Une nouvelle étude a exploré si le respect des directives de l’American Academy of Pediatrics en matière d’alimentation et d’activité physique avait un lien avec la capacité des tout-petits à se souvenir, à planifier, à faire attention, à passer d’une tâche à l’autre et à réguler leurs propres pensées et comportements, une suite de compétences appelées compétences exécutives. fonction.
Signalé dans Le Journal de pédiatriel’étude a révélé que les enfants de 24 mois qui passaient moins de 60 minutes à regarder des écrans chaque jour et ceux qui pratiquaient au moins 60 minutes d’activité physique quotidienne avaient une meilleure fonction exécutive que ceux qui ne respectaient pas les directives.
« La fonction exécutive sous-tend votre capacité à adopter des comportements axés sur les objectifs », a déclaré Naiman Khan, professeur de kinésiologie et de santé communautaire à l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign, qui a dirigé l’étude avec l’étudiant diplômé Arden McMath et le professeur de sciences alimentaires et de nutrition humaine Sharon Donovan. « Il comprend des capacités telles que le contrôle inhibiteur, qui vous permet de réguler vos pensées, vos émotions et votre comportement ; la mémoire de travail, grâce à laquelle vous êtes capable de garder une information à l’esprit assez longtemps pour accomplir une tâche ; et la flexibilité cognitive, l’habileté avec laquelle vous basculez votre attention entre les tâches ou les demandes concurrentes. »
Nous voulions tester l’hypothèse selon laquelle l’état de poids santé et le respect des directives de l’AAP en matière d’alimentation et d’activité physique s’étendraient à une plus grande fonction exécutive chez les enfants de 24 mois. »
Arden McMath, étudiant diplômé
Grâce à son initiative Bright Futures, l’AAP recommande que les enfants passent moins de 60 minutes à regarder des écrans chaque jour, s’engagent dans au moins 60 minutes d’activité physique, consomment cinq portions ou plus de fruits et légumes et minimisent ou éliminent la consommation de sucre. boissons sucrées.
Des études antérieures ont établi un lien entre le respect des directives concernant les niveaux d’activité physique, le temps d’écran et la qualité de l’alimentation avec la fonction exécutive chez les enfants d’âge scolaire ou les adolescents, a déclaré McMath.
« Nous nous sommes concentrés sur une période antérieure du développement de l’enfant pour voir si et à quel moment ces relations commencent dans la vie », a-t-elle déclaré.
Les familles des 356 tout-petits de la nouvelle recherche participent à l’étude de cohorte STRONG KIDS 2 à l’U. of I., un regard à long terme sur les facteurs interdépendants qui prédisent les habitudes alimentaires et les trajectoires de poids des enfants qui sont suivis depuis la naissance à 5 ans. L’étude utilise des enquêtes parentales et des données sur les enfants recueillies à huit moments au cours des cinq années, y compris lorsque les enfants ont 24 mois.
« Les enquêtes demandaient aux parents de rendre compte de plusieurs aspects des habitudes quotidiennes de leur enfant, notamment combien de temps ils regardaient des écrans, à quel point ils étaient physiquement actifs, s’ils avaient au moins cinq portions de fruits et légumes et s’ils s’abstenaient de boire du sucre- boissons sucrées », a déclaré McMath.
Les parents ont également répondu à une enquête standard conçue pour mesurer la fonction exécutive chez les tout-petits. Ces questions leur demandaient d’évaluer la capacité de leur enfant à planifier et à organiser ses pensées, à réguler ses réponses émotionnelles, à inhiber ses impulsions, à se souvenir d’informations et à déplacer son attention entre les tâches.
L’équipe a utilisé une technique de modélisation par équation structurelle pour évaluer les relations directes et indirectes entre le respect des directives du PAA et la fonction exécutive chez les tout-petits.
« Nous avons constaté que les tout-petits qui passaient moins de 60 minutes devant un écran par jour avaient une capacité nettement supérieure à contrôler activement leur propre cognition que ceux qui passaient plus de temps à regarder les téléphones, les tablettes, les téléviseurs et les ordinateurs », a déclaré McMath. « Ils avaient un meilleur contrôle inhibiteur, une mémoire de travail et une fonction exécutive globale. »
Les tout-petits qui faisaient au moins 60 minutes d’activité physique par jour réussissaient également beaucoup mieux aux tests de mémoire de travail que ceux qui ne le faisaient pas, ont constaté les chercheurs.
Bien que l’étude n’ait trouvé aucune relation significative entre le statut pondéral des enfants et la fonction exécutive, elle a suggéré que « les associations entre les comportements de santé et la fonction exécutive peuvent précéder les relations observées entre la fonction exécutive et le statut pondéral » chez les enfants plus âgés, ont écrit les auteurs.
« L’influence de l’engagement dans des comportements sains sur les capacités cognitives semble être évidente dans la petite enfance, en particulier pour les comportements entourant l’activité physique et le temps sédentaire », a déclaré Khan.
L’étude de cohorte STRONG KIDS 2 est financée en partie par le National Dairy Council, les National Institutes of Health, la Gerber Foundation, le US Department of Agriculture et la Christopher Family Foundation.
