Les personnes âgées sont plus sujettes aux maladies infectieuses car la fonction de leur système immunitaire diminue continuellement avec la progression de l'âge. Cela devient particulièrement apparent lors d'épidémies saisonnières de grippe ou de la survenue d'autres maladies virales telles que COVID-19. L'efficacité de la vaccination chez les personnes âgées étant fortement réduite, ce groupe d'âge est particulièrement vulnérable à de tels agents pathogènes infectieux et présente souvent le taux de mortalité le plus élevé. En plus du déclin immunitaire lié à l'âge, les personnes âgées sont souvent affectées par la fragilité qui a un impact négatif sur la qualité de vie. Même si l'espérance de vie moyenne des humains continue d'augmenter, vivre plus longtemps est souvent associé à des problèmes de santé liés à l'âge.
Sommaire
Identification du rôle important de la graisse abdominale dans les processus de vieillissement
Des chercheurs du Département de recherche biomédicale (DBMR) et de l'Institut de pathologie de l'Université de Berne ainsi que de l'hôpital universitaire de Berne (Inselspital) ont cherché à identifier de nouvelles approches pour améliorer la santé dans une population vieillissante en croissance rapide. Pendant de nombreuses années, les scientifiques ont émis l'hypothèse que l'inflammation chronique de bas grade accélère les processus de vieillissement et le développement de troubles liés à l'âge. Une équipe internationale de chercheurs sous la direction de Bernese a maintenant démontré que le tissu adipeux viscéral, connu sous le nom de graisse abdominale, contribue de manière cruciale au développement d'une inflammation chronique de bas grade.
Un scientifique autour du Dr Mario Noti, anciennement à l'Institut de pathologie de l'Université de Berne et du Dr Alexander Eggel du Département de recherche biomédicale (DBMR) de l'Universität de Berne, a rapporté que certaines cellules immunitaires du jeu de la graisse abdominale jouent un rôle essentiel rôle dans la régulation de l'inflammation chronique de bas grade et des processus de vieillissement en aval. Ils pourraient montrer que ces cellules immunitaires peuvent être utilisées pour inverser ces processus. Les résultats de cette étude ont été publiés dans la revue scientifique Nature Metabolism et ont été mis en évidence par un article éditorial de News and Views.
La graisse du ventre comme source d'inflammation chronique
L'équipe autour du Dr Noti et du Dr Eggel a pu démontrer qu'un certain type de cellules immunitaires, appelées éosinophiles, qui se trouvent principalement dans la circulation sanguine, sont également présentes dans la graisse abdominale des humains et des souris. Bien que classiquement connus pour fournir une protection contre les infections parasitaires et pour favoriser les maladies allergiques des voies respiratoires, les éosinophiles situés dans la graisse du ventre sont responsables du maintien de l'homéostasie immunitaire locale. Avec l'âge, la fréquence des éosinophiles dans la graisse du ventre diminue, tandis que le nombre de macrophages pro-inflammatoires augmente. En raison de ce déséquilibre des cellules immunitaires, la graisse du ventre se transforme en une source de médiateurs pro-inflammatoires s'accumulant systémiquement dans la vieillesse.
La thérapie cellulaire à éosinophiles favorise le rajeunissement
Dans une prochaine étape, les chercheurs ont étudié la possibilité d'inverser les déficiences liées à l'âge en rétablissant l'équilibre des cellules immunitaires dans le tissu adipeux viscéral.
Dans différentes approches expérimentales, nous avons pu montrer que les transferts d'éosinophiles de jeunes souris à des receveurs âgés résolvaient non seulement l'inflammation locale mais aussi systémique de bas grade. «
Dr. Alexander Eggel, Département de recherche biomédicale (DBMR), Université de Berne
« Dans ces expériences, nous avons observé que les éosinophiles transférés se dirigeaient sélectivement dans le tissu adipeux », ajoute le Dr Noti. Cette approche a eu un effet rajeunissant sur l'organisme âgé. En conséquence, les animaux âgés ont montré des améliorations significatives de la condition physique, telles qu'évaluées par des tests d'endurance et de force d'adhérence. De plus, la thérapie a eu un effet rajeunissant sur le système immunitaire se manifestant par une amélioration des réponses de vaccination des souris âgées.
Traduire les résultats en cliniques
«Nos résultats indiquent que les processus biologiques du vieillissement et les déficiences fonctionnelles associées sont plus plastiques qu'on ne le pensait auparavant», déclare le Dr Noti. Surtout, les changements observés liés à l'âge dans la distribution des cellules immunitaires adipeuses chez la souris ont également été confirmés chez l'homme. « Une orientation future de notre recherche consistera à tirer parti des connaissances acquises pour établir des approches thérapeutiques ciblées afin de promouvoir et de maintenir un vieillissement sain chez l'homme », a déclaré le Dr Eggel.
La source:
Référence de la revue:
Brigger, D., et al. (2020) Les éosinophiles régulent l'inflammation du tissu adipeux et maintiennent la forme physique et immunologique de la vieillesse. Métabolisme de la nature. doi.org/10.1038/s42255-020-0228-3.
