Un site de dépistage des coronavirus au volant indispensable a ouvert ses portes lundi à quelques kilomètres du club Mar-a-Lago, qui abrite l'exposition COVID-19 la plus en vue du pays. Il y a une semaine, le président Donald Trump et quelques hauts responsables ont organisé un dîner de fête avec des responsables brésiliens, dont certains se sont révélés plus tard atteints du nouveau coronavirus.
Malgré les affirmations répétées des responsables de la Maison Blanche selon lesquelles les tests seront bientôt disponibles pour tous ceux qui le souhaitent, les résidents ont trouvé la réalité très différente. Des 6 000 personnes qui ont demandé un rendez-vous et des centaines qui ont conduit lundi, seulement 65 ont pu se faire dépister. Les responsables des tests ont déclaré qu'il restait 80 kits de test pour les futurs patients et ont annoncé mardi qu'ils ne prendraient plus de rendez-vous.
De plus, contrairement aux experts qui affirment que les tests seraient limités à ceux qui en ont besoin, parmi ceux qui ont réussi à passer le test, il y avait au moins une personne bien inquiète sans symptômes et sans risque accru d'exposition.
Jay Wolfson, professeur de santé publique à l'Université de Floride du Sud à Tampa, a déclaré qu'il voyait « l'ironie potentielle » des communautés proches du domicile de Trump qui luttent pour répondre aux demandes de tests après que le président se soit vanté plus tôt que quiconque puisse passer un test. Mais il a déclaré que la situation ici lundi montrait à quel point le pays était mal préparé à la pandémie.
« Nous avons commencé tard et nous avons beaucoup de rattrapage à faire », a déclaré Wolfson. « Ce n'est pas comme un ouragan, où la Floride l'a fait encore et encore. »
Le sud de la Floride est préoccupant car il s'agit d'un point chaud pour les cas confirmés de coronavirus. Les derniers chiffres montrent que la région comptait environ la moitié du total de 131 cas positifs de l'État lundi à midi. Et la Floride devrait avoir plus que sa part de cas graves, nécessitant une hospitalisation, car sa population est plus âgée.
Ce site d'essai est géré par un centre de santé fédéral, FoundCare, et ouvert dans son stationnement. Les FQHC reçoivent des fonds fédéraux pour fournir des services de santé aux communautés mal desservies, et ils envoient généralement des tampons pour les tests aux hôpitaux et aux laboratoires commerciaux – pour une grande variété de conditions, des infections streptococciques aux MST. Aucun des hôpitaux de la région ne proposant encore de test COVID-19, les responsables du centre ont décidé qu'ils n'avaient pas d'autre choix que de s'installer.
Yolette Bonnet, PDG de FoundCare, a déclaré que des dizaines de patients souffrant de symptômes respiratoires avaient été référés à FoundCare la semaine dernière par le département de la santé du comté et les médecins locaux, qui ne pouvaient pas se tester.
« Nous savons que le meilleur moyen de contrôler le COVID-19 est de le contenir », a-t-elle déclaré. « Afin de protéger les patients de FoundCare ainsi que le personnel sur le site principal du centre de santé, tout en servant ceux qui recherchent le dépistage du virus COVID-19, nous avons pris la décision de mettre en place un site de test au volant. »
Le centre de santé a annoncé l'ouverture du service au volant vendredi soir et a informé les gens d'appeler à l'avance afin qu'ils puissent être examinés pour respecter certaines directives médicales, puis prendre rendez-vous. À 9 heures lundi, plus de 1 200 personnes avaient appelé le centre pour demander un test.
Le Dr Leslie Diaz, directeur médical des maladies infectieuses chez FoundCare, a déclaré que la priorité des tests était accordée aux prestataires de soins de santé, aux premiers intervenants tels que la police et les pompiers, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire était compromis.
Des dizaines de voitures alignées pour le nombre limité de tests disponibles lundi. La plupart ont dû fuir sans obtenir ce qu'ils voulaient.
« Il est très difficile de refouler les gens », a déclaré Diaz.
Un site de test COVID-19 au volant a ouvert ses portes lundi à West Palm Beach, en Floride. Mais seulement 20 des dizaines de visiteurs ont pu passer le test. (Phil Galewitz / KHN)
Cinq cas connus de COVID-19, la maladie causée par le coronavirus, avaient été confirmés dimanche dans le comté de Palm Beach. Quatre étaient liés à des voyages internationaux, tandis que le cinquième restait sous enquête. Ces chiffres n'incluent pas les Brésiliens de Mar-a-Lago.
Le secrétaire de presse du président brésilien Jair Bolsonaro et le chargé d’affaires du Brésil à Washington ont été testés positifs pour le coronavirus quelques jours après avoir rencontré Trump dans son club exclusif de Floride le 7 mars et se sont joints à une fête d’anniversaire de famille. Et l'un des quelque 900 participants à un brunch de collecte de fonds du comité Trump Victory du 8 mars au club a été testé positif pour le coronavirus.
Trump a annoncé samedi qu'il avait testé négatif pour le virus.
Mar-a-Lago obtenait un «nettoyage en profondeur», y compris sa grande salle de bal où les festivités ont eu lieu, mais on ne sait pas si ses travailleurs ont été testés ou se sont auto-isolés, selon les protocoles suggérés par les Centres for Contrôle et prévention des maladies.
Opérant à partir d'une tente blanche érigée dans le parking FoundCare, des assistants médicaux portant des masques et des gants prenaient des écouvillonnages de gorge ou nasaux de patients. La file d'attente était ordonnée, même si parfois des voitures étaient reculées dans la rue en attendant de monter dans le parking.
Diaz a déclaré qu'il prévoyait de tester 40 personnes mardi. « C'est une situation difficile, mais nous devions commencer à faire » des tests au volant, a-t-elle déclaré lundi. Puis la clinique a annoncé mardi que, comme son stock de tests était limité, elle ne pourrait conserver que les rendez-vous pris pour cette semaine. Les rendez-vous ultérieurs dépendront de la possibilité d'obtenir davantage de tests.
Des centres de dépistage au volant ont été mis en place par les systèmes de santé et les pratiques médicales dans au moins 10 États, de New Rochelle, New York, à Austin, Texas, à San Francisco. La Floride possède également plusieurs sites.
Saskia Popescu, épidémiologiste principale en prévention des infections à HonorHealth, un grand système de santé à Phoenix, a déclaré que les tests au volant sont essentiels car ils aident à limiter l'exposition des patients et soulagent une partie de la pression des salles d'urgence des hôpitaux et des centres de soins d'urgence. « C'est une chose positive, car nous n'avons pas besoin de l'inquiétude qui inonde le système de santé », a-t-elle déclaré.
Richard Durant, qui a conduit près d'une heure de son domicile à Fort Lauderdale, a été testé lundi. Bien qu'il souffre d'une maladie chronique, il ne répondait à aucun des critères officiels de dépistage. Il s'agit notamment d'avoir eu des contacts étroits avec un cas confirmé de COVID-19; avoir de la fièvre, de la toux ou un essoufflement; voyager à l'étranger au cours des 14 derniers jours; avoir été sur un bateau de croisière ou un avion au cours des 14 derniers jours; ou assister à un rassemblement où une éclosion fait l'objet d'une enquête.
« J'ai 68 ans et je souffre de MPOC (une maladie pulmonaire) et je voulais juste m'assurer que je n'étais pas positif », a-t-il déclaré.
Durant, qui n'a pas été malade et ne présente aucun signe de virus, est arrivé à la clinique environ une heure avant son ouverture, a rempli un formulaire répertoriant ses facteurs de risque, puis s'est rendu sur une place de parking où un assistant médical a pris un écouvillon de son nez.
Durant a déclaré qu'il s'était en grande partie auto-mis en quarantaine à la maison et qu'il restait loin de grands groupes de personnes et qu'il continuerait de le faire quel que soit le résultat du test.
« Ce qui se passe dans le monde est très effrayant, et je viens de lire la grippe espagnole qui a tué des millions de personnes », a déclaré le responsable des achats à la retraite de FoundCare. « Je sais que la science médicale est beaucoup plus avancée maintenant et je me sens réconfortée. »
Les responsables de FoundCare, citant les règles de confidentialité des patients, ne diraient pas pourquoi Durant a reçu le test.
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