponse immunitaire pour mieux lutter contre l'infection à VIH », a déclaré Chen, professeur de médecine et de microbiologie, immunologie et génétique moléculaire à la Geffen School. de médecine. « Le développement de cette stratégie unique qui permet au corps de développer de multiples façons d'attaquer le VIH pourrait également avoir un impact sur d'autres maladies, y compris le développement d'approches similaires ciblant d'autres types d'infections virales chroniques et de cancers. »
La source:
Université de Californie – Los Angeles Health Sciences
