Des chercheurs du Queensland ont découvert qu’une mutation permet à certains E. coli bactéries peuvent provoquer des maladies graves chez l’homme, tandis que d’autres bactéries sont inoffensives, une découverte qui pourrait aider à lutter contre la résistance aux antibiotiques.
Le professeur Mark Schembri et le Dr Nhu Nguyen de l’Institut de bioscience moléculaire de l’Université du Queensland et le professeur agrégé Sumaira Hasnain de Mater Research ont découvert la mutation dans la machinerie de fabrication de cellulose de E. coli bactéries.
Le professeur Schembri a déclaré que la mutation donne aux personnes affectées E. coli aux bactéries le feu vert pour se propager plus loin dans le corps et infecter davantage d’organes, tels que le foie, la rate et le cerveau.
Notre découverte explique pourquoi certains E. coli les bactéries peuvent provoquer une septicémie potentiellement mortelle, une méningite néonatale et des infections des voies urinaires (IVU), tandis que d’autres E. coli les bactéries peuvent vivre dans notre corps sans causer de dommages.
Les « bonnes » bactéries produisent de la cellulose, et les « mauvaises » bactéries ne le peuvent pas. »
Professeur Mark Schembri, Institut de bioscience moléculaire de l’Université du Queensland
Les bactéries produisent de nombreuses substances à la surface de leurs cellules qui peuvent stimuler ou affaiblir le système immunitaire de l’hôte.
« Les mutations que nous avons identifiées ont arrêté E. coli produisant de la cellulose, un glucide à la surface des cellules, ce qui a entraîné une inflammation accrue du tractus intestinal de l’hôte », a déclaré le professeur Schembri.
« Le résultat a été une rupture de la barrière intestinale, ce qui a permis aux bactéries de se propager dans tout le corps. »
Dans des modèles reproduisant une maladie humaine, l’équipe a montré que l’incapacité à produire de la cellulose rendait la bactérie plus virulente, provoquant ainsi des maladies plus graves, notamment une infection du cerveau dans le cas de la méningite et de la vessie dans le cas des infections urinaires.
Le professeur agrégé Hasnain a déclaré que comprendre comment les bactéries se propagent des réservoirs intestinaux au reste du corps était important pour prévenir les infections.
« Notre découverte aide à expliquer pourquoi certains types de E. coli deviennent plus dangereux et expliquent l’émergence de différents types de bactéries hautement virulentes et invasives », a-t-elle déclaré.
Le professeur Schembri a déclaré E. coli était l’agent pathogène le plus dominant associé à la résistance bactérienne aux antibiotiques.
» Rien qu’en 2019, près de 5 millions de décès dans le monde ont été associés à la résistance bactérienne aux antibiotiques, avec E. coli causant plus de 800 000 de ces décès », a-t-il déclaré.
« Alors que la menace des superbactéries résistantes à tous les antibiotiques disponibles augmente dans le monde entier, il est essentiel de trouver de nouvelles façons de prévenir cette voie d’infection pour réduire le nombre d’infections humaines. »
La collaboration comprenait des équipes de l’École des sciences biomédicales de l’UQ dirigées par le professeur agrégé Jana Vukovic et de l’École de pharmacie et des sciences médicales de l’Université Griffith dirigée par le professeur Glen Ulett.
