Il est bien connu que le stress chronique peut perturber la fonction intestinale, poussant les gens à courir aux toilettes ou les rendant constipés. Une nouvelle recherche sera présentée à la Semaine des maladies digestives® (DDW) 2026 suggère que manger tard le soir amplifie ces effets, avec des implications à la fois sur la santé digestive et sur le microbiome intestinal.
Il ne s'agit pas seulement de ce que vous mangez, mais aussi du moment où vous le mangez. Et lorsque nous sommes déjà stressés, ce timing peut avoir un « double impact » sur la santé intestinale. »
Harika Dadigiri, MD, médecin résident au New York Medical College de Saint Mary's et Saint Clare's Hospital, et auteur principal de l'étude
Les chercheurs ont analysé les données de plus de 11 000 participants à l’Enquête nationale sur la santé et la nutrition afin d’examiner les liens entre le stress chronique, l’alimentation tard le soir et le dysfonctionnement intestinal. Les personnes ayant un score de charge allostatique élevé – le stress physiologique cumulé reflété dans l'indice de masse corporelle (IMC), le taux de cholestérol et la tension artérielle – qui ont également déclaré manger plus de 25 % de leurs calories quotidiennes après 21 heures étaient 1,7 fois plus susceptibles de souffrir de constipation et de diarrhée que celles ayant des scores inférieurs et qui ne mangeaient pas tard le soir.
De même, les données de plus de 4 000 participants à l’American Gut Project ont révélé que les personnes présentant à la fois un niveau de stress élevé et des habitudes alimentaires nocturnes étaient 2,5 fois plus susceptibles de signaler des problèmes intestinaux. Ces individus présentaient une diversité de microbiome intestinal significativement plus faible, ce qui suggère que le moment des repas pourrait amplifier l’impact du stress sur le microbiome via l’axe intestin-cerveau – le système de communication bidirectionnel impliquant les nerfs, les hormones et les bactéries intestinales.
L'étude était observationnelle, de sorte que les résultats mettent en évidence des associations plutôt que des relations de cause à effet. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre le lien entre le stress, les habitudes alimentaires et la santé intestinale. Pourtant, les résultats soulignent une prise de conscience croissante de la chrononutrition : l’impact du rythme circadien du corps sur la façon dont il traite les aliments.
La Dre Dadigiri sympathise avec ceux qui cherchent des collations tard le soir après des journées longues et exigeantes, et en tant que résidente en médecine, elle se compte parmi eux.
« Je ne suis pas la police des glaces », a déclaré le Dr Dadigiri. « Tout le monde devrait manger sa glace – peut-être de préférence plus tôt dans la journée. De petites habitudes cohérentes, comme le maintien d'une routine alimentaire structurée, peuvent aider à promouvoir des habitudes alimentaires plus régulières et à soutenir la fonction digestive au fil du temps. »
