Des publications apparaissent partout sur les réseaux sociaux liant les vaccinations Covid-19 au zona et à d’autres affections cutanées douloureuses.
La source d’un tel article était Alex Berenson, un auteur et critique de vaccins dont les articles sont parfois cités pour désinformation.
Berenson a publié – d’abord sur Twitter, qui a ensuite trouvé son chemin sur Facebook – une photo d’un homme couvert d’une grave éruption cutanée. L’homme, selon le post, a imputé l’épidémie cutanée à une vaccination Covid qu’il avait eue des semaines plus tôt. Le message comprenait également des informations non fondées prétendument fournies par les médecins de l’homme, indiquant un diagnostic probable d’un type d’éruption cutanée généralement déclenchée par des médicaments ou des infections, comme l’herpès simplex. Cela a conduit Berenson à tirer la conclusion que «pour les vaccins #Covid, le zona et des affections cutanées encore plus dangereuses et douloureuses pourraient être la nouvelle thrombocytopénie». Il s’agit d’une référence à une insuffisance plaquettaire dans le sang signalée chez certaines personnes qui ont présenté des caillots sanguins après avoir reçu le vaccin Johnson & Johnson.
La publication a été signalée dans le cadre des efforts de Facebook pour lutter contre les fausses nouvelles et la désinformation sur son fil d’actualité. (En savoir plus sur le partenariat de PolitiFact avec Facebook.)
Sans plus d’informations, il est impossible de savoir si l’image était telle que décrite ou ce qui aurait pu conduire à l’état de l’homme. Nous avons contacté Berenson par e-mail, mais il n’a pas répondu. Cependant, dans un fil Twitter connexe, Berenson a poursuivi en discutant d’une étude menée en Israël qui a examiné six cas de zona survenant après la vaccination dans un groupe d’environ 500 personnes atteintes de troubles immunitaires.
La petite étude israélienne a attiré une large attention sur les médias sociaux et d’autres médias, et est actuellement l’article le plus lu du British Medical Journal’s Rheumatology. Certains médias, y compris le New York Post, ont publié des articles sur ses conclusions, souvent avec des titres trompeurs.
Cela nous a amenés à nous demander: quelle est la force scientifique derrière cette connexion?
Sommaire
Tout d’abord, un peu de contexte
Le zona, également appelé herpès zoster, survient chez les personnes atteintes de varicelle, un virus qui provoque des cloques qui démangent. (Le zona peut être évité par le vaccin Shingrix à deux doses.)
Après qu’une personne se soit rétablie de la varicelle, le virus varicelle-zona qui le cause peut rester en sommeil dans le corps, puis se réactiver des années ou des décennies plus tard sous forme de zona. Les deux font partie de la famille des virus de l’herpès, qui comprend les types 1 et 2 de l’herpès simplex.
Le type 1 provoque généralement des boutons de fièvre autour de la bouche et des lèvres et se propage en embrassant ou en partageant des choses comme des brosses à dents. Le type 2 peut provoquer l’herpès génital, qui se propage par contact sexuel.
Parmi les choses qui peuvent réactiver ces virus de l’herpès dormants, il y a le stress, les médicaments qui suppriment le système immunitaire ou tout simplement le vieillissement.
Maintenant, revenons à ces publications sur les réseaux sociaux
Ni l’image de l’homme avec une éruption cutanée ni les résultats de la petite étude en Israël ne prouvent de cause à effet. En d’autres termes, ce n’est pas parce qu’une éruption cutanée suit un vaccin de plusieurs jours ou semaines que le vaccin a causé l’éruption cutanée.
Le Dr William Schaffner, professeur à la Division des maladies infectieuses de l’École de médecine de l’Université Vanderbilt, a déclaré qu’il était naturel pour les gens de relier des événements qui se produisent dans un court laps de temps, mais il a souligné que cela ne prouvait pas la causalité.
«Ce n’est pas parce que B suit A que A cause B», dit-il.
Pour déterminer s’il existe des liens entre un traitement et un effet secondaire, les chercheurs suivent souvent deux grands groupes de personnes similaires, un groupe recevant un médicament ou un vaccin particulier, l’autre non. Si les individus vaccinés ou médicamentés éprouvent un effet secondaire à un taux plus élevé que ceux non traités, il peut y avoir un lien.
La sécurité est également surveillée en suivant les données sur les effets secondaires signalés.
Aux États-Unis, le système de notification des événements indésirables liés aux vaccins comprend des rapports non vérifiés de patients, de médecins et d’autres personnes concernant des maladies ou des symptômes possibles survenant à la suite de la vaccination. Les Centers for Disease Control and Prevention regardent ces rapports.
«Jusqu’à présent, les données indiquent que le zona et l’herpès ne se produisent pas à un rythme accru dans la population vaccinée», a déclaré Schaffner, qui encourage les personnes qui contractent une éruption cutanée de toute nature – ou zona – après la vaccination à le signaler via ce système.
Mais qu’en est-il de cette étude israélienne?
Même ses auteurs ont déclaré qu’il n’était pas conçu pour trouver une cause et un effet.
Au lieu de cela, l’étude a suivi 491 personnes – qui étaient toutes traitées pour des conditions inflammatoires auto-immunes sous-jacentes, telles que la polyarthrite rhumatoïde, les rendant plus sensibles au zona en général.
Parmi ceux-ci, six femmes âgées de 36 à 61 ans ont développé un zona dans les jours et les semaines suivant la vaccination Pfizer, pour un taux de prévalence de 1,2%.
Les chercheurs ont noté dans leur article que la réactivation du zona liée au vaccin a été observée avec d’autres vaccins, tels que ceux contre la grippe, l’hépatite A et la rage. Mais il n’y a eu aucun rapport d’éruptions cutanées liées à l’herpès dans les essais cliniques sur les vaccins Covid-19.
Dans l’étude, la plupart des cas étaient bénins, cinq sont survenus après la première dose et les cinq femmes ont continué à recevoir leur deuxième dose sans effets indésirables supplémentaires. Les chercheurs ont déclaré que leurs observations ne peuvent pas prouver la causalité, mais devraient inciter à « une vigilance et une surveillance de la sécurité supplémentaires des effets secondaires de la vaccination Covid-19 ».
Certains médias, y compris le New York Post, ont fait la une des journaux tels que «L’infection herpétique peut-être liée à Covid-19, selon une étude».
C’est simplement un «appât au clic», a déclaré le Dr Amesh Adalja, chercheur principal au Johns Hopkins Center for Health Security.
Personne n’est infecté par l’herpès à cause des vaccinations, a-t-il déclaré. « Ce que fait la communauté anti-vax, c’est donner l’impression que les vaccinations donnent aux gens l’herpès, ce qui n’est tout simplement pas vrai. »
Adalja s’oppose au titre et aux efforts visant à effrayer les gens, mais il a également déclaré qu’il était plausible, même s’il n’était pas encore prouvé, que la vaccination puisse réactiver un virus de l’herpès zoster existant.
D’autres types d’éruptions cutanées et de rougeurs au site d’injection ont certainement été rapportés par des personnes ayant reçu un vaccin Covid-19.
Des chercheurs du Massachusetts General Hospital, par exemple, ont rendu compte d’un groupe de 12 patients qui avaient des éruptions cutanées qui sont apparues quatre à 11 jours après avoir reçu leur première dose du vaccin Moderna. De la glace et des antihistaminiques ont été utilisés pour traiter la plupart des patients, dont la moitié ont de nouveau eu une éruption cutanée après la deuxième injection.
Et il y a eu des rapports sur les médias sociaux et dans la presse de personnes rapportant des éruptions cutanées similaires après la vaccination. Pourtant, les experts disent que ces éruptions cutanées peuvent simplement être un signe que le système immunitaire fonctionne.
Ces éruptions cutanées sont « assez inoffensives et faciles à traiter », a déclaré Adalja.
Notre décision
Un article en ligne affirme que les vaccins Covid-19 provoquent le zona ou d’autres affections cutanées dangereuses.
Bien qu’il contienne une part de vérité, il ignore les informations importantes. Par exemple, les preuves à ce jour indiquent qu’il s’agit d’un domaine à surveiller, mais aucun lien direct n’a été établi entre la vaccination Covid et le zona ou d’autres affections cutanées graves.
L’étude citée ne visait pas à prouver les causes et les effets, et elle portait sur des patients dont le système immunitaire était déjà affaibli, ce qui les rendait plus susceptibles de contracter le zona, qu’ils soient vaccinés ou non.
Nous attribuons à cette affirmation une note plutôt fausse.
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