Aux États-Unis, environ 7 millions d'enfants entre trois et 17 ans ont reçu un diagnostic de trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH), selon les Centers for Disease Control and Prevention. Selon James Waxmonsky, professeur de psychiatrie et d'irritabilité persistante, jusqu'à 50% des enfants atteints de TDAH ont également de graves problèmes d'agression impulsive et d'irritabilité persistante, professeur de psychiatrie et de présidente universitaire en psychiatrie pour enfants au Penn State College of Medicine. Ces enfants peuvent ressentir des explosions émotionnelles intenses et étendues, ce qui peut avoir un impact grave sur la façon dont ils fonctionnent à la maison, à l'école et avec des pairs. Bien que certains médicaments puissent aider à réduire ces explosions chez certains enfants atteints de TDAH, il n'y a aucun bon moyen de prédire quels enfants réagiront bien – et lesquels ne le feront pas – en fonction de leur comportement, de leur génétique ou de leur expérience.
Désormais, avec une subvention de 3,6 millions de dollars sur cinq ans de l'Institut national de la santé mentale, une équipe de chercheurs, dirigée par Waxmonsky, s'efforce d'identifier des moyens meilleurs et plus précis de prédire quels enfants atteints de TDAH – qui ont également des niveaux élevés d'agression et d'irritabilité – bénéficieront du traitement des médicaments. Les chercheurs examineront comment leur cerveau traite la récompense et la frustration afin de comprendre pourquoi certains enfants montrent des améliorations avec les médicaments contre le TDAH, tandis que d'autres ne le font pas.
En fin de compte, il s'agit d'aider les enfants à s'améliorer. L'agression est l'une des raisons les plus courantes pour les enfants qui présentent une évaluation d'urgence, donc l'identification des traitements sûrs et bien étudiés qui sont efficaces pourraient avoir un impact considérable. «
James Waxmonsky, professeur de psychiatrie et de chaire universitaire en psychiatrie pour enfants, Penn State College of Medicine
Waxmonsky a étudié la psychiatrie des enfants depuis 30 ans, principalement axée sur le TDAH et sur la façon dont les médicaments pour le trouble ont un impact sur les résultats à long terme pour les enfants. Il a expliqué que si les médicaments pour le TDAH, connus sous le nom de stimulants du système nerveux central, se sont avérés aider à la fois avec le TDAH et les comportements agressifs et irritables, le taux de réponse peut varier. Plus de 50% des enfants deviendront moins agressifs, 40% ne montrent aucun changement dans les niveaux de colère et un petit pourcentage peut rencontrer plus de défis en gérant la colère. Cette incertitude en réponse peut conduire à éviter ou à abandonner prématurément les médicaments contre le TDAH et à recourir à des interventions plus intenses comme les médicaments antipsychotiques et le traitement de santé mentale hospitalière pour aider à le comportement.
« Les médicaments antipsychotiques peuvent réduire l'agression chez les enfants, mais il existe un risque potentiel à long terme d'obésité et d'autres problèmes métaboliques qui ne sont pas observés avec les médicaments contre le TDAH », a déclaré Waxmonsky. « Nous essayons de trouver les enfants qui répondront aux traitements établis, sûrs, alimentaires et médicaments et médicamenteux pour le TDAH afin que nous puissions limiter l'utilisation de ces médicaments plus intensifs qui ont des effets secondaires plus complexes. »
L'équipe de recherche recrutera des enfants âgés de sept à 12 ans qui ont été diagnostiqués avec le TDAH et qui éprouvent des explosions fréquentes de colère. Les médecins de l'étude travailleront avec les participants pour identifier le dosage optimal des médicaments sur une période de six semaines.
Les participants interagiront avec les jeux informatiques en laboratoire, et l'équipe de recherche mesurera comment leur cerveau réagit à la victoire et à la perte. Ensuite, les parents rendront compte du comportement de leur enfant à la maison pendant une semaine. Les participants termineront l'essai deux fois – une fois tout en prenant la meilleure dose de leurs médicaments et une fois sur placebo.
Waxmonsky a expliqué que les enfants atteints de TDAH et des problèmes importants de colère ont souvent du mal à apprendre de leur environnement et à répondre aux indices de récompense et de punition et que les médicaments contre le TDAH peuvent aider à ces défis.
« Nous pensons que ce qui se passe dans le cerveau peut nous en dire plus sur la prévision d'une réponse aux médicaments que le comportement que nous pouvons observer. Nous voulons voir si la différence dans la réponse du cerveau lors de ces tests tout en étant sur les médicaments par rapport aux médicaments hors prédiction de leur comportement à la maison, en particulier pour réduire les explosions de colère », a déclaré Waxmonsky.
Étant donné que la plupart des enfants, même ceux qui ont des explosions graves, sont beaucoup moins susceptibles d'avoir des problèmes de comportement dans le cabinet d'un médecin ou un laboratoire par rapport à la maison, Waxmonsky a expliqué que les parents répondront aux enquêtes sur leur téléphone portable trois fois par jour. Ces enquêtes, appelées évaluations momentanées écologiques, permettent aux parents de signaler un comportement à domicile dans le moment et de capturer des fluctuations tout au long de la journée.
Les évaluations momentanées écologiques sont plus précises par rapport aux enquêtes traditionnelles où les parents doivent rappeler le comportement au cours des jours ou des semaines. Ce type d'évaluation permet également à l'équipe de recherche de comprendre la relation entre le comportement et le calendrier des médicaments, par exemple, si le comportement s'aggrave en raison de la poursuite des médicaments ou si le changement de comportement est le résultat d'une réponse défavorable au médicament.
« La nouveauté de ce travail est le paquet de composants », a déclaré Waxmonsky. « Intégrer des méthodes pour examiner comment les médicaments fonctionnent dans le cerveau avec des évaluations de précision de la façon dont elles changent le comportement à la maison. »
L'équipe a déclaré qu'il espérait que les résultats de cette subvention aideront le développement d'évaluations pour sélectionner les meilleures options de traitement et informer le développement de nouveaux traitements pour l'agression et l'irritabilité.
Les autres chercheurs de Penn State impliqués dans la subvention comprennent Lisa Gatzke-Kopp, professeur de développement humain et d'études familiales; Michael Russell, professeur agrégé de santé biobehaviorale; Raman Baweja, professeur de psychiatrie et de santé comportementale et de sciences de la santé publique; Dara Babinski, professeur agrégé et Ling et Esther Tan en début de carrière de psychiatrie et de santé comportementale; Usman Hameed, professeur agrégé de psychiatrie et de santé comportementale; et Banku Jairath, professeur agrégé de pédiatrie. L'équipe de recherche comprend également l'automne Kujawa, professeur agrégé de psychologie et de développement humain à l'Université Vanderbilt.
