Les données probantes tirées des réformes régionales espagnoles suggèrent que retarder l'accès légal à l'alcool peut favoriser le bien-être des adolescents.
Étude: Âge minimum légal pour boire de l’alcool et résultats scolaires. Crédit image : Daisy Daisy.Shutterstock.com
Une étude récente dans le Journal d'économie de la santé explore l'impact des changements de l'âge minimum légal pour boire de l'alcool (MLDA) sur les résultats scolaires des adolescents, en utilisant différents calendriers de mise en œuvre dans les régions espagnoles.
Sommaire
Stratégies pour réduire la consommation d’alcool chez les adolescents
La consommation d’alcool chez les adolescents européens est nettement plus élevée que dans d’autres régions du monde. Près de la moitié des adolescents européens âgés de 15 à 16 ans ont déclaré avoir bu de l'alcool au cours du mois écoulé, et 30 % ont eu au moins un épisode de consommation excessive d'alcool au cours de cette période. En comparaison, seulement 12 % des adolescents américains âgés de 14 à 17 ans ont bu de l'alcool, et seulement 6 % ont signalé des consommations excessives d'alcool au cours de la même période.
Pour freiner la consommation d'alcool chez les adolescents, de nombreux gouvernements européens ont introduit des mesures telles que des taxes sur l'alcool plus élevées, des réglementations plus strictes en matière de licences et des restrictions plus strictes en matière de publicité.
L’un des changements les plus significatifs a été l’augmentation généralisée du MLDA. Vers l'an 2000, la plupart des pays européens ont fixé la MLDA à 16, ce qui est bien inférieur à la limite américaine de 21. Au cours des deux dernières décennies, cependant, de nombreux pays européens ont porté la MLDA à 18, adoptant de vastes réformes qui limitent l'accès des mineurs à l'alcool, restreignent les ventes et réglementent davantage la promotion de l'alcool.
Relation entre la consommation d'alcool chez les adolescents et l'éducation
La recherche montre que la consommation d’alcool chez les adolescents a un impact négatif sur le développement du cerveau, les résultats scolaires et les résultats à long terme. Les jeunes buveurs ont une matière grise et blanche réduite et sont plus susceptibles d’adopter des comportements à risque qui nuisent à l’apprentissage et à la santé mentale.
Malgré son importance, peu de recherches empiriques ont examiné l'impact des lois MLDA sur les résultats scolaires, en particulier en Europe, où les jeunes peuvent être plus vulnérables aux effets de l'alcool. La plupart des études se concentrent sur les États-Unis et montrent des résultats mitigés, ce qui suggère que les résultats en Europe peuvent différer en raison de différences culturelles et juridiques et de taux de consommation d'alcool plus élevés chez les jeunes.
L'augmentation de la MLDA et son effet sur les performances éducatives en Espagne
Cet article examine l’impact de l’augmentation du MLDA de 16 à 18 ans sur les résultats scolaires, en utilisant l’introduction échelonnée de la loi dans les régions espagnoles. Avant 1991, le nombre de MLDA à l’échelle nationale était de 16.
De 1991 à 2019, les régions ont progressivement porté la MLDA à 18, généralement parallèlement à des restrictions sur l'accès des mineurs aux bars et à la publicité, appelées « changements MLDA ». La présente étude se concentre sur les réformes de 2003 à 2019, lorsque quatre régions (Castille-et-León, Galice, Asturies et Îles Baléares) ont mis en œuvre des augmentations de MLDA.
Cette étude a utilisé une approche de différence dans les différences, qui a révélé des effets éducatifs à moyen terme et des retombées entre pairs non capturées par les études américaines antérieures utilisant des plans de régression à discontinuité (RDD). La consommation d'alcool et de substances chez les adolescents a été mesurée à l'aide de l'Enquête sur la consommation de drogues dans les lycées espagnols, une enquête biennale et anonyme en classe auprès d'environ 250 000 étudiants de 2004 à 2021.
Au cours de cette période, la consommation d'alcool était répandue parmi les adolescents espagnols, avec 60 % des 14 à 17 ans ayant consommé de l'alcool au cours du mois précédent, 34 % se livrant à des beuveries et 24 % étant intoxiqués. De plus, 19 % ont signalé des pertes de mémoire après avoir bu, 15 % avaient des difficultés à se concentrer à l'école et 33 % avaient la gueule de bois.
Les informations sur les résultats scolaires ont été obtenues à partir de deux sources. Les performances académiques ont été évaluées à l’aide des données du Programme international pour le suivi des acquis des étudiants (PISA), une enquête triennale de l’OCDE qui utilisait des tests standardisés et mesurait les apports éducatifs, couvrant environ 180 000 étudiants de 2003 à 2022. Le niveau de scolarité a été mesuré à l’aide du recensement de 2021, en se concentrant sur les personnes nées entre 1987 et 2002 (environ 600 000 personnes) ; 78 % ont terminé leurs études secondaires et 42 % ont fréquenté ou terminé leurs études collégiales.
L'effet des changements MLDA a été estimé à l'aide d'une approche de différence de différences avec des erreurs types de bootstrap sauvages. Après que le MLDA soit passé à 18, il est devenu légèrement plus difficile pour les jeunes mineurs d’obtenir de l’alcool. Moins d'adolescents achetaient de l'alcool dans les bars, mais la majorité l'obtenaient par l'intermédiaire d'adultes. L'attitude des parents est restée la même, mais un plus grand nombre de jeunes considèrent la consommation excessive d'alcool comme un problème.
Les changements apportés par la MLDA ont amélioré les résultats scolaires, augmentant les scores moyens au PISA d’environ 4 % d’un écart type. L’effet était plus fort pour les enfants de parents très instruits, reflétant une plus grande réduction de leur consommation d’alcool, même si cela n’était pas statistiquement significatif. Cependant, ces résultats ne s’expliquent pas par des changements dans les ressources scolaires, la taille des classes, les heures d’enseignement ou les efforts des élèves.
À long terme, les changements apportés à la MLDA n’ont pas eu d’effet sur l’achèvement des études secondaires, mais il y avait des preuves suggérant une légère augmentation de la fréquentation de l’université. L’augmentation de la MLDA était également associée à de modestes améliorations des résultats liés à la santé mentale, car un accès moindre à l’alcool était associé à une consommation moindre d’anxiolytiques ou de somnifères.
Il convient de noter que l’augmentation de la MLDA n’a pas eu d’effet significatif sur la consommation d’autres substances illégales, le tabagisme ou le cannabis. Cela n’a pas non plus eu d’impact évident sur la vie sociale ou les activités de loisirs des adolescents, comme les sorties, l’utilisation d’Internet, les jeux ou le sport.
L’augmentation du MLDA a permis de réduire la consommation d’alcool chez les adolescents et d’améliorer les résultats scolaires
L'augmentation de la MLDA de 16 à 18 ans en Espagne a entraîné une diminution de la consommation d'alcool chez les mineurs, qui était constante selon l'âge, le sexe et la région.
La réduction de la consommation d'alcool s'est accompagnée d'une amélioration des résultats scolaires et d'une diminution de la consommation de médicaments contre l'anxiété et le sommeil chez les adolescents. Les résultats suggèrent que, dans toute l’Europe, des lois MLDA plus strictes pourraient améliorer efficacement les résultats des étudiants à un coût relativement faible.
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