Depuis la propagation du COVID-19 aux États-Unis au début de l'année, les taux de mortalité aux États-Unis ont augmenté de manière significative. Mais les décès attribués au COVID-19 ne représentent que les deux tiers environ de l'augmentation en mars et avril, selon une étude publiée mercredi dans le Journal de l'American Medical Association.
Des chercheurs de la Virginia Commonwealth University et de la Yale University ont constaté que, du 1er mars au 25 avril, les États-Unis ont connu 87 001 décès en excès – ou des décès supérieurs au nombre attendu en fonction des moyennes des cinq années précédentes. L'étude, «Excess Deaths from COVID-19 and Other Causes, March-April 2020», a montré que seulement 65% des décès excessifs survenus en mars et avril étaient attribuables à COVID-19, ce qui signifie que plus d'un tiers étaient liés à d'autres causes.
Dans 14 États, dont deux des plus peuplés – la Californie et le Texas – plus de la moitié des décès en excès étaient liés à une cause sous-jacente autre que COVID-19, a déclaré l'auteur principal Steven Woolf, MD, directeur émérite du VCU's Center on Société et santé.
Selon Woolf, ces données suggèrent que le nombre de décès liés au COVID-19 communiqué au public sous-estime le véritable nombre de morts de la pandémie aux États-Unis.
« Il y a plusieurs raisons possibles à ce sous-dénombrement », a expliqué Woolf, professeur au Département de médecine familiale et de santé des populations de la VCU School of Medicine. « Certaines d'entre elles peuvent refléter une sous-déclaration; il faut un certain temps pour que certaines de ces données soient fournies. Certains cas peuvent impliquer des patients atteints de COVID-19 qui sont décédés de complications liées, telles que les maladies cardiaques, et ces complications peuvent avoir été répertoriées comme la cause du décès plutôt que COVID-19.
« Mais une troisième possibilité, celle qui nous inquiète le plus, est la mortalité indirecte – les décès causés par la réponse à la pandémie », a déclaré Woolf. « Les personnes qui n'ont jamais eu le virus sont peut-être mortes d'autres causes en raison des effets d'entraînement de la pandémie, tels que des soins médicaux retardés, des difficultés économiques ou une détresse émotionnelle. »
Woolf et son équipe ont constaté que les décès de causes autres que COVID-19 ont fortement augmenté dans les États qui ont enregistré le plus de décès dus à COVID-19 en mars et avril. Ces États étaient le Massachusetts, le Michigan, le New Jersey, New York – en particulier New York City – et la Pennsylvanie. Au pic de COVID-19 pour mars et avril (la semaine se terminant le 11 avril), les décès par diabète dans ces cinq États ont augmenté de 96% au-dessus du nombre de décès prévu par rapport aux moyennes hebdomadaires de janvier et février 2020. Décès dus à une maladie cardiaque ( 89%), la maladie d'Alzheimer (64%) et les accidents vasculaires cérébraux (35%) dans ces États ont également augmenté.
À elle seule, les taux de mortalité à New York ont augmenté de 398% en raison de maladies cardiaques et de 356% en raison du diabète.
Woolf a déclaré que lui et son équipe soupçonnaient que certains de ces décès étaient indirects de la pandémie survenue chez des personnes en situation d'urgence aiguë, comme une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, qui avaient peut-être peur d'aller à l'hôpital de peur d'attraper le virus. Ceux qui ont demandé des soins d'urgence, en particulier dans les zones les plus durement touchées par le virus, n'auraient peut-être pas pu obtenir le traitement dont ils avaient besoin, comme un ventilateur, si l'hôpital avait été submergé par la poussée.
D'autres peuvent être décédés d'un état de santé chronique, comme le diabète ou le cancer, qui a été exacerbé par les effets de la pandémie, a déclaré Woolf, titulaire de la chaire distinguée C. Kenneth et Dianne Wright de VCU en santé de la population et équité en santé. D'autres encore ont peut-être eu du mal à faire face aux conséquences de la perte d'emploi ou de l'isolement social.
Nous ne pouvons pas oublier la santé mentale. Un certain nombre de personnes aux prises avec la dépression, la toxicomanie et des conditions économiques très difficiles causées par les lock-out peuvent être devenues de plus en plus désespérées, et certaines peuvent être mortes par suicide. Les personnes dépendantes aux opioïdes et à d'autres drogues peuvent avoir une surdose. Tout compte fait, ce que nous voyons est un nombre de décès bien au-delà de ce à quoi nous nous attendions normalement pour cette période de l'année, et ce n'est que partiellement expliqué par COVID-19. «
Steven Woolf, M.D., directeur émérite du VCU's Center on Society and Health
Woolf et ses co-auteurs, Derek Chapman, Ph.D., Roy Sabo, Ph.D., et Latoya Hill de VCU, et Daniel M. Weinberger, Ph.D., de l'Université de Yale, affirment qu'une enquête plus approfondie est nécessaire pour déterminer combien de décès étaient dus au COVID-19 et combien étaient des décès indirects « causés par des perturbations dans la société qui ont diminué ou retardé l'accès aux soins de santé et les déterminants sociaux de la santé (par exemple, les emplois, les revenus, la sécurité alimentaire) ».
Woolf, également médecin de famille, a déclaré que les résultats de ce document soulignent la nécessité pour les systèmes de santé et les fonctionnaires de s'assurer que les services sont disponibles non seulement pour COVID-19 mais pour d'autres problèmes de santé. Son étude a montré ce qui s'est passé dans les États qui ont été submergés par des cas en mars et avril. Woolf craint que les mêmes pics de décès excessifs ne se produisent maintenant dans d'autres États qui sont dépassés.
« Les résultats de notre étude de chercheurs VCU confirment une tendance alarmante aux États-Unis, où les membres de la communauté confrontés à une urgence sanitaire restent à la maison – une décision qui peut avoir des conséquences à long terme et parfois fatales », a déclaré Peter Buckley, MD , PDG par intérim de VCU Health System et vice-président senior par intérim de VCU Health Sciences. «Les systèmes de santé du pays doivent faire savoir aux patients qu'il est sûr et important de demander des soins en cas d'urgence sanitaire, que ce soit par télésanté ou en personne.»
Woolf, qui joue un rôle d'engagement communautaire avec le Centre de recherche clinique et translationnelle C. Kenneth et Dianne Wright, a déclaré que des ressources devraient être disponibles pour les personnes confrontées au chômage, à la perte de revenu et à l'insécurité alimentaire et du logement, y compris une aide pour les problèmes de santé mentale. , comme la dépression, l'anxiété ou la toxicomanie, que ces difficultés pourraient présenter.
« Les fonctionnaires doivent penser aux soins de santé comportementaux et intensifier leurs services pour les patients dans le besoin », a déclaré Woolf. « L'absence de systèmes pour faire face à ce type d'autres problèmes de santé ne fera qu'augmenter ce nombre de décès en excès. »
La source:
Virginia Commonwealth University
Référence de la revue:
Woolf, S.H., et al. (2020) Décès excessifs dus au COVID-19 et à d'autres causes, mars-avril 2020. JAMA. doi.org/10.1001/jama.2020.11787.
