L'installation BASE de l'Université du Queensland – au sein de l’Institut australien de bioingénierie et de nanotechnologie (AIBN) – et la société de biotechnologie Vaxxas, basée à Brisbane, ont été annoncées comme lauréates d'un prestigieux prix mondial visant à accélérer la mise au point d'un vaccin à ARNm basé sur des patchs contre le COVID-19.
Le partenariat UQ et Vaxxas est l'un des quatre lauréats de la phase de conception du prix Patch Forward de la Biomedical Advanced Research and Development Authority (BARDA), d'une valeur de 50 millions de dollars américains, créé pour faire progresser la commercialisation de vaccins à ARNm à base de patchs à micro-aiguilles contre le COVID-19, la grippe saisonnière et grippe pandémique.
Le prix de 2 millions de dollars américains (3,2 millions de dollars australiens) contribuera à accélérer l'utilisation de la technologie de patch de micropuces à haute densité (HD-MAP) de Vaxxas pour administrer les vaccins à ARNm fabriqués dans les installations BASE de l'UQ.
Le HD-MAP est un petit patch contenant des milliers de microprojections, chacune recouverte d'une petite dose de vaccin dans une formulation séchée. Lorsqu'il est appliqué sur la peau, le patch délivre le vaccin aux cellules immunitaires situées sous la surface de la peau.
Le HD-MAP offre des avantages potentiels par rapport à la vaccination administrée par seringue, notamment un besoin réduit de stockage et de distribution dans la chaîne du froid – un défi particulier pour les vaccins à ARNm – ainsi que l’auto-administration via un applicateur facile à utiliser.
Le professeur Timothy Mercer, directeur de l'UQ BASE, a déclaré que le HD-MAP a le potentiel d'améliorer l'accès aux vaccins à ARNm dans toutes les régions, avec des avantages encore plus importants dans les pays à revenu intermédiaire inférieur et dans les zones difficiles d'accès où la distribution et l'administration constituent un défi.
Ce prix nous permet d'avancer dans les travaux nécessaires à l'amélioration de la thermostabilité des vaccins à ARNm sur le patch Vaxxas.
Ce travail pourrait nous aider à mieux nous préparer aux futures pandémies et à rendre ces vaccins vitaux disponibles dans des endroits que nous ne pouvons actuellement pas atteindre en raison d’une infrastructure limitée de la chaîne du froid.
Vaxxas est l'une des entreprises les plus passionnantes et innovantes d'Australie et nous sommes impatients de travailler ensemble sur le prix Patch Forward.
Recevoir ce prix de BARDA est une reconnaissance mondiale de notre expertise et témoigne du travail acharné et du dévouement de notre équipe.
Professeur Timothy Mercer, directeur de l'UQ BASE
L'installation BASE de l'UQ est reconnue comme le principal fournisseur australien d'ARNm pour la recherche et les études précliniques, offrant aux partenaires universitaires et industriels un accès aux technologies d'ARNm depuis son lancement en 2021.
L'installation offre des capacités de bout en bout pour le développement de vaccins à ARNm, depuis la conception initiale jusqu'aux essais cliniques, permettant ainsi la construction de la prochaine génération de vaccins et de thérapies à ARNm dans le Queensland.
Vaxxas se concentre sur l'amélioration des performances des vaccins existants et de nouvelle génération grâce à sa technologie HD-MAP, et cible les premières applications dans les maladies infectieuses et l'oncologie.
Sa technologie de base a été initialement développée à l'UQ après la création de l'entreprise en tant que start-up en 2011 par l'intermédiaire de la société de commercialisation de l'Université, UniQuest.
Le Dr Deborah Pascoe, vice-présidente principale du développement des pipelines de Vaxxas, a déclaré que le prix BARDA reconnaît la valeur d'un partenariat avec un leader mondial de la recherche et de la fabrication d'ARNm.
« L'installation BASE de l'UQ n'est pas seulement un leader mondial en matière de recherche et de capacités de fabrication d'ARNm, elle se concentre également sur la collaboration avec l'industrie pour traduire la recherche critique en produits pouvant avoir un impact significatif sur la santé publique », a déclaré le Dr Pascoe.
« Ce prix permet à Vaxxas et à BASE de faire progresser la technologie HD-MAP vers d'éventuelles études précliniques avec le candidat vaccin à ARNm contre la COVID-19 de Vaxxas.
Le BARDA Patch Forward Prize est l'un des plus grands prix incitatifs soutenus par le ministère américain de la Santé et des Services sociaux.
BARDA acceptera les soumissions tout au long de 2025-2026 pour les étapes précliniques et cliniques du prix Patch Forward.
