- Plus les calories quotidiennes d’une personne proviennent d’aliments ultra-transformés, plus elle est susceptible de souffrir de dépression à long terme, suggère une nouvelle étude.
- L’association entre ces aliments et la dépression persistait quel que soit le sexe, l’indice de masse corporelle, l’âge, l’état civil, la situation sociale ou le niveau d’activité physique.
- La population australienne tire un pourcentage élevé de ses calories quotidiennes d’aliments ultra-transformés, mais les résidents des États-Unis et du Royaume-Uni en reçoivent encore plus.
Selon une nouvelle étude australienne, dont les résultats paraissent dans le Journal des troubles affectifsles personnes qui consomment une alimentation riche en aliments ultra-transformés sont plus susceptibles de souffrir de dépression jusqu’à une décennie plus tard.
Impliquer l’alimentation comme source de dépression, l’un des problèmes de santé mentale les plus courants au monde, suggère que modifier son alimentation est potentiellement une voie vers une meilleure santé mentale, même si des recherches supplémentaires sont nécessaires.
L’Australie est l’un des pays où la consommation d’aliments ultra-transformés est l’un des plus élevés, les résidents consommant en moyenne plus de 40 % de leurs calories quotidiennes provenant de sources hautement transformées.
Les aliments ultra-transformés sont des aliments manufacturés contenant généralement cinq ingrédients ou plus. Ils sont optimisés pour la saveur et une durée de conservation prolongée plutôt que pour la nutrition. En conséquence, ils contiennent souvent des édulcorants, des conservateurs, des émulsifiants, des colorants et des arômes artificiels.
Sommaire
Aliments ultra-transformés liés à la dépression 10 ans plus tard
Les chercheurs qui ont mené la récente étude ont analysé les données de 23 299 personnes âgées de 27 à 76 ans qui ont participé à la Melbourne Collaborative Cohort Study.
Ils ont disqualifié les personnes présentant une détresse psychologique au début de l’étude et 30 jours avant sur la base de questionnaires de détresse psychologique.
Les participants ont été suivis pendant 13 à 17 ans, date à laquelle leur santé émotionnelle a été mesurée à l’aide de l’échelle de détresse psychologique de Kessler en dix éléments.
Pour avoir une vision plus large de la consommation d’aliments ultra-transformés afin de pouvoir évaluer ses effets à différents niveaux, les chercheurs ont inclus et suréchantillonné des immigrants du sud de l’Europe. Il s’agit d’un domaine dans lequel les aliments ultra-transformés jouent un rôle moindre dans l’alimentation quotidienne.
Les chercheurs ont découvert que les adolescents qui consommaient régulièrement des aliments ultra-transformés étaient plus susceptibles de présenter des symptômes de dépression une décennie plus tard que leurs homologues qui suivaient un régime alimentaire plus sain.
L’association entre les aliments ultra-transformés et la dépression ultérieure n’était pas affectée par le sexe, l’âge ou l’indice de masse corporelle. Cela persistait également quel que soit l’état civil, le nombre de personnes avec lesquelles une personne vivait et leur niveau d’activité physique.
Association linéaire entre régime alimentaire et risque de dépression
« Alors que les Australiens consomment beaucoup d’aliments ultra-transformés, le lien avec la dépression n’a jamais été évalué dans un groupe d’Australiens », a déclaré la première auteure, le Dr Melissa Lane. « Les résultats, une première pour un échantillon de la population australienne, associent une consommation élevée d’aliments ultra-transformés à un risque élevé de dépression. »
L’association entre les aliments ultra-transformés et la santé mentale semble linéaire.
« Nous avons remarqué que lorsque les gens mangeaient plus ou des quantités croissantes d’aliments ultra-transformés, leurs risques de devenir déprimés augmentaient », a déclaré le Dr Lane.
« Ce risque est devenu plus élevé que ce que la plupart des participants à notre étude ont connu lorsque les aliments ultra-transformés représentaient environ 30 % de tout ce qu’ils mangeaient. »
Où se situe réellement la cause ?
Une étude observationnelle comme celle-ci ne peut établir avec certitude la causalité. Une question qui demeure est la suivante : les aliments ultra-transformés conduisent-ils à la dépression, ou la dépression conduit-elle les gens à manger davantage d’aliments ultra-transformés ?
L’étude peut offrir des indices, mais pas de réponses définitives.
André de Oliveira Werneck, chercheur doctorant au Département de nutrition de l’Université de São Paulo, au Brésil, qui n’a pas participé à l’étude, a noté que «[t]Les auteurs ont exclu les participants de la cohorte qui suivaient un traitement contre la dépression au début, ce qui réduit la possibilité d’une causalité inverse.
« Cependant », a-t-il ajouté, « il convient de noter que l’échelle de Kessler n’a pas été administrée au cours de la période de référence. [and was given only at follow-up]ce qui constitue une limite pour établir la causalité.
Pourtant, Werneck a cité d’autres
Ce qui se cache derrière l’association
Un lien entre les aliments ultra-transformés et la détresse psychologique n’a pas encore été établi. Cependant, a déclaré le Dr Lane :
« [Ultra-processed foods] ont tendance à manquer de nutriments importants comme les protéines et les fibres, tout en contenant des quantités excessives de glucides, de graisses saturées et d’énergie. Ces facteurs ont été associés à des problèmes intestinaux et à une inflammation, liés à la dépression.
Bien que les enquêtes se soient concentrées principalement sur les animaux et doivent être menées avec des humains, a déclaré le Dr Lane : «[c]Certains additifs et composés formés lors d’une transformation alimentaire intense ou trouvés dans les emballages peuvent également influencer le bien-être mental grâce à leur influence sur l’intestin et le système immunitaire.
Tirer une part importante de ses calories d’aliments ultra-transformés est plus courant dans certaines régions du monde que dans d’autres.
« Il y a
Il a noté que « la plupart des études menées aux États-Unis et au Royaume-Uni ont trouvé une contribution des aliments ultra-transformés à l’apport énergétique total supérieure à 50 %, tandis que dans des pays comme le Brésil, la consommation est inférieure à 25 % ».
Changer son alimentation pour améliorer sa santé mentale
Même si personne ne peut revenir en arrière et modifier ses habitudes alimentaires antérieures, il se peut que l’arrêt immédiat de la consommation d’aliments ultra-transformés puisse être bénéfique pour la santé mentale à l’avenir.
« Il existe un essai clinique – mené par le Dr Lane et ses collègues – qui a examiné l’effet des changements alimentaires sur les symptômes dépressifs chez les personnes souffrant de dépression (essai SMILES) », a rapporté Werneck.
« Les résultats, récemment publiés dans une prépublication et actuellement en cours d’examen par les pairs, sont extrêmement prometteurs », a déclaré Werneck. « L’intervention nutritionnelle a réduit les symptômes dépressifs en réduisant la consommation d’aliments ultra-transformés. »
