Les urgences de santé publique, telles que la pandémie Covid-19, peuvent considérablement perturber les systèmes de santé avec des répercussions à long terme. Les effets de ces crises de santé sont plus prononcés dans la population vieillissante, qui sont particulièrement vulnérables aux infections chroniques et aux perturbations soudaines des soins de santé.
L'épidémie Covid-19 qui a émergé en décembre 2019 s'est rapidement répandue dans le monde, et plusieurs mesures d'urgence ont été mises en œuvre de toute urgence pour freiner sa transmission. Au cours de la phase initiale de la pandémie, des mesures strictes telles que la distanciation sociale, l'isolement et le port obligatoire des masques ont été mis en œuvre. Malheureusement, les personnes âgées présentaient un risque plus élevé d'acquérir l'infection et étaient plus susceptibles de subir des résultats négatifs. La peur de l'infection, associée aux déclarations de l'état d'urgence (SOE), a conduit les personnes âgées à s'abstenir de chercher les soins médicaux nécessaires.
Bien que les réponses initiales à la pandémie aient été bien documentées, son impact à long terme sur l'utilisation des soins de santé et l'accès chez les personnes âgées restent clairs. De plus, la pandémie prolongée a été caractérisée par la propagation de souches relativement moins virulentes, la relaxation progressive de mesures strictes et la vaccination généralisée, avec des données limitées sur l'effet de cette transition.
Pour combler ce manque de connaissances, des chercheurs de l'Université Waseda, au Japon, ont cherché à analyser les effets de la phase prolongée de novembre 2021 à septembre 2022 sur les personnes âgées au Japon, l'une des sociétés les plus vieillies du monde avec un système de santé universel. L'équipe composée du professeur agrégé Rong Fu de la Faculté de commerce, étudiante de maîtrise Sizhe Liu de la Graduate School of Commerce, professeur adjoint Masato Oikawa de la Faculté de l'éducation et des arts et des sciences intégrés, le professeur Haruko Noguchi de la Faculté de sciences politiques et d'économie, et le professeur Akira Kawamura de la faculté des sciences humaines.
Expliquant la justification de leurs recherches, FU, l'auteur principal, dit, « À mesure que les populations vieillissent à l'échelle mondiale, le maintien de l'accès aux soins de santé pendant les urgences de santé publique devient de plus en plus critique. Notre recherche relève ce défi en fournissant des informations sur la façon dont les systèmes de santé peuvent équilibrer le contrôle des infections avec un accès continu aux services essentiels pour les populations de personnes âgées vulnérables. » Leurs résultats ont été publiés en ligne dans Rapports scientifiques Par nature, recherche le 22 avril 2025.
Les chercheurs ont utilisé un ensemble de données complet de 189 841 257 réclamations médicales liées aux dossiers de l'impôt sur le revenu du système d'assurance de soins de longue durée pour analyser les tendances de l'utilisation des soins de santé parmi les plus anciennes population du Japon âgées de 75 ans et plus. Ils ont corrélé les tendances de l'accès aux soins de santé et de l'utilisation avec la mise en œuvre des mesures de santé publique, de la gravité de la crise et du statut socioéconomique.
L'analyse a révélé que la mise en œuvre de mesures de précaution a entraîné une baisse modeste de l'utilisation des services médicaux et des visites ambulatoires. Néanmoins, les coûts et les services de santé sont restés stables malgré une diminution des volumes des patients. L'utilisation de services médicaux variait entre différents domaines résidentiels en fonction de la gravité de la crise et de l'étendue des mesures de précaution. Notamment, il n'y avait pas de différence dans l'utilisation des soins de santé entre différents niveaux de revenu, à l'exception des services dentaires. Les visites de soins dentaires des personnes âgées avec un revenu moins élevé étaient nettement inférieures à celles des groupes à revenu élevé, mettant en évidence les disparités socioéconomiques dans les soins dentaires pendant les urgences publiques.
Dans l'ensemble, ces résultats suggèrent que les adaptations de soins de santé peuvent répondre aux besoins des personnes âgées en cas d'urgence médicale et aider à éviter les retards médicaux avec des conséquences désastreuses. Les adaptations peuvent inclure des systèmes de surveillance intégrés, des protocoles de sécurité améliorés pour combler les lacunes dans les soins dentaires préventifs, les systèmes d'alerte précoce et les options de livraison flexibles, telles que les soins à distance ou mobiles, pour améliorer l'accessibilité pour les groupes vulnérables.
« Nos résultats peuvent aider à informer les décideurs politiques qui conçoivent des interventions ciblées pour empêcher l'élargissement des disparités socio-économiques dans l'accès aux soins de santé. FU ajoute.
Les cas Covid-19 Covid-19 nouvellement confirmés et les réponses d'urgence gouvernementales. Remarques: Les données de cas Covid-19 ont été obtenues sur le site Web officiel du gouvernement. La collecte de données s'est terminée le 7 mai 2023, en raison de la reclassification de Covid-19 à une maladie infectieuse de catégorie V. Les informations concernant l'application des politiques SOE et SOPE ont été recueillies sur le site officiel de la Cabinet Agency for Infectious Diseases Crisis Management. La zone ombrée grise dans les deux graphiques indique la période d'étude.
