Les hôpitaux américains, mis à rude épreuve par près de deux ans de lutte contre la pandémie de covid-19, sont désormais à la recherche de fournitures médicales de base.
Autre conséquence de la crise mondiale de la chaîne d’approvisionnement, les hôpitaux qui gèrent les pics de covid pendant les vacances et tous leurs autres patients manquent de nombreux produits de première nécessité : béquilles, seringues, aiguilles, tubulures, gants, cathéters, champs opératoires, bidons d’aspiration pour déchets médicaux. et même des gobelets à urine.
Après les difficultés rencontrées par les agents de santé pour sécuriser les équipements de protection individuelle en 2020, les responsables de la chaîne d’approvisionnement et d’autres experts affirment que les pénuries et les retards d’autres fournitures courantes se sont intensifiés cette année.
Les promesses du président Joe Biden d’accélérer les approvisionnements dans le pays se sont concentrées à plusieurs reprises sur l’assurance que les cadeaux de vacances remplissent les étagères des magasins américains. « Seul le Père Noël » peut s’assurer qu’ils arrivent à l’heure, a déclaré Biden dans un discours du 1er décembre sur les efforts de son administration. Les fournitures médicales ont reçu une référence de passage.
En attendant, les cliniciens décrivent faire avec, ce qui nécessite parfois de reconstituer ce qui est nécessaire avec bric-à-brac. Et pendant qu’ils jouent à MacGyver, leur attention peut être détournée des soins aux patients.
Fin novembre, les dirigeants de CentraCare dans le Minnesota ont déclaré que le manque de kits de collecte d’urine utilisés par le système de santé les avait forcés à obtenir quatre alternatives et même à commander des pièces individuelles pour les fabriquer elles-mêmes. Certaines des tasses ne peuvent pas être transportées par les systèmes de tubes hospitaliers normaux, de sorte que les travailleurs doivent transporter les échantillons jusqu’au laboratoire au lieu de s’occuper des patients.
Le Dr George Morris, médecin responsable des incidents chez CentraCare pour la réponse à la covid, s’inquiète du risque plus élevé de préjudice pour les patients: « Maintenant, notre pénurie d’approvisionnement affecte en fait notre capacité à prodiguer les soins. »
« Lorsque vous ajoutez toutes ces variations – quatre types différents de kits de collecte, un nombre infini de types différents de béquilles – il y a toujours ce petit risque d’erreur », a déclaré Morris. « Et c’est malheureux, mais c’est la réalité. »
« Nous ne pouvons tout simplement pas obtenir suffisamment de volume », a déclaré Kelsey Ochsner, responsable des achats chez CentraCare. Des équipes médicales d’urgence fédérales ont été dépêchées dans le Minnesota fin novembre pour aider les hôpitaux – y compris l’hôpital St. Cloud de CentraCare, le plus grand du système – à gérer un pic d’infections covid.
La rareté des approvisionnements est due aux pénuries de matières premières, aux arriérés des ports, aux retards d’expédition et à la pénurie de chauffeurs routiers pour le transport des marchandises. Autre facteur aggravant la situation des hôpitaux en général : le manque de personnel.
« Si vous n’avez pas de travailleurs de la santé, vous ne pouvez pas faire le travail », a déclaré Debbie White, infirmière diplômée et présidente de Health Professionals and Allied Employees, un syndicat du New Jersey. « Quelles que soient les fournitures dont vous disposez, elles sont en quelque sorte un point discutable si vous ne pouvez même pas prendre soin de vos patients. »
Une pénurie mondiale d’aluminium a laissé les hôpitaux à court de béquilles, de sorte que les cliniciens ont organisé des collectes de dons pour des articles légèrement usagés. « Imaginez que vous essayez de vous déplacer après une opération de la hanche ou après vous être cassé la jambe sans l’aide de ces appareils », a lu un récent appel aux marcheurs, cannes et béquilles des hôpitaux de l’Utah, notamment Intermountain Healthcare et University of Utah Health.
La campagne, appelée Lean on Utah, a collecté des articles trois samedis cet automne, apportant 963 jeux de béquilles, 652 marchettes, 333 cannes et 153 fauteuils roulants non motorisés.
Gordon Slade, directeur principal de la logistique de la chaîne d’approvisionnement d’Intermountain, a déclaré que les délais sont si longs que le système de santé a payé pour l’expédition accélérée, faisant grimper les coûts de plus en plus.
« Dans certains cas, vous payez plus pour le fret que pour le produit », a-t-il déclaré.
Les pénuries de puces électroniques et de métaux ont ralenti la production de fauteuils roulants et d’autres équipements médicaux. La résine et le silicone sont également rares, utilisés pour les bidons, les cathéters et les kits utilisés pour les insérer chez les patients.
« Tout ce qui concerne le plastique a été un peu ralenti », a déclaré Mark Welch, vice-président senior de la chaîne d’approvisionnement pour Novant Health, basé en Caroline du Nord. Parmi les articles retardés figurent les cathéters, les seringues, la gaze et le ruban adhésif médical. Début décembre, environ 6,5 % des articles du stock de Novant Health étaient en retard, contre 1 % ou moins pendant les opérations normales.
L’hôpital a exhorté les cliniciens à conserver les fournitures telles que le ruban adhésif et la gaze. « Nous leur demandons de vraiment réfléchir avant d’utiliser », a déclaré Welch. « S’il vous arrive de prendre des choses supplémentaires à emporter dans la pièce parce que vous pensez que vous pourriez les utiliser, cela est souvent gaspillé. »
« Ce degré de perturbation pendant cette période est inhabituel », a déclaré Melanie Fisher, vice-présidente principale de Beaumont Health, qui exploite des hôpitaux dans le Michigan.
« Avoir 100 commandes en souffrance par jour est très différent d’en avoir 25 traditionnellement », a-t-elle déclaré. « Et avoir des commandes en souffrance sans aucun substitut disponible ou devoir fabriquer les kits nous-mêmes alors que nous manquons déjà de personnel – ce sont les complexités de ce sur quoi nous travaillons actuellement. »
Pourtant, « c’est très différent des pénuries que nous avons vues l’année dernière » liées aux EPI, a déclaré Tinglong Dai, professeur de gestion des opérations et d’analyse commerciale à l’Université Johns Hopkins. Avec ceux-ci, a déclaré Dai, le danger était grave : « Les gens étaient en fait infectés, dans certains cas, ils sont même morts. »
Les dirigeants d’hôpitaux étaient divisés sur la question de savoir si les mesures prises par l’administration Biden – obligeant les principaux ports à fonctionner 24 heures sur 24, abaissant les frais de conteneur et permettant aux chauffeurs de camion de travailler plus longtemps – amélioraient la situation dans leurs installations. Certains, comme Welch de Novant Health, n’ont pas vu de différences significatives. Pourtant, a déclaré Fisher de Beaumont Health, il est difficile d’imaginer ce qui se serait passé sans eux.
Les travailleurs hospitaliers espèrent une certaine amélioration après la saison des vacances. Les rapports de l’industrie, cependant, « prédisent encore 18 à 24 mois de défis de la chaîne d’approvisionnement », a déclaré Alyssa Kangas, directrice principale des contrats et des achats de CentraCare.
De nombreux hôpitaux passent des contrats avec des organisations d’achats groupés pour obtenir des remises auprès des fournisseurs. Les gestionnaires ont déclaré que les contrats offraient une protection contre les hausses de prix. Mais avec l’embouteillage de l’approvisionnement, ils pourraient devoir sortir du contrat pour verrouiller les marchandises – et risquer de faire grimper les prix.
« À ce stade, nous sommes en quelque sorte à la merci du marché », a déclaré Slade d’Intermountain Healthcare, ajoutant qu’il s’inquiétait des hausses de prix lors du renouvellement des contrats. Les réservoirs d’oxygène, a-t-il dit, coûtent 600 % de plus qu’il y a un an. « Je vois une avalanche d’augmentations de prix à l’avenir. »
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Cet article a été réimprimé de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information indépendant sur le plan éditorial, est un programme de la Kaiser Family Foundation, un organisme de recherche non partisan sur les politiques de santé et non affilié à Kaiser Permanente. |
