Une nouvelle étude de grande envergure portant sur des hommes de plus de 45 ans indique que la résistance à l'insuline pourrait être un facteur de risque important pour le développement de la valvulopathie cardiaque la plus courante au monde : la sténose aortique (SA).
Publié aujourd'hui dans la revue à comité de lecture Annales de médecineles résultats seraient les premiers à mettre en évidence ce facteur de risque de la maladie jusqu'alors méconnu.
On espère qu’en démontrant ce lien entre la SA et la résistance à l’insuline – lorsque les cellules ne répondent pas efficacement à l’insuline et que l’organisme fait plus que nécessaire pour maintenir des niveaux de glucose normaux – de nouvelles voies pour la prévention de la maladie pourraient s’ouvrir.
La sténose aortique est une maladie cardiaque débilitante. Cela provoque un rétrécissement de la valvule aortique, limitant le flux sanguin hors du cœur. Au fil du temps, la valvule s’épaissit et se raidit, obligeant le cœur à travailler plus fort pour pomper efficacement le sang dans tout le corps. Si rien n’est fait, cela peut progressivement causer des dommages pouvant entraîner des complications potentiellement mortelles, telles qu’une insuffisance cardiaque.
Les personnes atteintes de SA peuvent mettre des années à développer des symptômes, notamment des douleurs thoraciques, de la fatigue, un essoufflement et des palpitations cardiaques. Certains peuvent ne jamais ressentir de symptômes, mais risquent tout de même de souffrir d’insuffisance cardiaque et de mourir. Les facteurs de risque précédemment identifiés pour la SA comprennent l’âge, le sexe masculin, l’hypertension artérielle, le tabagisme et le diabète.
La résistance à l'insuline, qui se développe souvent des années avant l'apparition du diabète de type 2, survient lorsque les cellules ne répondent pas efficacement à l'insuline, l'hormone responsable de la régulation de la glycémie. En réponse, le corps produit plus d’insuline pour maintenir des niveaux de glucose normaux, ce qui entraîne des taux d’insuline dans le sang élevés (hyperinsulinémie).
Dans la présente étude, les chercheurs ont analysé les données de 10 144 hommes finlandais âgés de 45 à 73 ans, tous initialement indemnes de SA, participant à l’étude sur le syndrome métabolique chez les hommes (METSIM). Au début de l’étude, les chercheurs ont mesuré plusieurs biomarqueurs, dont ceux liés à l’hyperinsulinémie et/ou à la résistance à l’insuline. Après une période de suivi moyenne de 10,8 ans, 116 hommes (1,1 %) ont reçu un diagnostic de SA.
L’équipe a identifié plusieurs biomarqueurs liés à la résistance à l’insuline – tels que l’insuline à jeun, l’insuline à 30 minutes et 120 minutes, la proinsuline et le peptide C sérique – qui étaient associés à un risque accru de SA. Ces biomarqueurs sont restés des prédicteurs significatifs de la SA, même après ajustement pour tenir compte d'autres facteurs de risque connus, tels que l'indice de masse corporelle (IMC) et l'hypertension artérielle, ou en excluant les participants atteints de diabète ou d'une malformation de la valve aortique.
Les chercheurs ont ensuite utilisé des techniques statistiques avancées pour isoler les profils de biomarqueurs clés, identifiant deux modèles distincts qui indiquent la résistance à l'insuline comme prédicteur de la SA, indépendamment d'autres facteurs de risque cardiovasculaire, tels que l'âge, la tension artérielle, le diabète et l'obésité.
Cette nouvelle découverte souligne que la résistance à l'insuline peut être un facteur de risque important et modifiable de SA.
La résistance à l’insuline étant courante dans les populations occidentales, la gestion de la santé métabolique pourrait constituer une nouvelle approche pour réduire le risque de SA et améliorer la santé cardiovasculaire des populations vieillissantes. De futures études sont désormais justifiées pour déterminer si l'amélioration de la sensibilité à l'insuline grâce à des mesures telles que le contrôle du poids et l'exercice peut aider à prévenir cette maladie.
Dr Johanna Kuusisto, auteur principal de l'hôpital universitaire de Kuopio, Finlande
Les principaux atouts de cette étude comprennent sa vaste cohorte basée sur la population et sa longue période de suivi. Cependant, ses limites incluent la focalisation exclusive sur les sujets masculins et le nombre relativement faible de cas de SA, ce qui peut limiter la généralisabilité des résultats à d'autres populations.
