Les efforts de vaccination sont menacés de plus en plus, car les informations, la croissance démographique, les crises humanitaires et les réductions de financement mettent en danger les progrès et laissent des millions d'enfants, adolescents et adultes en danger, avertissent l'OMS, l'UNICEF et le GAVI pendant la semaine mondiale de l'immunisation, 24-30 avril.
Les épidémies de maladies préventibles vaccinales telles que la rougeole, la méningite et la fièvre jaune augmentent à l'échelle mondiale, et des maladies comme la diphtérie, qui ont longtemps été tenues à distance ou ont pratiquement disparu dans de nombreux pays, risquent de réémerger. En réponse, les agences appellent à une attention politique urgente et soutenue pour renforcer les programmes de vaccination et protéger des progrès significatifs réalisés pour réduire la mortalité infantile au cours des 50 dernières années.
« Les vaccins ont sauvé plus de 150 millions de vies au cours des cinq dernières décennies », a déclaré le directeur général de l'OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus. « Les réductions de financement de la santé mondiale ont mis ces gains durement gagnés en danger. Les épidémies de maladies préventables vaccinales augmentent dans le monde, mettant des vies en danger et exposant les pays à des coûts accrus dans le traitement des maladies et la réponse aux épidémies. Les pays à ressources limitées doivent investir dans les interventions les plus importantes – et cela comprend les vaccins. »
Épidémie de hausse et systèmes de santé tendus
La rougeole fait un retour particulièrement dangereux. Le nombre de cas a augmenté d'année en année depuis 2021, suivant les réductions de la couverture de l'immunisation qui s'est produite pendant et depuis la pandémie Covid-19 dans de nombreuses communautés. Les cas de rougeole ont atteint environ 10,3 millions en 2023, soit une augmentation de 20% par rapport à 2022.
Les agences préviennent que cette tendance à la hausse s'est probablement poursuivie en 2024 et 2025, car les épidémies se sont intensifiées dans le monde. Au cours des 12 derniers mois, 138 pays ont signalé des cas de rougeole, 61 connaissant des épidémies importantes ou perturbatrices – le nombre le plus élevé observé au cours d'une période de 12 mois depuis 2019.
Les cas de méningite en Afrique ont également fortement augmenté en 2024, et la tendance à la hausse s'est poursuivie en 2025. Au cours des trois premiers mois de cette année seulement, plus de 5500 cas suspects et près de 300 décès ont été signalés dans 22 pays. Cela suit environ 26 000 cas et près de 1400 décès dans 24 pays l'an dernier.
Les cas de fièvre jaune dans la région africaine grimpent également, avec 124 cas confirmés signalés dans 12 pays en 2024. Cela vient après une baisse spectaculaire de la maladie au cours de la dernière décennie, grâce aux stocks de vaccins mondiaux et à l'utilisation du vaccin contre la fièvre jaune dans les programmes d'immunisation de routine. Dans la région de l'OMS des Amériques, des épidémies de fièvre jaune ont été confirmées depuis le début de cette année, avec un total de 131 cas dans 4 pays.
Ces épidémies surviennent au milieu des coupes mondiales de financement. Un récent stock rapide prend avec 108 bureaux de pays de l'OMS – principalement dans les pays à revenu faible et inférieur – montre que près de la moitié de ces pays sont confrontés à des perturbations modérées à sévères pour les campagnes de vaccination, une immunisation de routine et un accès aux approvisionnements en raison de la réduction du financement des donneurs. La surveillance des maladies, y compris pour les maladies préventibles vaccinales, est également impactée dans plus de la moitié des pays interrogés.
Dans le même temps, le nombre d'enfants manquants de vaccinations de routine a augmenté ces dernières années, alors même que les pays font des efforts pour rattraper les enfants manqués pendant la pandémie. En 2023, environ 14,5 millions d'enfants ont raté toutes leurs doses de vaccination de routine – contre 13,9 millions en 2022 et 12,9 millions en 2019. Plus de la moitié de ces enfants vivent dans des pays confrontés à des conflits, une fragilité ou une instabilité, où l'accès aux services de santé de base est souvent interrompu.
« La crise du financement mondial limite gravement notre capacité à vacciner plus de 15 millions d'enfants vulnérables dans des pays fragiles et touchés contre les conflits contre la rougeole », a déclaré la directrice générale de l'UNICEF, Catherine Russell. « Les services de vaccination, la surveillance des maladies et la réponse à l'épidémie dans près de 50 pays sont déjà perturbés – avec des revers à un niveau similaire à ce que nous avons vu pendant Covid-19. Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre du terrain dans la lutte contre les maladies évitables. »
L'investissement continu dans la «grande initiative de rattrapage», lancé en 2023 pour atteindre les enfants qui ont raté les vaccins pendant la pandémie Covid-19, et d'autres programmes de vaccination de routine seront critiques.
Comment l'immunisation relève ces défis
Les efforts conjoints de l'OMS, de l'UNICEF, de GAVI et des partenaires ont aidé les pays à étendre l'accès aux vaccins et à renforcer les systèmes de vaccination grâce à des soins de santé primaires, même face aux défis de montage. Chaque année, les vaccins sauvent près de 4,2 millions de vies contre 14 maladies – avec près de la moitié de ces vies sauvées dans la région africaine.
Les campagnes de vaccination ont conduit à l'élimination de la méningite A dans la ceinture de méningite africaine, tandis qu'un nouveau vaccin qui protège contre cinq souches de méningite est prometteur pour une protection plus large, avec des efforts en cours pour étendre son utilisation pour la réponse et la prévention de l'épidémie.
Des progrès ont également été réalisés pour réduire les cas de fièvre jaune et les décès en augmentant la couverture de l'immunisation de routine et les stocks de vaccins d'urgence, mais des épidémies récentes en Afrique et dans la région des Amériques mettent en évidence les risques dans les zones sans cas signalés dans le passé, une basse couverture de vaccination à faible routine et des lacunes dans les campagnes préventives.
De plus, les deux dernières années ont connu des progrès substantiels dans d'autres domaines de l'immunisation. Dans la région africaine, qui a la charge du cancer du col de l'utérus la plus élevée au monde, la couverture du vaccin contre le VPH a presque doublé entre 2020 et 2023 de 21% à 40%, reflétant un effort mondial concerté pour éliminer le cancer du col utérin. Les progrès de l'immunisation comprennent également une augmentation de la couverture mondiale des vaccins conjugués pneumococciques, en particulier dans la région de l'Asie du Sud-Est, aux côtés d'introductions au Tchad et en Somalie, des pays ayant une charge de maladie élevée.
Un autre jalon est l'introduction infranationnelle des vaccins contre le paludisme dans près de 20 pays africains, jetant les bases pour sauver un demi-million de vies supplémentaires d'ici 2035 alors que de plus en plus de pays adoptent les vaccins et accélèrent les accélérations dans le cadre des outils de lutte contre le paludisme.
Appel à l'action
L'UNICEF, qui et Gavi appellent de toute urgence aux parents, au public et aux politiciens pour renforcer le soutien à la vaccination. Les agences mettent l'accent sur la nécessité d'investissements prolongés dans les vaccins et les programmes de vaccination et exhortent les pays à honorer leurs engagements envers l'agenda 2030 de l'immunisation (IA2030).
Dans le cadre des systèmes intégrés de soins de santé primaires, la vaccination peut protéger contre les maladies et connecter les familles à d'autres soins essentiels, tels que les soins prénatals, la nutrition ou le dépistage du paludisme. La vaccination est un «meilleur achat» en santé avec un retour sur investissement de 54 $ pour chaque dollar investi et fournit une base pour la prospérité et la sécurité sanitaire future.
L'augmentation des épidémies de maladies hautement infectieuses est une préoccupation pour le monde entier. La bonne nouvelle est que nous pouvons riposter, et la prochaine période stratégique de Gavi a un plan clair pour renforcer nos défenses en élargissant les investissements dans les stocks de vaccins mondiaux et en déploiant la vaccination préventive ciblée dans les pays les plus touchés par la méningite, la fièvre jaune et la rougeole. Ces activités vitales, cependant, seront menacées si Gavi n'est pas entièrement financé pour les cinq prochaines années et que nous appelons nos donateurs à soutenir notre mission dans le but de garder tout le monde, partout, plus sûr des maladies évitables. «
Dr Sania Nishtar, PDG de Gavi, The Vaccine Alliance
Le prochain sommet de gage de haut niveau de GAVI qui se déroule le 25 juin 2025 cherche à lever au moins 9 milliards de dollars de nos donateurs pour financer notre stratégie ambitieuse pour protéger 500 millions d'enfants, ce qui permet d'économiser au moins 8 millions de vies de 2026 à 2030.
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