Des scientifiques de l’Université d’Aston ont commencé à travailler sur un projet qui recherchera de nouveaux traitements médicamenteux pour prévenir l’apparition de l’épilepsie infantile.
Le projet triennal financé par le Conseil de la recherche médicale (MRC) est une collaboration dirigée par des chercheurs du Collège des sciences de la santé et de la vie de l’Université Aston, en partenariat avec l’Université de Bristol et Jazz Pharmaceuticals. Ils ont reçu 2 millions de livres sterling pour explorer comment l’épilepsie s’installe dans le cerveau et comment ce processus pourrait être évité.
Les chercheurs testeront de nouveaux médicaments dans le cerveau humain, en utilisant des échantillons de tissus vivants prélevés sur des enfants atteints d’épilepsie difficile à traiter qui ont dû subir une chirurgie cérébrale.
L’épilepsie est une maladie du cerveau caractérisée par des convulsions. Comme l’explique le professeur Gavin Woodhall, chercheur principal et codirecteur de l’Aston Institute of Health and Neurodevelopment :
« Les crises sont des périodes de temps où les réseaux de cellules cérébrales sont trop actifs et sont excités de manière incontrôlable et augmentent. Si une excitation incontrôlée se propage aux régions du cerveau qui contrôlent le mouvement, alors trop de cellules cérébrales « parlent en même temps » et nous pouvons voir des crises. comme des changements de mouvement tels que des secousses et des secousses. »
Après avoir reçu la subvention, le professeur Woodhall a déclaré : « Nous pourrons étudier l’épilepsie de manière si détaillée que nous espérons pouvoir traiter les problèmes qui sous-tendent l’épilepsie et pas seulement les crises elles-mêmes. Et cela pourrait aider à ouvrir la voie à la prévention de l’épilepsie. de se développer chez les enfants.
« Essentiellement, nous voulons trouver un traitement qui empêche le cerveau d’être en mesure d’établir l’épilepsie après la première crise – via un nouveau traitement médicamenteux. Nous testerons un médicament connu et un nouveau médicament pour voir si le médicament peut le faire. »
Dans le cadre de la recherche pour ce projet, les scientifiques examineront comment différentes quantités d’activité épileptique dans le cerveau peuvent modifier l’excitabilité du cerveau. Les chercheurs prédisent que s’il y a beaucoup de crises, les synapses du cerveau diminueront leur activité et les cellules cérébrales deviendront plus susceptibles d’augmenter.
C’est pourquoi nous testerons des médicaments antiépileptiques et de nouveaux médicaments conçus pour interférer avec la mise à l’échelle homéostatique – qui est une forme de plasticité, dans laquelle le cerveau répond à une activité chroniquement élevée dans un circuit neuronal avec une rétroaction négative, permettant aux neurones individuels de réduire leur niveau global cadence de tir du potentiel d’action.
En interférant avec la mise à l’échelle homéostatique, nous pourrons voir s’ils peuvent empêcher les crises de se développer ou de réduire leur intensité. »
Professeur Gavin Woodhall, chercheur principal et codirecteur de l’Aston Institute of Health and Neurodevelopment
La recherche permettra au professeur Woodhall et à son équipe de pouvoir enregistrer l’histoire de la maladie. C’est quelque chose qui n’a jamais été fait auparavant à ce niveau de détail et il est prévu que cela aidera à faire la lumière sur la façon dont l’épilepsie se développe initialement dans le cerveau.
À la suite du projet de trois ans, l’équipe passera au développement de médicaments, puis aux essais cliniques.
