Manger du tofu et des aliments contenant des isoflavones liés à un risque plus faible de maladie cardiaque

La consommation de tofu et d'aliments contenant des quantités plus élevées d'isoflavones était associée à un risque modérément plus faible de maladie cardiaque, en particulier pour les femmes plus jeunes et les femmes ménopausées ne prenant pas d'hormones, selon une recherche observationnelle publiée aujourd'hui dans Circulation, le journal phare de l'American Heart Association.

Des chercheurs de la Harvard Medical School et du Brigham and Women’s Hospital ont analysé les données de plus de 200 000 personnes qui ont participé à trois études prospectives sur la santé et la nutrition; tous les participants étaient exempts de cancer et de maladie cardiaque au début des études. Après avoir éliminé un certain nombre d'autres facteurs connus pour augmenter le risque cardiaque, les enquêteurs ont découvert:

• La consommation de tofu, qui est riche en isoflavones, plus d'une fois par semaine était associée à un risque de maladie cardiaque inférieur de 18%, par rapport à ceux qui en consommaient moins d'une fois par mois; et
• L'association favorable à la consommation régulière de tofu a été observée principalement chez les jeunes femmes avant la ménopause ou les femmes ménopausées qui ne prenaient pas d'hormones.

Malgré ces découvertes, je ne pense pas que le tofu soit en aucun cas une solution miracle. La qualité globale de l'alimentation est toujours critique à considérer, et le tofu peut être un composant très sain. »

Qi Sun, M.D., Sc.D., auteur principal de l'étude, chercheur au Harvard’s T.H. École de santé publique Chan à Boston

Sun a noté que les populations qui consomment traditionnellement des régimes riches en isoflavones, y compris le tofu, comme en Chine et au Japon, ont un risque de maladie cardiaque plus faible que les populations qui suivent un régime largement riche en viande et pauvre en légumes. Cependant, les avantages potentiels du tofu et des isoflavones liés aux maladies cardiaques nécessitent davantage de recherches.

Le tofu, qui est le caillé de soja, et le soja entier comme l'edamame sont de riches sources d'isoflavones. Les pois chiches, les fèves, les pistaches, les arachides et autres fruits et noix sont également riches en isoflavones. Le lait de soja, en revanche, a tendance à être très transformé et est souvent sucré avec du sucre, a noté Sun. Cette étude n'a trouvé aucune association significative entre la consommation de lait de soja et un risque plus faible de maladie cardiaque.

«D'autres essais humains et études animales sur les isoflavones, le tofu et les marqueurs de risque cardiovasculaire ont également indiqué des effets positifs, de sorte que les personnes présentant un risque élevé de développer une maladie cardiaque devraient évaluer leur alimentation», a-t-il déclaré. «Si leur alimentation est remplie d'aliments malsains, comme la viande rouge, les boissons sucrées et les glucides raffinés, ils devraient passer à des alternatives plus saines. Le tofu et d'autres aliments à base de plantes riches en isoflavones sont d'excellentes sources de protéines et des alternatives aux protéines animales. »

Dans l'étude, les chercheurs ont analysé les données sur la santé de plus de 74 000 femmes de la Nurses’s Health Study (NHS) de 1984 à 2012; environ 94 000 femmes dans l'étude NHSII entre 1991 et 2013; et plus de 42 000 hommes qui ont participé à l'étude de suivi des professionnels de la santé de 1986 à 2012. Tous les participants étaient exempts de maladies cardiovasculaires et de cancer au début de chaque étude. Les données alimentaires ont été mises à jour à l'aide d'enquêtes auprès des patients, menées tous les deux à quatre ans. Les données sur les maladies cardiaques ont été recueillies à partir des dossiers médicaux et d'autres documents, tandis que les décès par maladie cardiaque ont été identifiés à partir des certificats de décès.

Au total, 8359 cas de maladies cardiaques ont été identifiés au cours de 4826122 années-personnes de suivi, ce qui représente le nombre total d'années pendant lesquelles les participants à l'étude ont été exempts de maladies cardiaques et permettent de mesurer la vitesse à laquelle elle survient dans une population.

Sun a souligné que l'étude doit être interprétée avec prudence car leurs observations ont trouvé une relation mais n'ont pas prouvé la causalité. De nombreux autres facteurs peuvent influencer le développement des maladies cardiaques, notamment l'exercice physique, les antécédents familiaux et les habitudes de vie d'une personne. «Par exemple, les jeunes femmes qui sont plus actives physiquement et font plus d'exercice ont tendance à suivre des régimes alimentaires plus sains et à base de plantes qui peuvent inclure plus d'aliments riches en isoflavones comme le tofu. Bien que nous ayons contrôlé ces facteurs, la prudence est recommandée lors de l'interprétation de ces résultats », a déclaré Sun.

En 2000, la Food and Drug Administration des États-Unis a approuvé les allégations de santé selon lesquelles les aliments à base de soja protègent contre les maladies cardiovasculaires. Cependant, depuis lors, les essais cliniques et les études épidémiologiques n'ont pas été concluants, et l'agence reconsidère sa décision, vieille de vingt ans. Les recommandations de 2006 de l'American Heart Association sur le régime alimentaire et le mode de vie et un avis scientifique de 2006 sur les protéines de soja, les isoflavones et la santé cardiovasculaire ont trouvé des preuves minimales que les isoflavones apportent des avantages cardiovasculaires et que les protections fournies par une consommation plus élevée de soja étaient probablement dues à des niveaux plus élevés de graisses polyinsaturées, de fibres , vitamines et minéraux, et des niveaux inférieurs de graisses saturées.