Sans soleil, la vitamine D fournit une source naturelle pour l’une des hormones essentielles à notre corps, en particulier les os. Mais lorsque vous êtes à court de ce nutriment essentiel, ce ne sont pas seulement vos os qui pourraient en souffrir, mais aussi votre santé cardiovasculaire, selon une nouvelle recherche de l’Université d’Australie du Sud.
Dans la première étude du genre, des chercheurs du Centre australien pour la santé de précision de l’UniSA au SAHMRI ont identifié des preuves génétiques du rôle de la carence en vitamine D dans l’apparition des maladies cardiovasculaires.
L’étude, publiée dans Journal Européen du Coeur aujourd’hui, montre que les personnes souffrant d’une carence en vitamine D sont plus susceptibles de souffrir de maladies cardiaques et d’une pression artérielle plus élevée que celles ayant des niveaux normaux de vitamine D. Pour les participants ayant les concentrations les plus faibles, le risque de maladie cardiaque était plus du double de celui observé pour ceux avec des concentrations suffisantes.
À l’échelle mondiale, les maladies cardiovasculaires (MCV) sont la principale cause de décès dans le monde, faisant environ 17,9 millions de vies par an. En Australie, les MCV sont à l’origine d’un décès sur quatre et coûtent chaque année cinq milliards de dollars à l’économie australienne, soit plus que toute autre maladie.
Les faibles concentrations de vitamine D sont courantes dans de nombreuses régions du monde, les données de la UK Biobank montrant que 55 % des participants ont de faibles niveaux de vitamine D (<50 nmol/L) et 13 % ont une carence sévère (<25 nmol/L).
De faibles niveaux de vitamine D sont enregistrés par environ 23 pour cent des personnes en Australie, 24 pour cent des personnes aux États-Unis et 37 pour cent des personnes au Canada.
La chercheuse en chef, la professeure Elina Hyppönen de l’UniSA, a déclaré qu’apprécier le rôle de la carence en vitamine D pour la santé cardiaque pourrait aider à réduire le fardeau mondial des maladies cardiovasculaires.
Une carence sévère est relativement rare, mais dans les contextes où cela se produit, il est très important d’être proactif et d’éviter les effets négatifs sur le cœur. Par exemple, une carence peut être un problème pour les personnes vivant dans des établissements de soins qui peuvent avoir une exposition limitée au soleil. »
Elina Hyppönen, professeur, Université d’Australie-Méridionale
« Nous pouvons également obtenir de la vitamine D à partir de la nourriture, y compris les poissons gras, les œufs et les aliments et boissons enrichis. Cela dit, la nourriture est malheureusement une source relativement pauvre de vitamine D, et même une alimentation par ailleurs saine n’en contient généralement pas assez.
« Si nous n’obtenons pas de vitamine D par le soleil, c’est l’un des rares nutriments pour lesquels nous devons parfois prendre un supplément quotidien pour répondre aux besoins.
« Comprendre le lien entre les faibles niveaux de vitamine D et les maladies cardiovasculaires est particulièrement important, étant donné la prévalence mondiale de cette maladie mortelle.
« Nos résultats sont passionnants car ils suggèrent que si nous pouvons augmenter les niveaux de vitamine D dans les limites des normes, nous devrions également affecter les taux de MCV. Dans notre population d’étude, en augmentant les individus carencés en vitamine D à des niveaux d’au moins 50 nmol/L, nous estimons que 4,4 pour cent de tous les cas de MCV auraient pu être évités. »
Cette étude mendélienne à grande échelle a utilisé une nouvelle approche génétique qui a permis à l’équipe d’évaluer comment des niveaux croissants peuvent affecter le risque de MCV en fonction du niveau réel des niveaux de vitamine D des participants. L’étude a utilisé des informations provenant de 267 980 personnes, ce qui a permis à l’équipe de fournir des preuves statistiques solides du lien entre la carence en vitamine D et les MCV.
« Il n’est pas éthique de recruter des personnes présentant une carence en vitamine D pour un essai contrôlé randomisé et de les laisser sans traitement pendant de longues périodes », a déclaré le professeur Hyppönen.
« C’est exactement ce type de contexte difficile qui démontre la puissance de notre approche génétique, étant donné que nous pouvons montrer comment l’amélioration des concentrations affecte le risque chez ceux qui en ont le plus besoin, sans exposer les participants à aucun préjudice.
« Ceux avec les concentrations les plus faibles sont susceptibles d’avoir les effets les plus forts, mais une approche à l’échelle de la population pour éradiquer la carence en vitamine D pourrait réduire le fardeau mondial des MCV. »
