Selon une nouvelle étude publiée aujourd’hui (lundi) dans Reproduction humaine, l’une des principales revues de médecine de la reproduction au monde.
Pour la première fois, des chercheurs aux Pays-Bas ont pu étudier la façon dont les embryons se développent pendant les grossesses. Ils ont utilisé une technologie d’imagerie de pointe, notamment des ultrasons 3D avec des sondes transvaginales haute résolution et des techniques de réalité virtuelle, pour créer des hologrammes 3D de l’embryon.
Cela leur a permis d’évaluer le développement global de l’embryon, y compris les bras et les jambes, la forme et la longueur du cerveau et la courbure de l’embryon. L’échographie 3D et les techniques de réalité virtuelle leur ont également permis de mesurer le volume embryonnaire et la distance entre le sommet de la tête et le bas des fesses de l’embryon (longueur couronne-croupe).
Le Dr Melek Rousian, gynécologue à Erasmus MC, University Medical Center, Rotterdam, Pays-Bas, qui a dirigé l’étude, a déclaré: « Nous avons constaté qu’au cours des dix premières semaines de grossesse, les embryons de grossesses qui se terminent par une fausse couche prenaient quatre jours plus long à se développer que les bébés qui n’ont pas fait de fausse couche. Nous avons également constaté que plus il faut de temps pour qu’un embryon se développe, plus il est susceptible de faire une fausse couche.
« À l’avenir, la capacité d’évaluer la forme et le développement des embryons pourrait être utilisée pour estimer la probabilité qu’une grossesse se poursuive jusqu’à l’accouchement d’un bébé en bonne santé. Cela permettrait aux professionnels de la santé de conseiller les femmes et leurs partenaires sur le futur résultat de la grossesse et l’identification rapide d’une fausse couche. Cela serait particulièrement utile pour les couples qui ont eu des grossesses précédentes qui se sont terminées par une fausse couche ; nous pourrions être en mesure d’indiquer le risque d’une autre fausse couche ou peut-être d’offrir une certaine réassurance précoce. »
Les chercheurs ont recueilli des données auprès de femmes participant à la Rotterdam Periconception Cohort (étude PREDICT), une vaste étude prospective intégrée aux soins aux patients dans le département d’obstétrique et de gynécologie d’Erasmus MC, University Medical Center, Rotterdam. Un total de 611 grossesses en cours et 33 grossesses se terminant par une fausse couche ont été incluses parmi les femmes recrutées pour l’étude entre 2010 et 2018 alors qu’elles étaient enceintes entre sept et dix semaines.
Pour étudier les caractéristiques internes et externes et les mesures d’un embryon, connues sous le nom de morphologie de l’embryon, la capacité de voir l’embryon en 3D est importante. Les chercheurs ont utilisé la réalité virtuelle pour créer des hologrammes afin d’observer le développement des embryons et ils ont comparé la morphologie aux stades établis du développement embryonnaire, connus sous le nom de stades Carnegie.
Sans l’aide de la 3D et de la réalité virtuelle, il est beaucoup plus difficile d’examiner le développement de l’embryon. Par exemple, la technologie de réalité virtuelle 3D permet de voir beaucoup plus facilement le développement des bras et des jambes. Dans le système de mise en scène Carnegie, la courbure et la position des bras et des jambes jouent un rôle important. De nombreuses études historiques ont examiné les produits d’une fausse couche, mais c’est la première fois que nous avons pu examiner le développement d’une grossesse alors qu’elle était encore intacte. »
Dr Carsten Pietersma, premier auteur de l’étude, doctorant et échographiste à Erasmus MC
Les stades Carnegie du développement embryonnaire couvrent les dix premières semaines de gestation et vont de 1 à 23. Par rapport à une grossesse en cours, une grossesse se terminant par une fausse couche était associée à un stade Carnegie inférieur et l’embryon atteindrait le stade final Carnegie quatre jours plus tard qu’un embryon d’une grossesse qui a abouti à un bébé en bonne santé. Un retard au stade de Carnegie augmentait la probabilité d’une fausse couche de 1,5 % par stade retardé.
Après la dixième semaine, il n’y a pas de système de stadification pour le développement de l’embryon, et les chercheurs ont donc utilisé la croissance fœtale et le poids à la naissance pour évaluer le développement par la suite. Ils ont découvert qu’une grossesse se terminant par une fausse couche était liée à une longueur couronne-croupe plus courte et à un volume embryonnaire plus petit.
« Nous sommes en mesure de montrer une association significative entre une fausse couche et un retard dans le développement précoce de l’embryon, même si la fausse couche a eu lieu après dix semaines de gestation », a déclaré le Dr Pietersma.
Les chercheurs ont ajusté leurs analyses pour tenir compte des facteurs qui pourraient affecter les résultats de la grossesse tels que le fait que les femmes aient été enceintes ou non auparavant, l’âge, l’origine ethnique, le statut socio-économique, la consommation d’alcool, le tabagisme et l’utilisation d’acide folique ou d’autres suppléments vitaminiques.
Une limite de l’étude est qu’elle inclut un nombre relativement faible de grossesses qui se sont terminées par une fausse couche d’un groupe de femmes fréquentant un hôpital de soins tertiaires pour des soins préconceptionnels et prénatals et qu’elles peuvent donc ne pas être représentatives de la population générale. Les résultats des tests génétiques après une fausse couche n’étaient pas disponibles pour les chercheurs, ils ne savent donc pas si les embryons qui ont fait une fausse couche avaient des nombres de chromosomes anormaux, ce qui aurait pu contribuer à la non-viabilité des grossesses.
Le Dr Denny Sakkas est directeur scientifique de Boston IVF (États-Unis) et rédacteur adjoint spécialisé en embryologie de Reproduction humaine. Il n’a pas participé à l’étude. Il a déclaré: « Le fardeau émotionnel d’une fausse couche est incroyablement élevé pour les femmes ayant des grossesses établies. Cette nouvelle étude de Carsten Pietersma et ses collègues examine le développement des embryons dans l’utérus et trouve des différences entre les grossesses qui se terminent par une fausse couche par rapport à celles qui entraînent naissances vivantes. Les stades de développement sont calculés à partir de l’examen d’hologrammes générés par l’imagerie par ultrasons 3D de pointe et la réalité virtuelle. L’utilisation de cette technologie pourrait préparer les patientes à une issue défavorable précoce de la grossesse, leur permettant éventuellement d’obtenir des soins de soutien en cas d’issue défavorable. »
