L’épuisement professionnel des médecins est un problème majeur affectant la qualité et la disponibilité des soins de santé aux États-Unis. L’ampleur croissante de ce problème a donné lieu à une étude récente visant à en identifier les racines. L’étude a été publiée en ligne dans Réseau JAMA ouvert.
Introduction
L’épuisement professionnel des médecins fait référence à «un état d’épuisement émotionnel, physique et mental causé par un stress prolongé au travail.» De multiples facteurs peuvent conduire à l’épuisement professionnel, notamment le manque d’indépendance sur le lieu de travail, le surmenage et le manque de temps pour des activités non professionnelles.
L’importance de l’épuisement professionnel dans le domaine médical réside dans le risque d’erreurs de diagnostic et de traitement, le faible score de satisfaction des patients et le risque accru d’absentéisme. Cela pourrait entraîner une diminution du nombre de médecins disponibles pour les soins de santé, ce qui pourrait toucher en priorité les domaines les plus nécessiteux et les spécialités les plus demandées.
Cela pourrait entraîner une augmentation des délais d’attente des patients pour les consultations, ce qui diminuerait l’accès aux soins de santé et réduirait également la qualité des soins.
Le Maslach Burnout Inventory (MBI) a été utilisé pour évaluer l’épuisement professionnel des médecins. Le MBI mesure l’épuisement professionnel des médecins à l’aide de trois sous-échelles, à savoir l’épuisement, le cynisme et l’efficacité professionnelle.
Étonnamment, plus de 45 % des médecins ont signalé un ou plusieurs symptômes d’épuisement professionnel à l’aide de cette échelle. Certains chercheurs ont signalé une forte augmentation des taux d’épuisement professionnel avec le début de la pandémie de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19), en particulier au cours de la deuxième année.
Les principales caractéristiques observées chez les médecins à cette époque étaient la dépersonnalisation et l’épuisement émotionnel. Puisque de nombreuses raisons peuvent contribuer à biaiser l’estimation du taux national d’épuisement professionnel chez les médecins, la présente étude a cherché à compenser ces facteurs et à obtenir un chiffre plus précis.
Certains de ces facteurs de confusion incluent le fait que les médecins plus expérimentés ont tendance à se sentir moins épuisés ; ceux qui souffrent davantage d’épuisement professionnel ont tendance à quitter le domaine médical. De plus, le taux de réponse aux enquêtes sur l’épuisement professionnel est souvent faible. La présente étude a utilisé une enquête à réponse élevée, reliant les réponses des participants aux trois enquêtes afin de surmonter les sources de biais.
Qu’a montré l’étude ?
L’étude comprenait trois enquêtes couvrant près de 1 400 médecins appartenant à la Massachusetts General Physicians Organization (MGPO). Ce nombre représente 73 % du nombre initialement inscrit à la première enquête. Les répondants appartenaient aux deux sexes dans des proportions égales, mais un peu plus des deux tiers étaient blancs. Environ 13 % étaient hispaniques.
Les trois enquêtes ont enregistré un taux de réponse élevé, lié à l’important incitatif financier de 850 $. Alors que les première et deuxième enquêtes de 2017 et 2019 ont obtenu chacune un taux de réponse de 93 %, la dernière de 2021 a obtenu un taux de réponse de 92 %.
L’enquête a porté sur quatre domaines : la satisfaction professionnelle et salariale, le bien-être, la charge de travail administrative et le contenu en matière de leadership et de diversité. Si deux des trois sous-échelles MBI affichaient un score élevé, il était déterminé que l’épuisement professionnel était présent ; sinon, il était absent. Toutefois, une analyse distincte a également examiné les mesures de manière continue.
Sur les trois enquêtes, plus d’un médecin sur quatre était en burn-out, sans changement observé dans l’état de burn-out. De même, plus d’un médecin sur trois n’a souffert d’épuisement professionnel à aucun moment.
En d’autres termes, plus de 60 % n’ont pas modifié leur score d’épuisement professionnel au cours des trois enquêtes, mais plus de 30 % ont montré une augmentation de leurs scores déjà élevés.
Plus d’un tiers des médecins exerçaient depuis 11 à 20 ans, ce qui témoigne d’une expérience considérable. Dans ce groupe, le taux d’épuisement professionnel a légèrement diminué, passant d’environ 44 % en 2017 à 42 % en 2019. Cependant, il a ensuite grimpé à 50 % en 2021. Par rapport aux médecins moins expérimentés, le risque d’épuisement professionnel chez ceux qui exercent depuis Ceux qui avaient 30 ans d’expérience ou plus ne représentaient qu’un cinquième de ceux qui avaient moins de dix ans d’expérience.
L’ensemble de la cohorte présente la même tendance, le risque d’épuisement professionnel ayant doublé en 2021, alors qu’il restait stable au cours des deux enquêtes précédentes. Les femmes travaillant dans ce domaine couraient un risque d’épuisement professionnel 50 % plus élevé que les hommes. Encore une fois, ceux qui travaillent dans les soins primaires étaient près de trois fois plus susceptibles de souffrir d’épuisement professionnel que les médecins en médecine interne.
Les scientifiques ont également découvert que les variations individuelles jouent un rôle majeur dans la détermination de l’épuisement professionnel. Par exemple, au cours de la même période d’étude, plus de 60 % des médecins ont signalé un niveau d’épuisement identique dans toutes les enquêtes, qu’il soit élevé ou faible. Cela était vrai pour les trois sous-échelles.
Les médecins présentant moins d’épuisement professionnel consacraient moins de temps à des tâches non médicales (administratives), soit moins d’un quart de leur temps, contre plus de 30 % dans le groupe présentant un épuisement professionnel élevé. Ils étaient plus satisfaits de leur travail et de leur rémunération et travaillaient depuis plus d’années. Il faut peut-être du temps pour atteindre un niveau de pratique où la satisfaction l’emporte sur le stress.
Quelles sont les implications ?
Le taux croissant d’épuisement professionnel chez les médecins américains constitue un problème crucial, compte tenu de l’augmentation du nombre de maladies chroniques nécessitant des soins spécialisés et à long terme. « Cette tendance représente une menace potentielle pour la capacité du système de santé américain à soigner les patients et nécessite des solutions urgentes. »
