Le 12 septembre, les Centers for Disease Control and Prevention ont recommandé la prochaine série de vaccins Covid pour toute personne âgée de 6 mois et plus. Les vaccins devraient être disponibles d’ici quelques jours dans les pharmacies et les cabinets médicaux de tout le pays, a indiqué le CDC.
Mais plus d’un mois plus tard, les versions pédiatriques des nouveaux vaccins covid, destinés aux enfants de 6 mois à 11 ans, sont toujours difficiles à trouver. Une confluence de problèmes – depuis les détails techniques sur qui peut administrer des injections aux jeunes enfants jusqu’au manque d’informations précises en ligne sur l’endroit où trouver les doses destinées aux enfants – empêchent toujours les parents de s’assurer que leurs enfants sont protégés.
« Personne ne dispose d’informations précises sur l’endroit où les doses existent réellement. C’est juste un gâchis logistique absolu d’essayer de trouver des informations et cela me rendait folle », a déclaré Anne Hamilton, une résidente de Los Angeles, qui a cherché pendant des semaines pour trouver une dose pédiatrique pour son 4. -fils d’un an, Jimmy.
Hamilton a d’abord vérifié auprès du système de santé de son fils. Le site Web proposait des rendez-vous pour les vaccins uniquement pour les adultes.
Sur le site Internet, « le popup indique » de nouveaux vaccins sont attendus fin septembre, réessayez plus tard. Eh bien, c’est un message frustrant à lire quand nous sommes en octobre et qu’ils ne vous donnent aucune autre information », a-t-elle déclaré.
Un problème qui a causé des maux de tête aux parents a été d’essayer de trouver les doses couvertes par leur assurance. Pour la première fois depuis le début de la pandémie, le gouvernement fédéral ne paie pas directement les fabricants pour les injections covid, un processus qui a permis aux médecins et aux pharmaciens de recevoir des livraisons gratuitement. Désormais, les pharmacies et les médecins doivent payer d’avance les doses de vaccin auprès des fournisseurs pour les stocker sur place. Et les familles doivent utiliser leur assurance maladie pour payer leurs prestataires – et cela peut être compliqué.
Après des jours de recherche en ligne et de nombreuses fausses pistes, Hamilton a finalement trouvé une pharmacie à plus d’une heure de Palmdale proposant des doses pédiatriques. Elle a appelé pour s’assurer qu’ils avaient bien reçu les vaccins et a également accepté Medi-Cal, l’assurance gouvernementale de son fils. Après avoir été assurés des deux, ils ont fait le trajet d’une heure. Mais à leur arrivée, les pharmaciens ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas vacciner Jimmy car il avait moins de 18 ans. Hamilton a appelé Medi-Cal pour clarifier.
« Le représentant de Medi-Cal Phone nous a expliqué qu’ils devaient passer par le programme de vaccins pour les enfants », a-t-elle déclaré. « Donc nous nous disons, d’accord, nous ne savons pas ce qu’est ce programme. »
Dans le cadre du programme Vaccins pour enfants du gouvernement fédéral, le fils de Hamilton ne pouvait se faire vacciner que par un fournisseur participant.
« Personne n’a diffusé l’information selon laquelle les enfants bénéficiant de Medi-Cal devaient être vaccinés via le programme Vaccines for Children », a déclaré Hamilton.
« Personne n’a d’informations sur la façon de trouver un pop-up [clinic] près de chez vous parce que la moitié d’entre eux ne sont même pas répertoriés sur la page myturn.gov », a-t-elle déclaré, faisant référence à un site Web de rendez-vous pour les vaccins géré par l’État de Californie.
Hamilton a été dirigé vers un autre site Web géré par la Californie, censé indiquer l’emplacement des fournisseurs de vaccins pour enfants dans tout l’État.
« Le site Web ne fonctionne tout simplement pas », a déclaré Hamilton après l’avoir vérifié.
Frustrée, elle a envoyé un e-mail au département californien de la santé publique, qui lui a dit qu’ils savaient que le site Web était en panne et que « le service informatique y travaillait ». Personne du CDPH n’a proposé d’aider Hamilton ou de la diriger vers la liste de prestataires dont elle avait besoin, a-t-elle déclaré.
Après que KFF Health News et NPR ont demandé au CDPH pourquoi la carte Google de Vaccins for Children ne fonctionnait pas, le site Web a été corrigé. Cependant, il ne montre que les prestataires participants tout en négligeant d’indiquer si ces médecins et pharmacies ont en stock des vaccins pédiatriques contre le Covid. Les parents doivent soit appeler les prestataires individuellement pour voir s’ils prennent des patients et se faire vacciner, soit essayer de faire des références croisées avec le site Web fédéral vaccines.gov.
Hamilton était frustré et en larmes.
« Je connais des parents dans tout le pays qui recherchent des doses. C’est une chasse pour tout le monde en ce moment », a-t-elle déclaré.
Il existe deux systèmes de vaccination parallèles aux États-Unis, et celui que les enfants utilisent dépend de leur assurance. Les enfants bénéficiant d’une assurance maladie commerciale se font vacciner sur le marché commercial. Mais les enfants bénéficiant d’une assurance gouvernementale telle que Medi-Cal se font vacciner via le programme Vaccins for Children financé par le gouvernement fédéral – et seuls les prestataires participants, comme Eric Ball, pédiatre du comté d’Orange, peuvent leur donner le vaccin.
Dans le cadre du programme Vaccins pour enfants, « nous passons une commande, les vaccins nous parviennent, le gouvernement les a déjà payés, puis nous les distribuons gratuitement aux patients qui bénéficient de ces assurances », explique Ball.
Pour les enfants couverts par des régimes d’assurance commerciaux, les prestataires de soins de santé doivent acheter à l’avance le montant dont ils pensent avoir besoin. Mais Ball a déclaré que de nombreux pédiatres ne stockent ni n’administrent le vaccin Covid à ces enfants, parce qu’ils n’en ont pas les moyens.
« De nombreux cabinets pédiatriques sont de petites entreprises, ce qui signifie que nous devons dépenser beaucoup d’argent au départ pour pouvoir acheter ces vaccins, puis attendre des semaines ou des mois pour récupérer cet argent », a-t-il déclaré.
Si les parents se font vacciner dans une pharmacie, ils peuvent être confrontés à un autre obstacle : des réglementations qui restreignent les types de prestataires autorisés à administrer des vaccins aux enfants. Les pharmaciens peuvent vacciner les enfants de 3 ans et plus en vertu d’une loi fédérale temporaire. Cela exclut les enfants âgés de 6 mois à 3 ans, qui doivent consulter un médecin.
« Nous avons dans notre bureau une très longue liste de familles qui attendent le jour où nos vaccins contre le Covid arriveront pour que nous puissions enfin commencer à les vacciner. Il y a eu beaucoup de frustration », a déclaré Ball.
Le bureau de Ball participe aux deux systèmes de vaccination pédiatrique. Grâce à Vaccins for Children, son cabinet a reçu des doses pédiatriques, mais il ne peut les administrer qu’aux patients éligibles.
Pour ses patients assurés commercialement, il a fallu plus d’un mois pour obtenir une livraison de seulement 100 doses de vaccin pédiatrique contre le Covid. Ce n’est pas suffisant pour répondre à la demande.
« C’est dommage car nous avons manqué tellement d’occasions depuis que ce vaccin a été approuvé il y a plus d’un mois », a-t-il déclaré.
« Nous avons reçu de nombreux patients qui souhaitent faire vacciner leurs enfants, en particulier les jeunes enfants et les bébés qui ne bénéficient pas de la protection des vaccins précédents. »
St. John’s Community Health est une clinique de protection sociale financée par le gouvernement fédéral et comptant plusieurs sites dans le comté de Los Angeles. Le réseau dessert les enfants et les familles à faible revenu, et pour ses vaccins pédiatriques, la clinique dépend du programme Vaccins for Children.
Mais le président Jim Mangia a déclaré que pour le nouveau vaccin pédiatrique covid, leurs commandes étaient réduites et ils ne recevaient pas les doses demandées.
« Nous en avons commandé 3 000 la semaine dernière ; nous en avons eu 500 », a-t-il déclaré.
Mais St. John’s prend en charge 50 000 enfants, a déclaré Mangia. En raison du manque à gagner, St. John’s ne fait pas de publicité pour le vaccin contre le covid et ne diffuse pas d’e-mails ou de SMS pour faire passer le message, comme le fait généralement le personnel.
« En gros, nous nous retenons », a-t-il déclaré. « Si quelqu’un le demande, nous fournissons le vaccin, mais nous ne faisons pas le niveau de sensibilisation que nous faisons habituellement pour faire vacciner les gens parce que nous n’en avons pas encore suffisamment. »
Le programme Vaccins pour enfants est géré par le CDC. Lors d’une récente visite à Los Angeles, la directrice du CDC, Mandy Cohen, a déclaré qu’elle n’était au courant d’aucun problème d’approvisionnement ou de commande de vaccins contre le covid.
« Il n’y a pas de plafond de commande. Nous entendons dire que les gens reçoivent leurs livraisons dans un délai de trois ou quatre semaines », a-t-elle déclaré. « Je dirai, personnellement, que le pédiatre de mon enfant est vacciné et a eu une clinique de vaccination contre le covid, donc le vaccin existe. »
Jimmy, le fils d’Anne Hamilton, s’est finalement fait vacciner grâce à une clinique éphémère gérée par le comté de Los Angeles. Elle se sent chanceuse de l’avoir trouvé.
« J’ai dit à une de mes amies que j’allais faire vacciner mes enfants et elle m’a dit : « Vous avez trouvé un vaccin pédiatrique ? Je ne peux pas y croire.
Ball s’inquiète de ce que la lenteur du déploiement signifiera pour les bébés et les tout-petits vulnérables, qui sont trop jeunes pour avoir été vaccinés auparavant et devraient recevoir plusieurs injections avant la poussée hivernale prévue de Covid.
« Si nous voulons faire vacciner ces enfants pour des rassemblements tels que Thanksgiving et les vacances d’hiver, il est essentiel que nous commencions à le faire maintenant car il ne s’agit pas d’une situation unique. Nous avons besoin que ces bébés reçoivent plusieurs doses sur plusieurs semaines avant de pouvoir être protégés de manière adéquate », a-t-il déclaré.
Pendant ce temps, les enfants continuent d’être infectés. L’un des patients de Ball, âgé de 4 ans, a été testé positif le jour même où le cabinet médical de Ball a finalement reçu 100 doses du vaccin pédiatrique. La mère du garçon avait essayé de le faire vacciner plus tôt, mais n’avait pas trouvé de prestataire pour les vaccins.
« En tant que pédiatre, la seule chose qui me fait plus mal que de voir un enfant tomber malade ou être hospitalisé, c’est qu’il tombe malade ou soit hospitalisé à cause de quelque chose que j’aurais pu éviter. Et si je n’ai pas les outils pour empêcher cela, cela me fait mal et c’est très triste », a déclaré Ball.
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Cet article a été réimprimé de khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé et qui constitue l’un des principaux programmes opérationnels de KFF – la source indépendante de recherche, de sondages et de journalisme sur les politiques de santé. |
