Selon des chercheurs de l’Université de Pittsburgh en Recherche respiratoire aujourd’hui.
À l’aide d’un système robotique spécialement conçu qui imite la mécanique de la respiration humaine et du comportement de vapotage, les chercheurs ont montré que les liquides de cigarette électronique disponibles dans le commerce contenant du menthol génèrent un plus grand nombre de microparticules toxiques que le jus sans menthol. Une analyse d’accompagnement des dossiers des patients d’une cohorte de fumeurs de cigarettes électroniques a révélé que les vapoteurs au menthol prenaient des respirations moins profondes et avaient une fonction pulmonaire plus faible que les fumeurs non mentholés, quels que soient l’âge, le sexe, la race, le nombre d’années de tabagisme et l’utilisation de la nicotine. ou produits de vapotage contenant du cannabis.
De nombreuses personnes, en particulier les jeunes, supposent à tort que le vapotage est sans danger, mais même les mélanges de vapotage sans nicotine contiennent de nombreux composés susceptibles d’endommager les poumons. Ce n’est pas parce que quelque chose peut être consommé sans danger en tant qu’aliment qu’il peut être inhalé sans danger. »
Kambez H. Benam, D.Phil., auteur principal, professeur agrégé à la division de médecine pulmonaire, allergique et de soins intensifs de la faculté de médecine de l’Université de Pittsburgh
Pour détourner les jeunes du vapotage et réduire les décès évitables, la Food and Drug Administration des États-Unis continue de faire pression sur les fabricants de cigarettes pour qu’ils éliminent le menthol des produits du tabac combustibles, tels que les cigarettes ordinaires et les cigares. Mais le marché des produits de vapotage dans le monde continue de se développer, et les saveurs de menthe et de menthol restent très populaires parmi les 2,5 millions de jeunes qui ont déclaré avoir fumé des cigarettes électroniques en 2022.
Étant donné que les tests de toxicité traditionnels, qui impliquent des animaux ou des cellules vivantes cultivées sur une surface plane, peuvent prendre des semaines ou des mois pour produire des données de haute qualité et cliniquement pertinentes, les organismes de réglementation ont du mal à suivre et à tester la sécurité des produits en temps opportun.
Les approches traditionnelles ont également d’autres limites. Les souris et les rats, animaux principalement utilisés pour tester l’innocuité et l’impact biologique des produits en aérosol, ont une anatomie très différente de leurs voies nasales par rapport aux humains, ce qui les empêche de respirer activement par la bouche, ce qui s’apparente à une bouffée de cigarette. Et les systèmes cellulaires utilisés pour les tests de toxicité sont soit directement exposés au e-liquide au contact, soit soufflés avec des aérosols continus qui ne tiennent pas compte des schémas respiratoires humains.
Pour améliorer les tests précliniques sur l’impact du mélange de liquides de vapotage et de l’ajout d’arômes sur la composition de la vapeur et ses effets sur la santé, les chercheurs ont développé un « robot de vapotage » d’inspiration biologique. En imitant avec précision la température, l’humidité, le volume et la durée des bouffées, cette machine peut simuler le schéma d’une respiration saine et malade et prédire de manière fiable la toxicité pulmonaire liée aux cigarettes électroniques.
Le système peut mesurer la taille et le nombre de particules aérosolisées générées et comment ces paramètres varient en fonction de la composition du liquide. Les effets des aérosols peuvent ensuite être testés sur des dispositifs «poumon sur puce» conçus et fournir rapidement des données de haute qualité qui peuvent être utilisées pour déduire une toxicité potentielle.
Dans leurs recherches précédentes, Benam et son équipe ont découvert que l’acétate de vitamine E, un additif courant dans les liquides de cigarette électronique contenant des cannabinoïdes, génère plus de petites particules toxiques qui peuvent voyager profondément à l’intérieur des poumons et se coincer dans les voies respiratoires et la muqueuse les plus étroites. parois de la trachée et des bronches.
Bien que de futures études cliniques à grande échelle soient nécessaires, la nouvelle étude suggère que les additifs au menthol pourraient être tout aussi dangereux que l’acétate de vitamine E, qui était fortement lié aux lésions pulmonaires chez les utilisateurs de cigarettes électroniques et de vapos.
« Le principal message que nous voulons faire passer s’adresse aux personnes, en particulier aux jeunes adultes, qui n’ont jamais fumé », a déclaré Benam. « Passer aux cigarettes électroniques peut être une alternative meilleure et plus sûre pour quelqu’un qui essaie d’arrêter de fumer des produits du tabac ordinaires. Mais il est important d’avoir une connaissance complète des risques et des avantages des cigarettes électroniques avant de les essayer. »
Les autres auteurs de l’étude sont Divay Chandra, Ph.D., et Rachel Bogdanoff, Ph.D., tous deux de Pitt ; et Russell Bowler, Ph.D., de National Jewish Health, Denver.
