Un flux sanguin anormal dans l’aorte est lié à une inflammation et à une dégradation de la paroi vasculaire dans des conditions où l’aorte est dilatée. C’est ce que montre une étude menée par des chercheurs de l’Université de Linköping. Les résultats peuvent contribuer à un meilleur diagnostic et ouvrir de nouvelles voies pour évaluer le risque de complications graves et généralement mortelles, telles que la rupture de l'aorte.
Tout le sang du corps passe par le cœur environ une fois par minute. À chaque battement de cœur, le sang du cœur est pompé vers l’aorte.
Une dilatation peut se produire dans toutes les parties de l'aorte. On ne sait pas exactement comment cela se produit, mais une explication pourrait être l’affaiblissement du tissu conjonctif dans la paroi vasculaire. Des facteurs tels qu’une tension artérielle élevée, l’âge et diverses conditions héréditaires augmentent le risque. Une personne affectée par une dilatation aortique ne remarque généralement rien. Mais de plus en plus de personnes présentant une dilatation aortique sont découvertes par les soins de santé – souvent par hasard.
Dans le domaine de la santé, nous faisons de plus en plus d'imagerie où nous examinons, par exemple, le cœur ou les poumons, et nous pouvons alors constater que l'aorte du patient est un peu plus grosse que la normale dans certaines parties. Il est nécessaire de disposer de davantage d'outils pour guider les médecins sur la manière de gérer ces patients. Chez une minorité d’entre eux, l’aorte va malheureusement se dilater davantage et, dans le pire des cas, l’aorte va se rompre, ce qui est généralement fatal. »
Filip Hammaréus, doctorant au Département de santé, de médecine et des sciences de soins de l'Université de Linköping et médecin interne à l'hôpital du comté de Ryhov à Jönköping
La plupart des personnes présentant une dilatation aortique se voient proposer une surveillance régulière du diamètre aortique : plus le diamètre est grand, plus le risque est élevé. Parfois, l'aorte est opérée de manière préventive pour éviter des complications aiguës, mais elle peut se rompre avant que la dilatation ne devienne si prononcée qu'une intervention chirurgicale soit considérée comme appropriée. Parallèlement, de nombreux examens sont effectués sur des personnes dont le diamètre aortique ne change pas. De nouvelles méthodes d’identification précoce des patients présentant un risque de croissance élevé pourraient contribuer à des soins plus individualisés et plus rentables. Par conséquent, les chercheurs à l’origine de l’étude actuelle, publiée dans la revue European Heart Journal – Cardiovascular Imaging, étudient de nouvelles méthodes pour comprendre à la fois le risque et la maladie elle-même.
« Nous pouvons aborder quelque chose de nouveau, qui peut en dire plus sur la gravité de la maladie que ce que montre le diamètre aortique », déclare Petter Dyverfeldt, professeur à l'Université de Linköping et affilié au Centre pour la science et la visualisation de l'image médicale, qui a dirigé l'étude.
Lorsque le sang est expulsé du cœur vers l’aorte, une force de friction se produit entre le sang qui coule et la paroi vasculaire. Ceci est important pour un type de cellule située dans la paroi vasculaire et capable de détecter le flux sanguin. Lorsque la force de friction est normale, les cellules ont tendance à être saines. Cependant, si le frottement change de direction de manière significative, ou devient très faible ou anormal d'une autre manière, il semble y avoir un signal dans la paroi vasculaire qui peut éventuellement conduire à un affaiblissement.
Le flux sanguin dans les gros vaisseaux du corps et dans le cœur peut être mesuré et visualisé par imagerie par résonance magnétique, à l'aide d'une technologie avancée appelée IRM à flux 4D, disponible dans un petit nombre d'hôpitaux. Cela donne aux chercheurs une idée de la manière dont le flux sanguin affecte la paroi vasculaire.
Dans la présente étude, les chercheurs ont effectué de telles mesures et ont également mesuré diverses protéines dans le sang. Il s’est avéré qu’il existait des relations intéressantes entre l’effet du flux sanguin sur la paroi aortique et diverses protéines liées à l’inflammation ainsi qu’à l’accumulation et à la dégradation du tissu conjonctif.
« Nous constatons que chez les patients présentant une aorte dilatée, une dynamique anormale du flux sanguin est associée à une inflammation et un renouvellement accrus du tissu conjonctif – ce qui, selon nous, peut refléter des processus dans la paroi vasculaire. Cela semble raisonnable sur la base des mécanismes qui ont été démontrés dans des recherches antérieures. , mais c'est complètement nouveau de montrer les liens comme nous le faisons actuellement en utilisant une combinaison d'imagerie par résonance magnétique et d'échantillons de sang », explique Filip Hammaréus.
Les résultats renforcent les recherches antérieures, mais apportent également de nouvelles perspectives.
« Ce qui est intéressant dans les résultats de notre étude, c'est que les mesures de la façon dont le flux sanguin affecte la paroi aortique n'étaient pas liées au diamètre de l'aorte. Ainsi, la mesure traditionnelle souvent utilisée dans les soins de santé ne faisait pas partie de la relation que nous observons dans l'étude entre le flux sanguin anormal, l'inflammation et la dégradation de la paroi vasculaire », explique Petter Dyverfeldt.
L'étude a été menée sur 47 hommes et femmes ayant participé à l'étude suédoise CArdioPulmonary bioImage (SCAPIS) et dont le diamètre aortique était supérieur à 40 mm. Ils ont été comparés à 50 sujets témoins appariés selon le sexe et l’âge.
La recherche a été financée avec le soutien, entre autres, des subventions ALF, de la région Östergötland, de l'université de Linköping, de la région Jönköping (Futurum) et du Conseil suédois de la recherche. Le principal bailleur de fonds de SCAPIS est la Fondation suédoise cœur-poumon.
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