Pourquoi l'IMC n'est pas la mesure de l'obésité dont nous avons besoin

En fournissant une méthode claire et fondée sur des preuves pour diagnostiquer l'obésité, les experts espèrent également régler le débat sur la question de savoir si l'obésité doit être considérée comme une maladie.

Les chercheurs ont souligné que considérer l’obésité comme toujours ou jamais une maladie est une approche trop simpliste, car les données suggèrent une réalité plus complexe.

Ils ont noté que même si certaines personnes obèses maintiennent une fonction organique et une santé globale normales, d’autres présentent des signes et symptômes importants de maladie.

Les chercheurs ont averti que considérer l’obésité uniquement comme un facteur de risque, plutôt que comme une maladie, pourrait empêcher les personnes souffrant d’obésité d’accéder à des soins en temps opportun.

D’un autre côté, qualifier l’obésité de maladie touchant tout le monde pourrait entraîner un surdiagnostic, des traitements inutiles et des coûts élevés tant pour les individus que pour la société.

Le nouveau cadre adopte une nouvelle approche en comprenant que l'obésité est une maladie complexe et en favorisant des soins personnalisés pour chaque individu.

Pour les personnes qui présentent des signes évidents d’obésité, il recommande des traitements rapides et efficaces, similaires à ceux utilisés pour gérer d’autres problèmes de santé à long terme.

Pour les personnes à risque d’obésité mais qui ne présentent pas encore de maladie active (obésité préclinique), l’accent serait mis sur la réduction des risques et sur la prévention de la progression de la maladie.

Alors qu'on estime que plus d'un milliard de personnes dans le monde vivent avec l'obésité, la proposition de la Commission offre aux systèmes de santé l'opportunité d'adopter une définition universelle et cliniquement significative de l'obésité ainsi qu'une méthode de diagnostic plus précise.

Les méthodes actuelles de diagnostic de l’obésité sont considérées comme dépassées et peu efficaces. Les médecins et les décideurs politiques sont souvent en désaccord sur l’efficacité de ces méthodes.

En effet, ces méthodes peuvent provoquer des erreurs, telles qu’une mesure incorrecte de la graisse corporelle ou un diagnostic erroné de problèmes de santé liés à l’obésité.

Une grande partie du problème réside dans le fait de trop se fier à l’indice de masse corporelle (IMC), qui est souvent utilisé pour définir l’obésité comme un IMC supérieur à 30 kilogrammes par mètre carré (kg/m²) pour les personnes d’origine européenne.

De nombreux pays appliquent également des seuils d’IMC spécifiques pour tenir compte des différences ethniques en matière de risque lié à l’obésité.

Même si l'IMC peut aider à identifier les personnes présentant un risque plus élevé de problèmes de santé, la Commission souligne qu'il ne s'agit pas d'une mesure directe de la graisse corporelle.

L'IMC ne tient pas compte de la répartition des graisses et ne donne aucun aperçu de l'état de santé général d'un individu ou de la présence d'une maladie.

Les chercheurs ont souligné que les risques pour la santé associés à l’excès de graisse dépendent de l’endroit où elle est stockée dans l’organisme.

L’accumulation de graisse autour de la taille ou dans des organes comme le foie, le cœur ou les muscles présente un plus grand risque pour la santé que la graisse stockée sous la peau dans des zones telles que les bras ou les jambes.

Les experts ont souligné que certaines personnes ayant trop de graisse corporelle pourraient ne pas avoir un IMC suffisamment élevé pour être considérées comme obèses, ce qui fait que leurs problèmes de santé passent inaperçus.

D’un autre côté, certaines personnes ayant un IMC élevé et une graisse corporelle importante peuvent toujours avoir des organes sains et aucun signe de maladie.

Cela montre la nécessité d’une meilleure façon de diagnostiquer l’obésité. Bien que l’IMC puisse être utile dans un premier temps, les experts suggèrent qu’il ne suffit pas à lui seul.

Mir Ali, MD, chirurgien général certifié, chirurgien bariatrique et directeur médical du Memorial Care Surgical Weight Loss Center du Orange Coast Medical Center à Fountain Valley, en Californie, non impliqué dans cette recherche, a accepté.

Ali a dit Actualités médicales aujourd'hui qu'il s'agit d'un « document bien rédigé » qui « répond à la nécessité d'établir de meilleures lignes directrices pour le diagnostic et le traitement de l'obésité ».

« Les implications sont les suivantes : l’IMC est actuellement la mesure de l’obésité largement utilisée ; cependant, il est imparfait et parfois, une personne qui a besoin d’un traitement contre l’obésité peut ne pas bénéficier du traitement optimal en raison des seuls critères d’IMC. L'adoption de critères cliniquement plus pertinents pour le diagnostic et le traitement de l'obésité permettra de traiter un groupe plus large de patients. Malheureusement, modifier des paramètres de longue date prendra du temps.»

–Mir Ali, MD

En conséquence, les chercheurs ont introduit un nouveau cadre pour diagnostiquer l’obésité, en faisant la distinction entre l’obésité clinique et l’obésité préclinique.

L'obésité clinique est une maladie chronique dans laquelle un excès de graisse corporelle altère le fonctionnement des organes ou les activités quotidiennes. Les chercheurs ont identifié des critères de diagnostic, notamment l'essoufflement, l'insuffisance cardiaque, les douleurs articulaires et les dysfonctionnements d'organes, avec des mesures distinctes pour les adultes et les enfants.

Obésité précliniquefait référence à un excès de graisse corporelle sans problèmes de santé actuels mais avec des risques accrus de maladies comme le diabète de type 2, les maladies cardiaques et certains cancers. Des interventions précoces peuvent atténuer ces risques.

Ce cadre, approuvé à l'échelle mondiale, vise à améliorer le diagnostic et la gestion de l'obésité, en promouvant des stratégies de soins de santé plus efficaces et mieux adaptées.

Mark A. Anton, MD, FACS, directeur médical chez Slimz Weightloss, qui n'a pas non plus été impliqué dans cette recherche, a trouvé « l'exploration de mesures alternatives à l'IMC pour évaluer l'obésité particulièrement utile ».

« L'IMC a des limites, car il ne tient pas compte de la masse musculaire, de la densité osseuse ou de la répartition des graisses. La recherche suggère une approche plus globale, prenant en compte des facteurs tels que la santé métabolique et la composition corporelle, ce qui pourrait conduire à des plans de traitement plus personnalisés et plus efficaces pour les patients.

– Mark A. Anton, MD, FACS

Pour les personnes souffrant d'obésité clinique, les experts de la Commission recommandent des traitements axés sur l'amélioration du fonctionnement du corps, plutôt que de simplement essayer de réduire le poids.

Ces traitements peuvent inclure des changements de mode de vie, des médicaments ou une intervention chirurgicale, selon ce qui convient le mieux à l'individu.

Pour les personnes souffrant d’obésité préclinique, les soins doivent donner la priorité à la réduction des risques par le biais de conseils, d’une surveillance ou d’interventions proactives basées sur les niveaux de risque.

Ce cadre fondé sur des données probantes, développé par 56 experts en collaboration avec des personnes vivant avec l'obésité, aborde également l'impact sociétal de l'obésité et les effets néfastes de la stigmatisation liée au poids.

Pour réduire la stigmatisation, la Commission appelle à une meilleure formation des professionnels de santé et des décideurs politiques, ainsi qu'à un changement dans la manière dont l'obésité est comprise et discutée.

En conclusion, Anton a souligné qu’« en adoptant un ensemble plus large de critères, les prestataires de soins de santé peuvent proposer des conseils et des interventions plus adaptés, améliorant ainsi les résultats pour les patients et réduisant la stigmatisation souvent associée à l’obésité ».