Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'École de médecine de l'Université Wake Forest et de l'Hospital for Sick Children (SickKids) de Toronto, la naissance prématurée est associée à un risque accru de décès depuis la naissance jusqu'aux troisième et quatrième décennies de la vie.
L'étude apparaît en ligne aujourd'hui dans Réseau JAMA ouvert.
Environ 10 % de toutes les naissances dans le monde sont classées comme prématurées, ce qui survient lorsqu'un bébé naît avant 37 semaines de gestation. À l’échelle mondiale, la naissance prématurée est la principale cause de mortalité infantile et la deuxième cause de décès chez les enfants de moins de 5 ans.
« Comprendre les effets à long terme de la naissance prématurée peut nous aider à développer des stratégies préventives et à identifier des interventions pour améliorer la santé des personnes nées avant terme », a déclaré Asma M. Ahmed, MD, Ph.D., professeur adjoint d'épidémiologie et de prévention. à la faculté de médecine de l'Université Wake Forest, ancien boursier postdoctoral à SickKids et auteur principal de l'étude.
Ahmed a déclaré que même si la majorité des personnes nées prématurément survivent jusqu'à l'âge adulte, de plus en plus de preuves mettent en évidence un risque accru de décès tout au long de la vie.
Nous voulions savoir si les personnes nées prématurément présentaient un risque plus élevé de mortalité à court et à long terme par rapport aux personnes nées à terme.
Asma M. Ahmed, MD, Ph.D., professeure adjointe, épidémiologie et prévention, faculté de médecine de l'université Wake Forest
Dans la première étude connue basée sur la population sur les naissances prématurées en Amérique du Nord, Ahmed et son équipe ont analysé une cohorte de près de 5 millions de naissances vivantes au Canada, dont 6,9 % étaient prématurées. Les participants sont nés entre 1983 et 1996 et ont été suivis jusqu’en 2019, offrant une période de suivi allant de 23 à 36 ans.
Les naissances prématurées ont été classées en sous-catégories d'âge gestationnel : 24 à 27 semaines, 28 à 31 semaines, 32 à 33 semaines et 34 à 36 semaines et comparées aux naissances à terme, 37 à 41 semaines.
Les chercheurs ont découvert que la naissance prématurée est associée à un risque accru de décès dans tous les groupes d’âge jusqu’à 36 ans, les risques les plus élevés se produisant de la naissance à la petite enfance, de 0 à 11 mois, et de la petite enfance, de 1 à 5 ans.
« Nous avons également constaté que le risque de mortalité est plus élevé avec un âge gestationnel à la naissance plus bas, les femmes nées avant 28 semaines étant les plus exposées aux risques », a déclaré Ahmed.
L'étude a également identifié des risques accrus de mortalité associés à plusieurs causes telles que les troubles du système respiratoire, circulatoire et digestif ; système nerveux, maladies endocriniennes et infectieuses; cancers; et les malformations congénitales.
« Ces résultats suggèrent que la naissance prématurée devrait être reconnue comme un facteur de risque important de mortalité », a déclaré Ahmed. « Le risque persiste jusqu'aux troisième et quatrième décennies de la vie. Bien que les soins cliniques pendant la période néonatale soient essentiels, les soins de suivi et la surveillance à long terme des personnes nées prématurément sont cruciaux pour contribuer à atténuer les risques. »
Ahmed a déclaré que des recherches supplémentaires sont nécessaires sur d'autres populations, en particulier dans les pays à faible revenu et à revenu intermédiaire où les taux de naissance prématurée sont les plus élevés. Elle a également souligné l'importance de la recherche qui identifie les facteurs sous-jacents contribuant au risque accru de mortalité après un accouchement prématuré.
L’étude a été financée par la subvention n° 438541 des Instituts de recherche en santé du Canada.
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