Owlstone Medical (« Owlstone »), le leader mondial de la biopsie respiratoire® pour des applications dans la détection précoce des maladies et la médecine de précision, a annoncé aujourd’hui qu’elle avait remporté un prix de l’US Defense Innovation Unit (DIU), une division du département américain de la Défense (DoD), pour « Exhaled Breath Diagnostics ». Le projet « EXHALE », axé sur la détection précoce de l’infection humaine à l’aide de composés organiques volatils (COV) dans l’haleine, développera un appareil portatif capable de détecter de manière non invasive les maladies infectieuses respiratoires pré-symptomatiques.
Les combattants opèrent régulièrement dans des environnements éloignés où l’accès au personnel médical est limité et où la capacité de diagnostiquer précocement les maladies infectieuses est difficile. Dans ces conditions, le risque de contracter une maladie respiratoire, et par la suite sa propagation à d’autres membres du personnel, est élevé et peut avoir de graves répercussions sur la préparation à la mission. La plupart des plates-formes de test de diagnostic actuelles ne sont pas adaptées pour être déployées sur le terrain, et il existe donc un besoin important pour une solution portable.
L’appareil portable d’Owlstone sera adapté pour fonctionner sur batterie et détecter les COV présents dans l’air expiré, comblant ainsi une lacune dans la détection des maladies infectieuses. En visant l’identification la plus précoce possible des personnes infectées asymptomatiques sur le terrain, le dispositif réduirait le risque de transmission de la maladie où qu’il soit déployé, offrant un avantage stratégique à la force.
Basé sur la technologie FAIMS exclusive de la société, le dispositif sera développé sur une période de deux ans, soutenu par des études cliniques qui seront réalisées à l’Université Duke. Les travaux initiaux se concentreront sur l’identification et la validation de biomarqueurs respiratoires pour les agents pathogènes viraux et bactériens et sur la définition des exigences de performance pour le dispositif.
En cas de succès, il existe un potentiel pour une deuxième phase du projet pour un développement ultérieur de l’appareil au point d’être prêt pour une fabrication à grand volume par Owlstone et un déploiement mondial sur le terrain.
« Nous avons réalisé plusieurs études sur l’inflammation pulmonaire et les maladies infectieuses bactériennes et virales (y compris le COVID) avec d’importants partenaires pharmaceutiques et universitaires, ce qui nous a fourni une large liste de biomarqueurs candidats à prendre en compte dans ce projet. Nous avons une technologie propriétaire dans FAIMS et une vaste expérience dans le développement d’appareils et la conception de capteurs, y compris dans de petits appareils portables. Avec une expertise et une technologie éprouvées dans les deux domaines, nous pensons qu’Owlstone occupe une position unique pour soutenir le projet EXHALE et nous sommes ravis que le DIU accepte et nous ait attribué ce contrat.
Billy Boyle, co-fondateur et PDG d’Owlstone Medical
