L'utilisation problématique des smartphones (PSU) a considérablement augmenté au cours des sept dernières années, ce qui a un impact négatif sur la qualité de vie globale des enfants, bien que la proportion d'enfants atteints de PSU au niveau clinique reste faible.
Étude: utilisation des smartphones, bien-être et leur association chez les enfants. Crédit d'image: Javier Bermudez Zayas / Shutterstock
Une étude récente dans la revue Recherche pédiatrique a étudié les changements dans la durée de l'utilisation des smartphones et des PSU, et comment ceux-ci ont eu un impact sur la qualité de vie chez les enfants et les adolescents au cours des sept dernières années.
Sommaire
Comment la santé mentale a-t-elle un impact sur le développement sain des enfants et des adolescents?
Le développement sain des enfants et des adolescents dépend solidement de la santé physique et mentale. La pandémie de la maladie de Coronavirus 2019 (Covid-19), qui a commencé au printemps 2020, a conduit à des crises sociales, environnementales et économiques importantes dans le monde. De plus, plusieurs études ont montré comment les restrictions liées à la pandémie ont changé la vie quotidienne des enfants et des adolescents, ce qui a considérablement tendu leur santé mentale.
Ces dernières années, une augmentation substantielle de l'utilisation des médias électroniques, en particulier des smartphones, a été documentée. Une récente enquête menée en Allemagne a révélé que le nombre d'enfants entre 12 et 18 ans avec des smartphones est passé de 62% à 94% entre 2012 et 2021. Par la suite, le temps passé à utiliser des smartphones a considérablement augmenté ces dernières années.
Fait intéressant, une étude a indiqué que pendant la pandémie Covid-19, l'utilisation de milieux basés sur l'écran par les enfants et les adolescents était associée à la frustration, à la colère, à la dépression et à l'anxiété. En plus de l'utilisation positive des smartphones, tels que la communication avec les autres et la recherche d'informations, de nombreuses PSU ont également été enregistrées. Les scientifiques ont défini le PSU comme une utilisation excessive de smartphones qui provoque un dysfonctionnement quotidien et des symptômes de la dépendance comportementale, y compris la compulsivité ou la perte de contrôle.
La prévalence du PSU chez les enfants et les adolescents en 2019 a été estimée à 23%, ce qui a augmenté à 30% pendant la pandémie. Cependant, dans la présente étude, la prévalence du PSU cliniquement pertinent était de 3%, ce qui est inférieur à ces estimations antérieures, bien que le score PSU moyen ait augmenté au fil du temps. Cela signifie que si davantage d'enfants présentent des symptômes moyens plus élevés associés à l'utilisation problématique des smartphones, seul un petit pourcentage répond au seuil de préoccupation clinique. Les études pré-cuvides-19 avaient associé le PSU à des difficultés comportementales améliorées et des performances scolaires plus faibles, des relations entre les pairs et les familles et la qualité de vie globale.
Il convient de noter que la plupart des études étudiant l'impact du PSU sur les enfants ont utilisé des données autodéclarées, ce qui est sensible aux erreurs et aux biais. De plus, ces études n'ont pas évalué si les changements comportementaux concernant l'utilisation des smartphones pendant la pandémie ont persisté ou atténué au fil du temps.
À propos de l'étude
La présente étude a évalué le changement de la durée de l'utilisation des smartphones, les symptômes du PSU et la qualité de vie chez les enfants et les adolescents entre 2018 et 2024. Compte tenu de l'augmentation attendue de l'utilisation des smartphones, cette étude a émis l'hypothèse que l'impact négatif des smartphones a été plus substantiel ces dernières années.
Toutes les données pertinentes ont été recueillies entre mars 2018 et juillet 2024 au sein de l'étude Life Child, qui est une étude de cohorte en allemand. Tous les participants ont été invités à une visite de suivi une fois par an. L'âge moyen des enfants considérés dans cette étude était de 14 ans. La cohorte de l'étude contenait 49% de femmes et 51% de participants masculins.
Le PSU a été évalué à l'aide d'une échelle translatée en allemand initialement développée en Corée du Sud. Un total de quinze questions concernant divers symptômes de PSU ont été posées, et les réponses des répondants ont été enregistrées en utilisant une échelle de Likert à 4 points allant de 1 à 4. Chaque score d'élément a été ajouté pour obtenir le score total du PSU (allant de 15 à 60), où des valeurs plus élevées représentaient une utilisation plus problématique. La durée de l'utilisation des smartphones variait entre une journée scolaire typique et un jour de week-end.
Résultats de l'étude
La qualité de vie moyenne des participants, basée sur le score T, était de 52,4, une valeur légèrement plus élevée que la moyenne attendue de 50. De plus, les niveaux d'éducation des mères des enfants participants étaient relativement élevés.
Les enfants qui n'étaient pas autorisés à avoir des smartphones ont été exclus de cette étude. Ces enfants étaient significativement plus jeunes, avec un âge moyen de 11,6 ans, plus souvent des hommes, des mères ayant un enseignement supérieur et avaient une qualité de vie plus élevée que ceux qui possédaient des smartphones.
Les enfants qui possédaient des smartphones ont révélé des scores totaux de PSU croissants, qui ont considérablement augmenté après 2018, en particulier en 2021, 2022, 2023 et 2024, avec un score moyen estimé de 28,5, 29,2, 30,0 et 29,9, respectivement. L'augmentation des scores totaux du PSU de 2018 à 2021, 2022 et 2023 est devenue beaucoup plus faible avec l'augmentation de l'âge des enfants.
Par rapport aux garçons, les filles ont connu une augmentation significativement plus élevée du PSU entre 2018 et 2024. Notamment, les enfants de 11 ans ont connu une diminution significative des scores totaux du PSU entre 2023 et 2024 et ont été le seul groupe d'âge à montrer une telle tendance. Il faut noter que les scores totaux PSU plus élevés étaient significativement associés à une qualité de vie plus faible. Cependant, les auteurs de l'étude soulignent que ces résultats ne permettent pas de conclusions sur la causalité, ce qui signifie qu'il n'est pas clair si une utilisation accrue des smartphones conduit à une qualité de vie plus faible ou si les enfants ayant une qualité de vie plus faible sont plus susceptibles d'utiliser des smartphones excessivement.
La fréquence des enfants utilisant des smartphones pendant plus de trois heures par jour du week-end (définie dans l'étude comme «une utilisation prolongée des smartphones») était significativement plus élevée entre 2021 et 2024 par rapport à 2018, passant de 37% à 73%. Contrairement aux observations liées aux PSU, les changements dans la durée de l'utilisation des smartphones n'étaient pas liés à l'âge ou au sexe. Cependant, par rapport à 2018, les changements dans la qualité de vie étaient significativement plus forts chez les filles entre 2022 et 2024.
Alors que l'étude s'est concentrée principalement sur les effets de la pandémie Covid-19, les auteurs notent également que d'autres événements sociétaux, tels que la crise climatique et énergétique et la guerre en Ukraine, peuvent également affecter la qualité de vie des enfants et des adolescents.
Il est également important de mentionner que l'étude a certaines limites. L'échantillon sous-représenté des enfants de familles ayant une éducation inférieure et la dépendance à l'égard des données autodéclarées peuvent introduire des inexactitudes ou des biais. En outre, le questionnaire utilisé pour évaluer la durée de l'utilisation des smartphones a changé au cours de la période d'enquête, ce qui aurait pu influencer la façon dont les enfants ont rapporté leur utilisation. Les auteurs soulignent également que la conception transversale de l'étude signifie que, bien que les associations puissent être identifiées, aucune relation de cause à effet directe ne peut être établie.
Conclusions
La présente étude a souligné que l'utilisation des smartphones est devenue de plus en plus problématique au cours des sept dernières années, diminuant considérablement la qualité de vie globale des enfants et des adolescents. Cependant, la conception de l'étude ne permet pas de conclusion si l'utilisation des smartphones provoque une qualité de vie inférieure ou vice versa. Par conséquent, il est important de limiter le temps passé à utiliser les smartphones en offrant d'autres activités. En outre, les écoles pourraient fournir une littératie en santé appropriée, mettant en évidence les effets néfastes de l'utilisation excessive de smartphones.
