Les agents de santé réagissent au verdict de RaDonda Vaught
Emma Moore se sentait coincée. Dans une clinique de santé communautaire de Portland, en Oregon, l’infirmière praticienne de 29 ans a déclaré qu’elle se sentait dépassée et sous-formée. Les patients atteints de coronavirus ont inondé la clinique pendant deux ans et Moore a eu du mal à suivre.
Puis les enjeux sont devenus clairs. Le 25 mars, à environ 2 400 miles de là, dans une salle d’audience du Tennessee, l’ancienne infirmière RaDonda Vaught a été reconnue coupable de deux crimes et risque huit ans de prison pour une erreur mortelle de médication.
Comme beaucoup d’infirmières, Moore se demandait si cela pouvait être elle. Elle avait déjà commis des erreurs de médication, mais aucune n’était aussi grave. Mais qu’en est-il du prochain ? Dans l’autocuiseur des soins de santé à l’ère de la pandémie, une autre erreur semblait inévitable.
Quatre jours après le verdict de Vaught, Moore a démissionné. Elle a déclaré que le verdict de Vaught avait contribué à sa décision.
« Cela ne vaut pas la possibilité ou la probabilité que cela se produise », a déclaré Moore, « si je suis dans une situation où je suis prêt à échouer. »
À la suite du procès de Vaught – un cas extrêmement rare d’un travailleur de la santé poursuivi pénalement pour une erreur médicale – les infirmières et les organisations d’infirmières ont condamné le verdict à travers des dizaines de milliers de publications, partages, commentaires et vidéos sur les réseaux sociaux. Ils préviennent que les retombées se répercuteront sur leur profession, démoralisant et épuisant les rangs des infirmières déjà étirées par la pandémie. En fin de compte, disent-ils, cela aggravera les soins de santé pour tous.
Les déclarations de l’American Nurses Association, de l’American Association of Critical-Care Nurses et de la National Medical Association ont chacune déclaré que la condamnation de Vaught créait un « précédent dangereux ». Linda Aiken, professeure d’infirmières et de sociologie à l’Université de Pennsylvanie, a déclaré que bien que le cas de Vaught soit une « anomalie », cela rendra les infirmières moins ouvertes sur les erreurs.
« Une chose sur laquelle tout le monde s’accorde, c’est que cela va avoir un effet modérateur sur le signalement des erreurs ou des quasi-accidents, ce qui a ensuite un effet néfaste sur la sécurité », a déclaré Aiken. « La seule façon d’en savoir plus sur les erreurs de ces systèmes compliqués est de faire dire aux gens : ‘Oh, j’ai failli donner le mauvais médicament parce que…’
« Eh bien, personne ne va dire ça maintenant. »
La peur et l’indignation à propos du cas de Vaught ont tourbillonné parmi les infirmières sur Facebook, Twitter et Reddit. Sur TikTok, une plateforme vidéo de plus en plus populaire auprès des professionnels de la santé, les vidéos avec le hashtag « #RaDondaVaught » ont totalisé plus de 47 millions de vues.
Les partisans de Vaught ont catapulté un plaidoyer pour sa clémence au sommet de Change.org, un site Web de pétition. Et des milliers de personnes ont également rejoint un groupe Facebook prévoyant de se rassembler pour protester devant l’audience de détermination de la peine de Vaught en mai.
Ashley Bartholomew, 36 ans, une infirmière de Tampa, en Floride, qui a suivi le procès via YouTube et Twitter, a fait écho à la peur de beaucoup d’autres. Les infirmières se sont longtemps senties contraintes à des «situations impossibles» en raison des responsabilités croissantes et des pénuries de personnel, a-t-elle déclaré, en particulier dans les hôpitaux qui fonctionnent avec des modèles de dotation en personnel réduits.
« La grande réponse que nous voyons est parce que nous sommes tous parfaitement conscients de la gravité de la pandémie qui a exacerbé les problèmes existants », a déclaré Bartholomew. Et « créer un précédent pour les accusations criminelles [for] une erreur ne fera qu’empirer les choses de façon exponentielle. »
Vaught, qui travaillait au Vanderbilt University Medical Center à Nashville, a été reconnu coupable du décès de Charlene Murphey, une patiente de 75 ans décédée des suites d’une confusion médicamenteuse en 2017. Murphey s’est vu prescrire une dose de sédatif, Versed, mais Vaught a accidentellement retiré un puissant paralyseur, le vécuronium, d’une armoire de distribution automatisée de médicaments et l’a administré au patient.
Les procureurs ont fait valoir que Vaught avait ignoré de nombreux signes évidents qu’elle avait retiré le mauvais médicament et n’avait pas surveillé Murphey après avoir reçu une dose mortelle. Vaught a reconnu l’erreur, mais a déclaré qu’il s’agissait d’une erreur honnête – pas d’un crime.
Certains des pairs de Vaught soutiennent la condamnation.
Scott Shelp, un infirmier californien avec une petite chaîne YouTube, a publié une « opinion impopulaire » autoproclamée de 26 minutes selon laquelle Vaught mérite de purger une peine de prison. « Nous devons nous défendre les uns les autres », a-t-il déclaré, « mais nous ne pouvons pas défendre l’indéfendable ».
Shelp a déclaré qu’il ne ferait jamais la même erreur que Vaught et « aucune infirmière compétente non plus ». En ce qui concerne les inquiétudes selon lesquelles la condamnation découragerait les infirmières de divulguer des erreurs, Shelp a déclaré que les infirmières « malhonnêtes » « devraient de toute façon être éliminées » de la profession.
« Dans toute autre circonstance, je ne peux pas croire que quiconque – y compris les infirmières – accepterait » je ne voulais pas « comme une défense sérieuse », a déclaré Shelp. « La punition pour un acte nuisible que quelqu’un a réellement fait est la justice. »
Vaught a été acquitté d’homicide par imprudence, mais reconnu coupable d’une accusation moindre, d’homicide par négligence criminelle et de négligence grave envers un adulte en état d’ébriété. Alors que l’indignation se répandait sur les réseaux sociaux, le bureau du procureur du district de Nashville a défendu la condamnation, affirmant dans un communiqué qu’il ne s’agissait « pas d’un acte d’accusation contre la profession infirmière ou la communauté médicale ».
« Cette affaire est, et a toujours été, celle d’un seul individu qui a commis 17 actions et inactions flagrantes qui ont tué une femme âgée », a déclaré le porte-parole du bureau, Steve Hayslip. « Le jury a conclu que les actions de Vaught étaient tellement en deçà des protocoles et du niveau de soins standard, que le jury (qui comprenait une infirmière de longue date et un autre professionnel de la santé) a rendu un verdict de culpabilité en moins de quatre heures. »
Le bureau du gouverneur du Tennessee, Bill Lee, a confirmé qu’il n’envisageait pas la clémence pour Vaught malgré la pétition Change.org, qui avait recueilli environ 187 000 signatures au 4 avril.
Le porte-parole de Lee, Casey Black, a déclaré qu’en dehors des cas de peine de mort, le gouverneur s’appuie sur le Conseil des libérations conditionnelles pour recommander la clémence des accusés, ce qui ne se produit qu’après la condamnation et une enquête du conseil.
Mais la controverse autour du cas de Vaught est loin d’être terminée. Au 4 avril, plus de 8 200 personnes avaient rejoint un groupe Facebook planifiant une marche de protestation devant le palais de justice lors de sa condamnation le 13 mai.
Parmi les planificateurs de l’événement figure Tina Visant, l’animatrice de « Good Nurse Bad Nurse », un podcast qui a suivi le cas de Vaught et s’est opposé à ses poursuites.
« Je ne sais pas comment Nashville va gérer cela », a déclaré Visant à propos de la manifestation lors d’un récent épisode sur le procès de Vaught. « Il y a beaucoup de monde qui vient de partout.
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Cet article a été réimprimé à partir de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information éditorialement indépendant, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |
