L'Université du Massachusetts à Amherst et le Tufts Medical Center mènent une étude visant à fournir une prévention, un diagnostic et un traitement du VIH aux personnes souffrant de troubles liés à la consommation d'opioïdes qui sont incarcérées dans la région de Boston.
L'étude est financée par une subvention CONNECT de 4,74 millions de dollars du National Institute on Drug Abuse (NIDA), qui fait partie des National Institutes of Health (NIH).
Elizabeth Evans, professeur d'éducation en santé communautaire à l'École de santé publique et des sciences de la santé de l'UMass Amherst, et le Dr Alysse Wurcel, médecin et consultante en maladies infectieuses pour la Massachusetts Sheriffs Association, collaboreront pour diriger la recherche.
De nombreuses personnes souffrant de troubles liés à la consommation d'opioïdes passent par les systèmes carcéraux et judiciaires. Un meilleur accès à des traitements de qualité, fondés sur des données probantes, pour le VIH et d'autres maladies infectieuses dans les milieux judiciaires est essentiel pour résoudre la crise des overdoses.
Elizabeth Evans, professeure d'éducation en santé communautaire, École de santé publique et des sciences de la santé de l'UMass Amherst
Le Dr Wurcel ajoute : « Nous essayons d'augmenter le nombre de personnes incarcérées qui sont testées et traitées. Dans l'ensemble, les personnes incarcérées sont plus susceptibles d'être testées positives au VIH que les personnes qui ne sont pas incarcérées. Selon les directives du CDC, toute personne incarcérée est à risque. »
Les personnes dont le test est positif doivent recevoir un traitement et celles dont le test est négatif doivent se voir proposer des médicaments anti-VIH avant l'exposition afin de prévenir la maladie. Le traitement et la prévention pendant l'incarcération impliquent la prise quotidienne de médicaments, explique Wurcel.
« Le Dr Wurcel et moi-même avons la chance de mener cette étude en collaboration avec le Département de la santé publique du Massachusetts et le système pénitentiaire du comté de Suffolk, où il existe une motivation intersectorielle sans précédent pour apprendre comment améliorer les soins du VIH pour les personnes incarcérées et intégrer les soins du VIH dans les programmes existants des prisons », explique Evans.
Les premières activités de l’étude sont axées sur le développement d’un programme d’intervention appelé ID-TOUCH. Linnea Evans et Kaitlyn Jaffe, professeures adjointes de promotion de la santé et de politique à l’UMass Amherst, co-dirige les efforts visant à examiner la faisabilité et l’acceptabilité de l’intervention par les personnes incarcérées, le personnel des prisons de Suffolk et d’autres partenaires communautaires.
« Les tests de dépistage du VIH et les médicaments qui préviennent le VIH (prophylaxie pré-exposition, connue sous le nom de PrEP) sont fondés sur des données probantes et rentables, mais ils n'atteignent pas suffisamment les personnes impliquées dans la justice », explique Linnea Evans. « Beaucoup d'entre elles sont membres de groupes raciaux/ethniques minoritaires et vivent dans des communautés touchées de manière disproportionnée par le VIH et l'épidémie d'opioïdes. La lutte contre les disparités en matière de santé que ces lacunes dans les besoins en services exacerbent pour les groupes socialement et économiquement marginalisés est un élément clé de notre étude. »
L’étude servira de base à de futures recherches qui pourraient créer un modèle de programme de traitement et de prévention du VIH pour d’autres juridictions du Commonwealth et du pays.
« Nos recherches nous aideront à mieux comprendre comment créer un accès équitable aux soins de santé et aux traitements contre les maladies infectieuses pour les personnes qui vivent en milieu carcéral et qui retournent dans la communauté », explique Jaffe. « Tout au long du processus, nous impliquons des personnes ayant vécu et vécu l'expérience de l'incarcération et de la consommation d'opioïdes pour garantir que l'intervention soit adaptée aux besoins de cette population. »
