Les chercheurs ont découvert le rôle vital d’une hormone, qui se développe chez les hommes pendant la puberté, en fournissant une prédiction précoce de la possibilité qu’ils développent certaines maladies plus tard dans la vie.
Des scientifiques de l’Université de Nottingham ont découvert que la nouvelle hormone peptidique analogue à l’insuline, appelée INSL3, est constante sur de longues périodes et constitue un biomarqueur précoce important pour la prédiction des maladies liées à l’âge. Leurs dernières découvertes ont été publiées aujourd’hui dans Frontiers in Endocrinology.
INSL3 est fabriqué par les mêmes cellules dans les testicules qui fabriquent la testostérone, mais contrairement à la testostérone qui fluctue tout au long de la vie d’un homme, INSL3 reste cohérent, le niveau à la puberté restant largement le même tout au long de la vie d’un homme, ne diminuant que légèrement dans la vieillesse. Cela en fait le premier biomarqueur prédictif clair et fiable de la morbidité liée à l’âge par rapport à tout autre paramètre mesurable.
Les résultats montrent que le niveau d’INSL3 dans le sang est en corrélation avec une gamme de maladies liées à l’âge, telles que la faiblesse osseuse, le dysfonctionnement sexuel, le diabète et les maladies cardiovasculaires.
La découverte de la nature constante de cette hormone est très importante car cela signifie qu’un homme avec un INSL3 élevé lorsqu’il est jeune aura toujours un INSL3 élevé lorsqu’il sera plus âgé. Mais quelqu’un avec un faible INSL3 déjà à un jeune âge, aura un faible INSL3 lorsqu’il sera plus âgé, ce qui le rendra plus susceptible de contracter des maladies typiques liées à l’âge. Cela ouvre des possibilités intéressantes pour prédire les maladies liées à l’âge et trouver des moyens de prévenir l’apparition de ces maladies grâce à une intervention précoce.
La recherche a été dirigée par le professeur Ravinder Anand-Ivell et le professeur Richard Ivell et est la dernière de trois études récentes* sur cette hormone. Le professeur Ravinder Anand-Ivell explique : « Le Saint Graal de la recherche sur le vieillissement est de réduire l’écart de condition physique qui apparaît à mesure que les gens vieillissent. Comprendre pourquoi certaines personnes sont plus susceptibles de développer un handicap et une maladie en vieillissant est vital afin que des interventions puissent être trouvées pour assurer que les gens vivent non seulement une longue vie, mais aussi une vie saine à mesure qu’ils vieillissent. Notre découverte d’hormones est une étape importante dans la compréhension de cela et ouvrira la voie non seulement pour aider les gens individuellement, mais aussi pour aider à atténuer la crise des soins à laquelle nous sommes confrontés en tant que société. »
L’équipe a analysé des échantillons de sang de 3 000 hommes de 8 centres régionaux du nord, du sud, de l’est et de l’ouest de l’Europe, y compris le Royaume-Uni, avec deux échantillons prélevés à quatre ans d’intervalle. Les résultats ont montré que contrairement à la testostérone, INSL3 reste à des niveaux constants chez les individus
L’étude a également montré que la population masculine normale, même lorsqu’elle est jeune et relativement en bonne santé, montre toujours une grande variation entre les individus dans la concentration d’INSL3 dans le sang – près de 10 fois.
Maintenant que nous connaissons le rôle important que joue cette hormone dans la prédiction de la maladie et comment elle varie entre les hommes, nous tournons notre attention vers la recherche des facteurs qui ont le plus d’influence sur le niveau d’INSL3 dans le sang. Des travaux préliminaires suggèrent que la nutrition au début de la vie peut jouer un rôle, mais de nombreux autres facteurs tels que la génétique ou l’exposition à certains perturbateurs endocriniens environnementaux peuvent jouer un rôle. »
Richard Ivell, professeur, Université de Nottingham
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